Кэлен трудно было сопоставить новые сведения и еще труднее полностью осознать значение всего этого.

– Добрые духи, – только и смогла она сказать.

– Да, но все стремится к равновесию – вот важная выжимка из того, что говорят свитки. События могут склонить чашу весов в одну сторону этого баланса или в другую в зависимости от того, каким образом противоборствующие стороны уравновешивают друг друга.

– Каким образом? – Ничего большего ей в голову не пришло.

– Вред, который причиняет Ханнис Арк, уравновешивается тем, что из-за этой призрачной складки сила завесы ослабла и это позволило мне отправиться в подземный мир и отослать твой дух обратно в мир живых. Это позволило Никки проникнуть в подземный мир, чтобы найти там помощь для меня. Это позволило Зедду и всем прочим в том мире помочь ей найти меня и освободить от темных тварей Сулакана. И это позволило мне вернуться в мир живых.

Вот что уравновесило сделанное Ханнисом Арком, потому что я – сила, чье назначение уравновешивать действия его и Сулакана. Возвращение в мир живых Сулакана уравновесила возможность моего возвращения, чтобы я мог здесь сражаться с ним. А в большем масштабе все это – часть более глобального равновесия. В лазурных свитках есть пророчества…

– Постой… мне послышалось, ты сказал, что пророчества поступают из мира мертвых. Как свитки могут содержать пророчества, если они написаны раньше появления Регулы, а значит, и проникновения пророчеств в наш мир?

– Они получают сведения напрямую из мира мертвых и из мира живых. Это небесные свитки, поэтому, фигурально выражаясь, они доят и пустоту ночного неба, и дневное небо. Другими словами, они вытягивают сведения с обеих сторон – из всего, что есть по обе стороны завесы, из обоих миров.

Как волшебникам в прежние времена были доступны и Магия Приращения, и Магия Ущерба, так и те, кто написал эти свитки, те, кто был тогда наделен этим даром, обладали непостижимым для нас могуществом. Им была доступна не только Магия Приращения и Ущерба, но и противоположное им обеим оккультное колдовство. Они обладали могуществом обоих миров. Они вытягивали информацию и из мира, где время существует, и из того, где его нет.

Лазурный в своем значении «небесный» также подразумевает причастность к перемещению звезд, которое и есть та самая призрачная складка, созданная при помощи силы Одена. Я тот, кто высек эту искру.

– Ты хочешь сказать, что это примерно как если бы мы развели костер, чтобы согреться, приготовить обед и все такое прочее, а сильный порыв ветра разнес искры, и весь лес вокруг нас оказался в огне, и то, что начиналось хорошо, закончилось очень плохо.

Ричард поморщился.

– Можно сказать и так. Но в нашем случае весь мир в огне.

Кэлен схватилась за виски.

– От этого голова идет кругом.

Ричард издал короткий смешок.

– Ты не знаешь и половины. Я всего лишь царапнул по поверхности. Все значительно сложнее, чем я сумел объяснить, и я изложил тебе лишь некоторые важные основные моменты.

Кэлен опустила руки и уставилась на него.

– Ты хочешь сказать, что это еще не все?

– Боюсь, что так, – сказал Ричард. – И чем дальше, тем хуже.

– Как видишь, – сказал Ричард, – Ханнис Арк все это знал. Очевидно, некоторые из этих свитков попали ему в руки уже давно, и он прочитал в них о создании призрачной складки посредством применения силы Одена. Некоторое время он собирал такие свитки, а потом начал применять изученное по ним для управления событиями в собственных целях. Из прочитанного он понял, что у него есть возможность вернуть Сулакана.

– Именно Ханнис Арк дал Даркену Ралу последнюю шкатулку Одена, – заметила Кэлен, пытаясь не упустить нить разговора. – Ты хочешь сказать, что он сделал это, чтобы начало осуществляться пророчество? Пророчество, в котором он играл ключевую роль и из которого извлек бы выгоду?

