— Доброе утро, Хейли, — я собираюсь действовать, будто она не убегала отсюда в пятницу так, что, казалось, все гончие Ада гнались за ней.

— Доброе утро, — говорит она с легкой улыбкой. — Как прошли твои выходные? — спрашивает она меня, и я готов признать, что немного удивлен этим. Я думал, что она будет пытаться свести наше общение к минимуму.

— Хорошо, но очень скучно. Съездил за покупками и немного поиграл в баскетбол, вот и все. А как у тебя?

— Мы с Маркусом ездили на пляж и останавливались в его доме. Его мама уехала, так что мы были сами по себе. Было так хорошо вернуться туда. Мне так захотелось остаться там на все лето, как и раньше, — с тоской ответила она.

Черт возьми. Мало того, что они живут в одной квартире, так она еще и уезжает с ним. Я опускаю голову на подголовник кресла и закрываю глаза на секунду, приказывая себе успокоиться. Мне нужно найти способ проводить с Хейли больше времени вне офиса, так, чтобы она могла увидеть, какой я в действительности. Я все еще помечен как мужчина-бабник в ее голове, но это не так. Я никогда в действительности не был таким. Я не говорю, что был ангелом, но у меня было не так уж много женщин. У меня были друзья с привилегиями и пара отношений, но количество моих сексуальных партнеров все еще относительно мало по сравнению с большинством моих друзей. У меня было больше физических контактов с ней за прошедшие две недели, чем с другими женщинами в течение шести месяцев. Я работаю в состоянии постоянного возбуждения рядом с ней. Просто от запаха цветочных духов Хейли я становлюсь твердым, как скала, и если бы я не заботился о себе в душе каждое утро, я, возможно, потерял бы контроль, бросив ее на стол и затрахав до бесчувствия. И лишь мысль об этом заставляет мой член дергаться, так что я быстро переключаю наш разговор на рабочие темы.

— У меня будет суд сегодня после обеда, если хочешь, то можешь пойти со мной и понаблюдать, или можешь уйти пораньше.

— На самом деле, мне нравится приходить и наблюдать за тобой в действии, — восторженно говорит она. Я хочу сказать ей, что она может увидеть меня в действии гораздо ближе и интимнее в любое время, когда захочет, но не делаю этого.

Вместо этого я закусываю губу, сдерживаясь, прежде чем ответить:

— Я ухожу до обеда и сказал Кэнди заказать ланч и доставить его сюда в 11:30. Я заказал тебе греческий салат, так что, если хочешь чего-то еще, сообщи ей.

— Спасибо, Кори, я ценю это, и греческий салат — это отлично. Ты знаешь, как сильно я люблю его.

— Ладно, давай вернемся к делу. Нам нужно многое сделать в последующие пару часов. 

В тот же день

Хейли

Пришло время ланча, так что я иду к столу Кэнди, чтобы забрать заказанную еду. Она видит меня, направляющуюся в ее сторону, и одаривает своим привычным смертоносным взглядом. Если бы взглядом можно было убить, я бы уже точно была мертва, но не могу понять, что у нее за проблема. С тех пор, как работаю здесь, я была с ней мила. Ну, может, мы не будем подругами, но я, определенно, веду себя профессионально. Что и так больше, чем я могу сказать о ней и ее дрянном выборе одежды. Сегодня она одета в очень облегающую короткую блузку с низким вырезом, и ее сиськи практически выпрыгивают из нее. Какой сюрприз! Я натягиваю улыбку на лицо и подхожу к ее столу.

— Привет, Кэнди, еду уже привезли? — спрашиваю я своим самым профессиональным голосом.

Она тянется вниз, вытаскивает неподписанный коричневый бумажный пакет и молча ставит его на стол передо мной. Лаааадно.

— Спасибо, — я улыбаюсь, прежде чем взять пакет и вернуться в кабинет Кори. Я врезаюсь в Шона, когда он выходит из своего кабинета, или мне следует сказать, что это он врезается в меня? Он ловит меня одной рукой, обернув ее вокруг моей талии, а другой держит за руку.

— Блин, прости, красавица. Я не смотрел, куда шел, — извиняется он.

