Ужин с моей семьей никогда не был скучным. Мы всегда говорили на самые разнообразные темы. Назови любую — и окажется, что ранее мы ее уже обсуждали. В этот вечер мы выбрали довольно странную тему и говорили о пирсинге. Оказалось, последняя девушка Джейка проколола себе клитор. Ауч! А также у нее были проколоты соски. Я не могла представить, что может заставить человека пройти через эту боль. Я едва ли могла вытерпеть, как лифчик натирает мне соски за неделю до месячных, что уж говорить, если в них будет торчать кусок железа. Что же по поводу клитора, то мне больно, даже когда Э слишком усердно трет его. Как кому-то может нравиться то, что металлический предмет находится там круглосуточно?

— Этот тип девчонок нравится парням? Неужели пирсинг в интимных местах реально необходим? Если это так важно, то я в проигрыше, так как никогда себе ничего не прокалывала.

Казалось, Джейку было не по себе от моих вопросов, и я не понимала почему. Это же он начал этот разговор.

— Лично мне все равно, есть у девушки пирсинг или нет. Я никогда с такими не встречался, но он явно не остановит меня, если девушка мне действительно понравится, и я захочу сходить с ней куда-нибудь, — сказал Кори. — Хотя татуировки кажутся мне очень сексуальными, — добавил он.

— Спасибо, Кори, я ценю твою откровенность.

Сделать тату — надо запомнить!

После разговора с Эриком по телефону я сидела на кровати и рыдала. Я очень скучала по нему, и единственное, что могла сделать, это не заплакать, когда говорила с ним. Не хотела, чтобы он знал. Мне хотелось разрыдаться и броситься в истерику из-за того, что мы так давно не виделись. Очень нелегко быть в отношениях на расстоянии, а ему, наверное, еще тяжелее, потому как он часто ходит на вечеринки, где его постоянно окружают соблазны. Обо мне ему переживать не приходится, ведь я еще в старшей школе, и Эрик знает, что я не из тех, кто любит отрываться. Он рассказал мне о посещаемых им вечеринках, которые устраивают братства, и насколько дикими они бывают. Иногда я задавалась вопросом о том, насколько честен Э со мной? Может, он спит с кем-то из девчонок колледжа и просто не знает, как сказать мне об этом, или молчит, чтобы не ранить мои чувства? Боже, я надеялась, что это не так. Я бы предпочла, чтобы он был честен и открыт со мной. Ладно, хватит, я чертовски накрутила себя.

Хорошенько прорыдавшись, я села на диван рядом с Кори в гостиной, и мы смотрели фильм «Домой на праздники». Мне нравился этот фильм, он смешной и необычный.

— Где Джейк? — спросила я у Кори.

— Он пошел домой к Синди.

— Синди — это выбор этого месяца? — ухмыльнулась я.

— Да, можно сказать и так. Она довольно навязчивая, поэтому я не думаю, что она задержится надолго.

Я тряхнула головой и сказала «миленько». Кори посмотрел на меня и, видимо, заметил, что я плакала. Тяжело не заметить следы. Лицо стало красным, покрылось пятнами, а глаза опухли.

— Хейли, что случилось? — с беспокойством спросил Кори.

— Я просто говорила с Эриком по телефону, и отношения на расстоянии — дерьмо! — я передернула плечами.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, спасибо, лучше посмотрю фильм и отвлекусь от этих мыслей.

Видимо, я задремала, потому что проснулась лежа головой на коленях Кори. Он смотрел новости на CNN, лениво перебирая пальцами мои волосы. Это было так приятно. Я не хотела, чтобы он останавливался. Видимо, Кори почувствовал изменения в моем дыхании и понял, что я проснулась.

— Привет, ты отключилась практически моментально, — сказал он, не прекращая гладить меня по волосам, а я не собиралась просить его остановиться.

— Привет, — прошептала я сиплым после сна голосом.

Кори так пристально смотрел на меня, что это даже немного пугало.

— Что? — спросила я и нервно закусила губу. Кончиками пальцев он очертил контуры моего лица.

— Ты чертовски привлекательна. Иногда твоя красота действительно застает меня врасплох, — признался Кори.

