Маркус приехал. Он только что написал мне. Будучи все еще в постели, я сказала ему распаковываться и что я приду так быстро, как только оденусь. Натянув бикини и пару низко сидящих шорт, я уже была готова. Быстро расчесав волосы, я оставила их распущенными, так что это не отняло дополнительного времени. Также почистила зубы второй раз с тех пор, как проснулась с этим ужасным вкусом во рту. У Шелби было немного текилы, несколько шотов которой мы выпили прошлой ночью. Шелби была хороша, как и ее вчерашние слова о том, что у нас будет грандиозный день. Я не знала, предупредила ли она Остина и Кевина о том, что я на грани нервного срыва, но они сохранили все светлым и веселым. Я даже мельком не видела Кори остальную часть дня.

Не успела я постучать во входную дверь О’Конноров, когда Маркус потянул меня внутрь в свои объятия. Мы стояли в обнимку несколько минут, и я ничего не могла сделать со слезами, пока он обнимал меня. Он заметил это, поэтому отстранился и посмотрел на меня с беспокойством.

— Что случилось, Хейлз?

— Ничего. Это просто был дерьмовый… — я пренебрежительно махнула рукой, и мой незавершенный ответ повис в воздухе. Что мне следовало сказать? Это был дерьмовый день… выходные… месяц… год?

— Я, правда, скучала по тебе, — сказала я, когда опустила свои руки на его талию и положила голову ему на грудь. Я вдохнула чистый аромат ирландской весны от его мыла, который всегда ассоциировался с ним. Маркус крепко обнял меня, прежде чем мы отстранились и улыбнулись друг другу.

— Что мы сделаем в первую очередь? — спросил он, потерев ладони.

— Я еще не серфила, ждала тебя.

— Звучит отлично.

Время, проведенное с Маркусом, делало меня такой счастливой. Он успокаивал мою душу и заставлял все остальное исчезнуть. Когда я была с ним, я чувствовала, что на самом деле живу настоящим, наслаждаясь каждым моментом происходящего. Не было беспокойства о завтрашнем дне или о том, что я снова увижу Кори. Это было радостное существование, и я хотела, чтобы жизнь всегда была такой простой.

Мы были в воде уже несколько часов, и моя кожа стала сморщившейся и холодной, но нам было так весело, что я не хотела останавливаться. Не так часто у нас бывают по-настоящему большие волны, так что, когда есть возможность, мы должны пользоваться этим. Мы с Маркусом не серфили с прошлого августа, но он выглядит так, будто никогда не останавливался. В отличие от меня, выглядевшей, как новичок. Я становлюсь лучше, когда проходит полдень, но все еще немного пугаюсь действительно больших волн, и, вероятно, так будет всегда. Не уверена, что когда-нибудь смогу полностью оправиться от пребывания на грани жизни и смерти.

Мои родители устраивали большой праздничный ужин и пригласили нескольких своих друзей. Конечно, Маркус был здесь со мной, и мы сегодня были не разлей вода. Мы сидели за столом позади всех, пока ждали, когда мой отец закончит с грилем. Я умирала от голода после всей этой физической активности после полудня, так что глотала сальсу и чипсы. Маркус продолжал воровать еду из моей тарелки, и я шлепала его по руке, смеясь, когда пришел Джейк и его сопровождение, включавшее в себя Кори и, приготовьтесь… Лулу. И внезапно мой аппетит исчез. Я, должно быть, издала какой-то звук или дернулась, или что-то еще, потому что Маркус обнял меня.

— Ты в порядке? — прошептал он мне на ухо.

Я посмотрела на него и заметила, что его брови нахмурены от беспокойства. Он такой милый и заботливый. Я не хотела, чтобы он волновался обо мне, поэтому улыбнулась и сказала, что я в порядке. «История Кори» может подождать до следующего дня. Я знала, что поделюсь с ним этим, мне просто не хотелось пересказывать это сейчас. Сегодня мне хочется сфокусироваться на своем лучшем друге и наслаждаться нашим временем вместе.

Ужин прошел без сучка без задоринки. Джейк и его друзья сидели за другим столом, и вокруг нас было достаточно разговоров, чтобы я не могла слышать, о чем они говорят. Я четко видела Кори и Лулу с того места, где сидела, и ее яркие рыжие волосы, словно сверкающий маяк. Я была удивлена, что она не пергидрольная блондинка, какими были его бывшие.