– Точно. Он переместил предмет, словно фигуру на шахматной доске, чтобы вызвать события, описываемые в свитках. Будто он видел пророчество о своих поступках – и совершал их, чтобы пророчество стало явью. Молер сказал, что он был хорошим шахматистом, а насколько мне известно, продумывание в этой игре действий на несколько ходов вперед применимо и в жизни.

Он хотел с помощью призрачной складки открыть эти врата между мирами – ему требовалась помощь Сулакана, чтобы завоевать мир живых. Поэтому он пустил в дело шкатулки Одена, дав Даркену Ралу третью из них. Он делал ходы, которые со временем приводили к нужному результату. Он знал из свитков, что, отдав Даркену Ралу последнюю шкатулку, которой тому недоставало, чтобы использовать все три, он запустил цепь событий из пророчества. В отличие от нас, он знал из свитков, что такое на самом деле сила Одена.

Ханнис Арк переместил эту пешку, зная из пророчества, что, если шкатулки будут в игре, я смогу победить Даркена Рала и стану Лордом Ралом, предводителем Д’Харианской империи, которой придется вести войну с Имперским Орденом.

Он знал, что я воспользуюсь силой Одена, чтобы завершить войну с Имперским Орденом, которая была продолжением великой войны, начатой очень давно Сулаканом. Как-никак, именно Сулакан создал сноходцев. Император Джегань был потомком тех самых сноходцев, созданных Сулаканом с таким расчетом, чтобы он начал войну, которую я завершу при помощи силы Одена, чем тогда воспользуется Ханнис Арк – едва только перемещение звезд ослабит завесу и позволит вернуть Сулакана из мертвых.

Кэлен стиснула голову.

– Добрые духи. Так они все это время знали о применении силы Одена и пользовались этим?

Ричард кивнул.

– Ханнис Арк давным-давно передвинул эту пешку – когда отдал Даркену Ралу шкатулку, породив тем самым цепь событий, которые в конечном счете должны были вынудить меня применить силу Одена. У него самого не было ключа к ней, но свитки говорили, что я смогу это сделать. Это, в свою очередь, должно было привести его к желаемой цели: в правители мира живых. Тогда и Сулакан получил бы то, чего хотел, – вернулся бы из мира мертвых, для чего он и создал сноходцев, и так далее в том же роде.

– Но тогда он осуществлял пророчество, которое еще не случилось, – возмутилась она. – По сути, он создавал пророчество. Самосбывающееся пророчество.

Ричард улыбнулся.

– Точно. Видишь ли, пророчество – сила подземного мира…

– Постой. Как оно может быть силой подземного мира? Ты уже говорил это, но, мне кажется, так не может быть. Пророчества дают нам пророки, предсказывающие будущее. Ханнис Арк увидел пророчество и предпринял необходимые шаги, обеспечивая, чтобы все встало на нужных местах и пророчество осуществилось.

– Но сами пророчества изначально поступают из подземного мира, – сказал Ричард. – Пророчество – порождение мира мертвых.

Кэлен покачала головой.

– Пророчество дают пророки в нашем мире, не в мире мертвых.

Ричард с серьезным видом наклонился к ней.

– Так мы всегда считали. И это ключ ко всему.

– Я не поспеваю за твоей мыслью.

Ричард указал на свитки.

– На самом деле пророчества создают в подземном мире духи мертвых, пророки же мира живых способны улавливать эти пророчества в нашем мире.

Кэлен глубоко вздохнула, собираясь с силами, чтобы не поддаться растущему разочарованию.

– Не понимаю. Как их могут создавать духи в мире мертвых?

Ричард снова подался вперед, почти гордый тем, что ему удалось выяснить.

– Как раз здесь и начинаются сложности.

– Начинаются? Ричард, я не…

Он выставил ладонь.

– Сперва выслушай меня, и тогда картина в целом обретет смысл.

Она крепко сжала губы и промолчала, чтобы он мог продолжить. Она знала Ричарда и знала, что он не срывается без причины.

– Подземный мир вечен, и потому он вне времени, – начал он спокойно. – Столько мы всегда понимали. Время ничего не значит в вечном мире, поскольку там у времени нет ни начала, ни конца, а значит, никак нельзя измерить кусок вечности. Правильно?