Рядом со мной на столе для пикников, где я в данный момент обедала, завибрировал телефон.

Мы почти на месте.

УРА!

Прежде чем бежать к дому Маркуса, я быстренько проглотила остатки копченого сыра и запила его водой. Пока ждала их на ступеньках, я чуть ли не подпрыгивала в предвкушении встречи. Я услышала шум подъезжающего внедорожника задолго до того, как увидела его на дороге.

Машина только-только остановилась, как мой лучший друг уже выскочил с переднего сидения, а на его губах играла улыбка. Мы бросились навстречу и, встретившись на полпути, стиснули друг друга в крепких объятиях. Он поднял и закружил меня, заставив тем самым визжать и хихикать как маленькая девочка. Маркус отпустил меня, и мы принялись рассматривать друг друга. Он сильно подрос в сравнении с прошлым годом и стал выглядеть скорее подростком, нежели ребенком. Мы стояли молча и по-дурацки улыбались, пока его мама не подошла к нам.

— Хейли Морс, гляньте-ка… ты стала такой взрослой и очень красивой.

— Здравствуйте, миссис О’Коннор. Рада вас видеть!

— Иди сюда и обними меня крепче, — сказала его мама и развела руки в ожидании.

Я шагнула и крепко обняла ее. Ощутив знакомый запах ее духов, я улыбнулась и представила, как мы проведем это лето.

Это лето проходило также, как и всегда. Каждый день мы ходили на пляж и, по возможности, оставались там до позднего вечера. Мы оба любили серфинг и катались на скимборде и бугиборде, когда была такая возможность. (Примеч. скимборд, бугиборд — виды досок для серфинга). Я довольно неплохо каталась, но даже половины не умела из того, что умел Маркус. Иногда я просто сидела на доске и наблюдала за ним. А он казался настоящим серфером, гладко скользящим по волнам.

Дружба с Маркусом была легкой и никогда не создавала проблем. Мне бы очень хотелось, чтобы мы ходили в одну школу. Я любила своих друзей, но наша с ним дружба — это совершенно другое. Мы доверяли друг другу все самые потаенные мысли и секреты, зная, что ни один из нас никогда не предаст друга. Говоря о секретах, я понимала, что мой лучший друг знал о моей глупой влюбленности в Кори Маршалла. Он немного подшучивал над этим, правда, не до такой степени, чтобы я злилась. Он знал, когда лучше остановиться, чтобы не пересечь черту…

Проснувшись этим утром, я узнала от мамы, что к Джейку на несколько дней приехал Кори. Меня эта новость одновременно и огорчила, и привела в восторг. Мы не виделись восемь месяцев. Интересно, я выглядела старше или нет?

Кори приехал днем, но я не видела его, так как в это время мы с Маркусом были на пляже и катались на досках. В этот день волны просто идеально подходили для серфинга, поэтому мы решили пообедать позже. К тому времени, как мы вернулись, Кори с Джейком уже куда-то ушли, а мама Маркуса пригласила меня присоединиться к ним за обедом. Она повела нас в мой любимый ресторан «Береговая линия». Из его окон открывался потрясающий вид на океан, и сегодня мы заняли столик на открытой веранде. Вечером же, по возвращении из ресторана, я была расстроена новостью о том, что Кори уже уехал.

Утро следующего дня тоже принесло разочарование: моросящий дождь заставил меня отсиживаться дома. Маркус присылал мне сообщения, предлагая прийти к нему, но я так удобно устроилась в нашем кресле на веранде, что отказывалась идти куда-либо. Перечитывая свою любимую книгу, наверное, уже в сотый раз, я понимала, что если мы можем пойти на пляж, то этот диванчик — единственное место, где я сейчас хочу находиться.

Я уже осилила большую часть книги, когда кто-то присел в кресло рядом со мной. Сначала я подумала, что это Маркус, поэтому не стала поднимать голову. Он лучше всех знал, что произойдет, если он меня прервет. Но я уловила древесный запах мужского одеколона и поняла, что это не мог быть он, ведь мой лучший друг не пользовался одеколоном. Я перевела взгляд вверх и увидела улыбающееся лицо Кори.

— Привет, Хейли. Как дела?

— Привет, — ответила я, едва взглянув на него. Я так многословна…

— Как проходит лето?

— Хорошо, — пробормотала я, упрямо глядя в книгу.

— Чувак, — крикнул мой брат Джейк из соседней комнаты, — нам пора идти. Через двадцать минут мы должны встретиться с девчонками.