Я села, повернувшись к нему лицом, и встретилась глазами с его пристальным взглядом, пытаясь понять по выражению его красивого лица, какие эмоции он испытывает. Он схватил меня за руки, мягко усадил к себе на колени, и я почувствовала его эрекцию. Кори наклонился вперед, нежно потерся кончиком носа о мой нос, затем медленно опустился к шее и нежно поцеловал за ушком. Его губы были мягкими и теплыми, а его вздох оказался настолько нежным и ласковым, что все мое тело покрылось мурашками. Я сжала бедра, чтобы облегчить ту сладкую, ноющую боль, которую он разжег во мне.

— Хейли, сейчас тебе надо уйти к себе в комнату, пока я не сделал то, к чему мы оба не готовы.

Рождественские дни, 2009 год

Рождество — мой самый любимый день в году. Кто не любит получать подарки? Еще больше меня радовало то, что на ужин к нам придет Эрик. Он уже несколько недель провел дома, но у нас не получалось видеться часто. У него были семейные обязательства, а я еще буквально несколько дней назад была в школе на занятиях. Мы несколько раз встретились, но у нас не было возможности заняться сексом. В Массачусетсе сейчас зима, а это значит — никакого секса в машине, и, не считая прогулок на его машине, мы и не оставались-то наедине. Я надеялась, что найду решение этой проблемы сегодня ночью. С тех пор, как он приехал, мне казалось, будто бы Эрик отчасти отдалился от меня, и я действительно надеялась, что мне это только кажется. Может, у меня такое ощущение из-за того, что мы не виделись более четырех месяцев и должны снова привыкнуть друг к другу. Несмотря на причины, сегодня я собиралась расставить все точки над «i» и вернуть отношения с моим парнем в нормальное русло.

На обед мама приготовила жаркое с картошкой пюре и уймой овощей. Вся еда оказалась очень вкусной, и я была очень благодарна за все то, что есть у меня в жизни, а особенно за моих близких, находящихся за этим столом. Пусть мой отец и трудоголик, но я знала, что он любит меня и всегда поддержит в трудную минуту. Моя мать — сложный человек, но я любила ее и знала, что она все сделает ради меня. Джейк — потрясающий старший брат. Он всегда прикроет мою спину и никогда не соврет мне. Эрик — мой любимый человек. Он никогда не причинит мне боли и постоянно показывает, как сильно любит меня. У нас с Кори, кажется, дружеские отношения, правда, немного странные. Он всегда будет мне нравиться, но у нас ничего не получится. Создавалось впечатление, будто он опекает меня, и мне это импонировало. Кори один из тех людей, на которых я могла положиться, если придется.

Мы все обменялись подарками, а мои родители отдали мне ключи от их «Хонды». Мама ездила на ней несколько лет, и на Рождество папа купил ей новую машину. Вместо того чтобы продать старую, они отдали ее мне. Я так рада получить свободу, чтобы ездить в магазин или к Шелби домой, когда мне того захочется, и не ждать, когда освободится мамина машина.

Джейк презентовал мне подарочный сертификат в мой любимый книжный магазин, и я радостно взвизгнула, открыв его. Он просто улыбнулся мне и покачал головой.

— Кто бы знал, что молодая девушка будет счастлива походу в книжный магазин, — сказал он с улыбкой.

— Ты знал, Джейки, именно поэтому ты лучший в мире старший брат, — я чувствовала себя немного виноватой из-за моего практически безличного подарка для него. Это подписка на журнал «Спортс Илюстрейтед», но я знала, что он постоянно его читает.

— Кори, держи, можешь открыть его сейчас, — сказала я, протягивая ему подарок. Открыв его, он обнаружил черную футболку с надписью и, когда прочитал ее, громко рассмеялся. Его глубокий и хриплый смех поразил меня, словно в желудок неожиданно налили холодного пунша. Кори поднял и повернул футболку так, чтобы все могли прочесть: «Я Прислушиваюсь к Голосам в Моей Голове». Все хихикали над этими словами, когда Кори вручил мне подарок. Я удивленно взглянула, а затем взяла из его рук небольшую коробочку. Когда я разорвала оберточную бумагу в красно-белую полоску, напомнившую мне полосатые леденцы, то обнаружила довольно маленькую белую коробочку. Я подняла крышечку и увидела изысканный стальной брелок, на котором изображена большая буква Х. На одном колечке уже был прикреплен второй ключ от моей новой машины, а также розовая версия ключа от дома. Я посмотрела на него с удивлением.