Она повисла на его руке, а он сосредоточил свой взгляд на мне. Что за черт? Я подарила ему свой лучший «убийственный» взгляд, прежде чем отвернуться, и задалась вопросом, чувствует ли он какое-то подобие вины за то, что произошло прошлой ночью? Возможно, нет, потому что это означало бы, что он действительно заботится обо мне… или что у него есть совесть.

Разговоры вокруг меня стихли, и сейчас я начала улавливать ненужные обрывки их разговора. Я могла различить пронзительный голос Лулу среди остальных.

— Папочка устроил тебе ад на работе? Я сказала ему, что хочу, чтобы он не вмешивался в наши отношения, но он ответил, что может отделить то, что он твой босс, от того, что он мой отец.

Ага… Кори работает на ее отца. Интересно. Я удивлена, что он с кем-то встречается, не говоря уже о дочери босса. Что за идиот. Думаю, он никогда не слышал поговорку: «Нельзя найти свою любовь там, где ты зарабатываешь на хлеб». Это никогда не срабатывает, и я на самом деле жду, когда это для него плохо кончится. Может, когда-нибудь я прощу его за то, что произошло, но никогда не забуду этого. 

3 июля 2010

Я так взволнована предстоящим сегодня вечером фейерверком и тем, что разделю его с Маркусом. Последние два года Эрик был здесь со мной, и пусть даже нам было весело, я не проводила много времени с Маркусом. Я надеялась компенсировать это сегодня. Его мама уехала из города со своим новым бойфрендом, так что я собиралась остаться в их доме. Это, на самом деле, было отлично, потому что Джейк и все его друзья были здесь. Да, и Лулу тоже. Я не хотела быть рядом с ними больше, чем нужно было. Я пыталась отпустить это, что совершенно не означало, что я хотела быть день и ночь у них на виду. Не просто быть великодушным человеком. Я действительно боролась с этим, потому что хотела покончить с ним, ударить его кулаком в нос и потом объяснить его девушке, что он за фрукт. Мне только восемнадцать, а ему почти двадцать шесть, так почему я должна быть великодушным человеком? Если бы он предложил хоть какие-то извинения или признал, что произошедшее было неправильным не из-за разницы в возрасте, а потому, что у него были с кем-то отношения, я бы чувствовала себя лучше. Но вместо этого я чувствовала себя виноватой за то, что у меня был секс с парнем Лулу, когда я даже не знала о ней.

Мы с Маркусом сидели на нашем месте, расположившись на моем любимом одеяле, когда начались фейерверки. Он наклонился, обнимая меня, притягивая к себе и устраивая между ног. Он положил свой подбородок на мое плечо, и мы наблюдали за фейерверками, прижавшись друг к другу.

— Отлично. Я рад, что ты со мной в этом году, — сказал он мне.

Я кивнула, соглашаясь.

— Я думала о том же. Несколько прошедших лет были веселыми, но Эрик был здесь, и это вырывало нас из нашей обычной жизни. Сегодня ты застрял со мной.

— Пойдем к костру, как обычно, или ты хочешь это пропустить? — спросил Маркус.

— Давай подойдем туда и посмотрим, кто будет. Тебе лучше не убегать с Лекси в этом году, — ответила я и пихнула его в живот.

Он засмеялся, прежде чем ответить:

— Тебе нужно забыть об этом.

— Знаю. Мы же все еще друзья, да? — спросила я, невинно хлопая ресницами. Он засмеялся и крепко стиснул меня в объятиях.

— Ты убиваешь меня, Хейлз. Тебя слишком много.

Мы досмотрели оставшуюся часть салюта практически в тишине, просто наслаждаясь покоем и находясь друг с другом. В объятиях Маркуса я чувствовала себя так, будто могу пройти через все это сумасшествие двух прошедших недель и стать лучше. Он помогал мне справиться с кучей разных историй, произошедших со мной. Маркус знал о новогоднем вечере и фиаско с Э, также у нас был серьезный разговор обо всем, включая то, что случилось с Кори. Сначала Маркус хотел набить его морду, и, должна сказать, судя по тому, насколько он был зол, я думала, что он так и сделает, но я сказала ему, что он не должен принимать это близко к сердцу. Кое-как я уговорила его успокоиться, и он с тех пор ни слова не сказал Кори. Они никогда не были хорошими приятелями или кем-то еще, но обычно были вежливы и периодически шутили. Я тоже не сказала ему ни слова. Если Кори входил в комнату, обычно я поднималась и уходила. Я продолжала ждать, когда Джейк поймает меня и спросит об этом, но пока все было хорошо.