— Нет проблем, Шон. Я привыкла спотыкаться о собственные ноги, так что приятно, что на этот раз виноват ты, — мы вместе смеемся, а затем говорит мне, что ему нужно наверх, чтобы встретиться с моим отцом. Когда я уже подхожу к двери кабинета Кори, Шон оборачивается ко мне.

— Давай сходим выпить куда-нибудь на этой неделе. Я напишу тебе.

— Звучит отлично, — говорю я и отправляю ему воздушный поцелуй, заходя в кабинет Кори.

— Тебя не было так долго, что я подумал, что ты лично готовила еду. Нам скоро нужно собираться, — отчитывает меня Кори.

Что за черт? Привет, перепады настроения! Мужские критические дни?

— М-м, прости. Я даже не поняла, что меня не было так долго, — говорю я, глядя на часы. — Еще только 11:30, Кори. Расслабься, у нас куча времени, чтобы подкрепиться. Ты зло-голоден? Это проблема?

— Зло-голоден? — задает он вопрос, очаровательно приподняв одну бровь.

— Ага, зло-голоден, — киваю я головой. — Это когда ты так голоден, что это делает тебя злым, поэтому я называю это зло-голоден.

Он отвечает мне низким хриплым смехом, отчего мурашки бегут вниз по моему позвоночнику, и я сжимаю бедра вместе. Если бы у секса был голос, он бы звучал, как голос Кори Маршалла.

— Нет, я не зло-голоден. Я был раздражен, что ты строишь планы с этим придурком Шоном. Мы говорили об этом раньше. Мне не нравится, что ты проводишь с ним время, Хейли.

Я чувствую, как от его наглости у меня отвисает челюсть.

— Ты ведешь себя так, словно у тебя есть чертовы права на то, чтобы говорить мне, с кем я могу или не могу проводить время. Я взрослая женщина, и мне не нужно разрешение, чтобы что-то делать.

Кори трет лицо рукой и качает головой.

— Я не хочу бороться с тобой, Хейли. Я просто честен насчет того, почему был резок с тобой. Я не могу остановить тебя от того, чтобы провести с ним время, но мне, определенно, не должно это нравиться. Я просто пытаюсь приглядывать за тобой.

— Давай поедим. Нам выходить через двадцать пять минут, — предлагаю я.

Наблюдать за Кори в действии в суде на самом деле впечатляюще. Он всегда полностью собран и отлично подготовлен. Нельзя не упомянуть, как хорошо он одет и как великолепен. Когда ты складываешь это все вместе, любой другой меркнет в сравнении с ним. Нечестно, что один человек может быть так благословлен. У него есть все: внешность, мозг, харизма, личность — список можно продолжать и продолжать. Он на самом деле заставляет адвоката противоположной стороны выглядеть неуклюжим дураком, и мне почти его жаль. Я знаю, это ощущается так, будто он уже уничтожен Кори, и это не шутка.

Решение принимается в пользу клиента Кори, как я и предполагала. Он улыбается, прощаясь со всеми, и эффект, который он производит на меня, пугающий и смущающий. Я ежедневно заставляю себя изо всех сил держать дистанцию от него, когда на самом деле хочу перестать бороться и сдаться. Я хочу проводить больше времени с ним и постараться узнать его лучше. Мы должны стать хорошими друзьями, и мне понравилось бы это, если бы мы могли вернуться к этой точке снова. В знак возрождения нашей дружбы я принимаю его приглашение остановиться и выпить по пути назад в офис.

Мы останавливаемся в маленьком пабе, в котором я никогда не была раньше. Он тускло освещен, и так как еще только полдень, в нем мало посетителей. Мы садимся за столик, стоящий справа от бара у задней стены. Из-за сочетания темной облицовки и тусклого освещения я ощущаю себя, будто мы в похожем ирландском пабе в Дублине. Официантка направляется принять наш заказ и подкрадывается к Кори с блокнотом в руках.

— Привет, я Шерри, что я могу принести тебе, милый? — спрашивает она, выпячивая свою большую грудь прямо ему в лицо. Я фыркаю, пытаясь сдержать смех, и — благослови его Боже — Кори не отводит от меня взгляда.

— Чего ты хочешь, Хейли? — спрашивает он, подмигивая мне.