Кори легко поднялся из плетеного кресла и приподнял мой подбородок большим и указательным пальцами.

— Позже увидимся, Хейли, — проговорил он с улыбкой и подмигнул. Я смотрела на него совершенно ошарашенная. У меня не было ни единой связной мысли, и все потому, что он прикоснулся ко мне.

На следующий день мы с Маркусом отдыхали на пляже, когда там появились Джейк и Кори в обществе двух развязных блондинок. На них были надеты маленькие, просто крошечные бикини, которые едва вмещали их огромные буфера. Я опустила взгляд на свою совсем не впечатляющую грудь и уныло вздохнула. Ощутив, что я начинаю переживать, Маркус схватил меня за руку и потащил к нашим доскам для серфинга.

Весь последующий час мы плавали, и это занятие прекрасно отвлекало меня от мыслей о Кори. Мне бы очень хотелось, чтобы мой к нему интерес не был настолько силен. Я понимала, что мои чувства безнадежны, но, как говорится, сердцу не прикажешь. К сожалению, мое сердце сделало глупый выбор.

В этот вечер мои родители решили устроить пикник у нас дома. Маркус с мамой тоже были приглашены и принесли ее знаменитые брауни с двойным кремом. Ням! Джейк и Кори заявились на ужин со Шлюшками №1 и № 2. Они настолько были похожи друг на друга, что я не могла их различить. Возможно, Джейк и Кори тоже их не различали и менялись ими? Фу, какая гадость!

Разговор за ужином был наполнен словечком «типа» и постоянным хихиканьем Шлюшки №1 и Шлюшки №2, как я называла их про себя. Это прозвище им очень подходило.

Шлюшка №1 говорила:

— Этот, типа, стейк, типа, такой нежный. Я, типа, обычно не ем так много, типа, красного мяса, — а далее следовало такое противное хи-хи, хи-хи. Ох!

Шлюшка №2 отвечала в той же манере:

— Я знаю. Мой отец, типа, всегда его портит, типа, когда готовит, — и затем снова это хи-хи, хи-хи. Просто ужас!

Я то и дело закатывала глаза во время ужина, слушая этот разговор, и ничего не могла с собой поделать. В детстве мама пыталась отучить меня от этой привычки, пугая тем, что глаза когда-нибудь застрянут у меня в голове, но это не сработало. Я зависима от «глазозакатывания» и горжусь этим. Закатывание глаз казалось мне чрезвычайно увлекательным занятием. Этим жестом можно выразить столько эмоций, при этом не произнеся ни слова.

Маркус пнул меня под столом и, когда я на него посмотрела, ухмыльнулся.

Я пнула его в ответ и закусила губу, чтобы не рассмеяться вслух. Мы посмотрели друг на друга и взорвались смехом. Я имею в виду истерическим, со слезами и всем прочим.

— Над чем это вы так смеетесь? — спросила моя мама, приподняв бровь, и улыбнулась.

— Они, типа, такие милые, — сказала Шлюшка №2.

— Мы, типа, прекрасны, — ответила я, захлопав ресницами, и мы с Маркусом снова разразились хохотом.

Лето 2007

Наконец-то лето, и не надо идти в школу. Я снова встретилась со своим лучшим другом Маркусом, а значит все просто отлично. Мы уже две недели находились в нашем пляжном доме. Мы с Маркусом, как всегда, отрывались на полную. Я испытала легкий шок, увидев его первый раз в этом году. Он подрос еще на несколько сантиметров, и теперь его рост составлял около метра восемьдесят. Он очень много работал над собой, как того требовала игра в американский футбол, и сейчас смотрелся довольно крепким. Я сама не верю в то, что говорю, но должна признать, что мой лучший друг выглядел очень сексуально. Очень странно так о нем думать, но я не могла не признать этого. Благодаря новой короткой стрижке, он выглядел чуть старше, даже его темно-голубые глаза сильнее выделялись, да и улыбка казалась ярче. В его голосе проскальзывала хрипотца, и я не могла отвести взгляда от его красных губ, когда он произносил слова. Я даже задумалась о том, какими окажутся эти губы на ощупь, когда они прикоснутся к моим. Его нижняя губа была чуточку полнее верхней. Она казалась очень-очень мягкой, настолько мягкой, что мне хотелось укусить ее. Я поймала себя на мыслях о нас с ним. Я никогда и ни с кем раньше не целовалась, и мне стало интересно, каково это — целоваться с Маркусом. Он тоже еще ни с кем не целовался, я знала это. Может быть, мы могли бы подарить друг другу первый поцелуй?