— Занимайся своим парнем и отстань от меня. Я веселюсь.

Он осушил свой стакан, как бы ставя точку в нашем разговоре.

— Как скажешь, Маркус. Ты сегодня принимаешь неверные решения. Только запомни, что венерические заболевания неизлечимы! — на этой невеселой ноте я в гневе зашагала прочь, а Эрик последовал за мной. Пока мы не дошли до дома, он не произнес ни слова.

— Хейли, а что это было только что? — махнул он головой в сторону пляжа.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Почему тебя так взбесило то, что Маркус выпил? Мне кажется, что он еще не дошел до того состояния, чтобы не отвечать за свои поступки и чтобы уводить его домой. Он способен был нормально ходить. Даже если он и пьян, то что в этом такого?

— Мне просто кажется, что он принимает неверные решения сегодня.

— Какие неверные решения? Решение сходить на вечеринку и пропустить несколько стаканчиков, или же мы говорим о том, что он делал с Лекси?

Мое молчание стало ответом.

— Н-да, так я и думал. Даже идиот заметит взаимную неприязнь, витающую вокруг вас. А плюс еще твои высказывания по поводу венерических заболеваний наталкивают на размышления.

— Лекси — гулящая и подлая, она вела себя так с первого дня нашего знакомства. Если меня когда-нибудь убьют или я исчезну, знай, что она главная подозреваемая.

В ответ на мою драматическую отповедь, Эрик запрокинул голову и громко захохотал.

— Ты считаешь, что это смешно, но я говорю на полном серьезе. Лекси — местная шлюшка, к которой идут все парни, уверенные, что она никому не откажет. Она доступна двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. И если ты считаешь, что я не вправе переживать о моем лучшем друге, о том, чтобы его член не застрял в том же месте, где побывала куча парней, то прости меня.

— Остановись. Я сейчас умру, — казалось, Эрик не мог прекратить смеяться. — Ты такая смешная, Красотка. Пойдем внутрь и поищем тебе чего-нибудь выпить. Я даже не против перекусить. Такое впечатление, что мы пообедали очень и очень давно.

Оставшуюся часть ночи мы провели с Джейком, Кори и двумя их друзьями — Брайаном и Томом. Они оба также учились в Университете Бикон и сейчас вчетвером делили потрясающую квартиру в Бостоне. Я и раньше с ними встречалась, но встреча была довольно короткой, и сейчас я впервые с ними общалась. Брайан работал учителем физкультуры средней школы, а Том так же, как и мой брат, специалист по ИТ — информационным технологиям. Я никак не могла вспомнить, учиться ли еще Кори или он уже работает юристом.

— Кори, ты еще учишься в юридической школе или уже закончил учебу?

— Я окончил учебу и собираюсь сдавать Экзамен Бара в конце этого месяца. (Примеч. Экзамен Бара — экзамен, успешная сдача которого дает право заниматься частной юридической практикой).

— Так ты же должен сейчас учиться, учиться и еще раз учиться. Разве его не сложно сдавать? — спросила я, удивляясь тому, что он сейчас отдыхает вместо того, чтобы готовиться к экзамену.

— Я и так занимался чертову прорву времени, поэтому этот перерыв пойдет мне только на пользу. По возвращении домой я вернусь к учебе и не увижу света белого до тех пор, пока не закончу с этим экзаменом.

— Ну, тогда удачи тебе.

— Спасибо, мне понадобится вся удача, которую я смогу получить.

В этот момент, почувствовав, что мы как-то исключили Эрика из разговора, я повернулась к нему.

— Помнишь, я рассказывала тебе о несчастном случае, произошедшем со мной прошлым летом? Это Кори спас меня. Если бы не он, я бы не сидела сейчас здесь.

Эрик наклонился в сторону Кори с протянутой для пожатия рукой.

— Друг, все, что я могу сказать тебе, это спасибо за то, что спас мою девушку. Я бы тоже хотел быть там.

— Это брось, — отшутился Кори. Казалось, что ему постоянно делают комплименты.

— Мелкая, если бы я был на пляже в тот момент, я бы спас тебя.

— Давай начистоту, Джейк, ты был бы слишком занят разглядыванием девчонок в бикини, и на тонущую меня не обратил бы никакого внимания.

В ответ на мои слова все парни дружно рассмеялись, тем самым подтверждая мою абсолютную правоту.

Я сидела на ступенях, наслаждаясь утренней прохладой, и дожидалась Эрика с пробежки. Он приглашал меня с собой, но я не хотела тормозить его. Он вполне спокойно пробегал 8 километров, а я предпочитала бег трусцой в очень медленном темпе.

Убивая время, я переписывалась с Шелби, поэтому не замечала Маркуса до тех пор, пока он не присел рядом со мной.

— Привет, Хейлз.

— Привет, — ответила я, не отрываясь от экрана телефона, и между нами повисла тишина.

— Куда вы вчера вечером исчезли?

— Мы не исчезали. Мы вернулись сюда и провели время с Джейком и его друзьями.

Последовала еще более угнетающая тишина…

— Хейлз, мне кажется, или ты обиделась на меня?

— По всей видимости, это тебя грызет твоя совесть.

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Хейлз.

— Эта проститутка Лекси долгие годы превращала мою жизнь в ад, а мой лучший друг решил потрахаться с ней. Я объяснила тебе достаточно четко?

— Хейли, между нами ничего не было, — сказал он и, прежде чем смог продолжить, я перебила его.

— Избавь меня от отвратительных подробностей, Маркус. Я считала тебя своим лучшим другом, и что ты лучше относился ко мне. Я думала, что значу для тебя больше, нежели эта дрянь, но, видимо, я ошиблась. Ты думал не головой, а членом. Меня тошнит от одной только мысли, что ты прикасался ртом к ее распутному телу. Надеюсь, что ты хотя бы воспользовался презервативами, а еще я очень надеюсь, что твой язык не побывал возле ее грязной вагины.

— Хейли, мы с ней ничем не занимались. Она хотела отсосать мне, я отказался, и она послала меня. Понимаешь?

— Это отвратительно! Нет, я тебя не понимаю.

— Я же не злюсь на тебя из-за того, что ты с Эриком.

— Маркус, это не одно и то же. Он мой парень. Она же — местная шлюха, которая, к тому же, относится ко мне как стерва с тех самых пор, как я узнала ее. Ты не должен был даже прикасаться к ней, хотя бы из-за уважения ко мне. Помнишь меня, твою лучшую подругу?

— Хейли, мне кажется, что ты так злишься из-за того, что ревнуешь меня.

О, нет, он же не думает так на самом деле…

— Вот уж нет. Мне ведь было все равно, когда ты рассказывал о своих похождениях с той черлидершей. Я даже не расстроюсь, если ты начнешь с кем-то отношения. Мне не нравятся только твои отношения с Лекси.

На этом я решила закончить наш разговор, поэтому встала и, не сказав больше ни слова, зашла в дом. Я закрыла дверь, тем самым дав понять, что продолжения разговора не будет.

Последующие несколько дней просто пролетели. Основное время мы с Эриком проводили на пляже. У него начало отлично получаться кататься на серфборде и скимборде. Время, проведенное вместе, было просто незабываемым. Я буду сильно по нему скучать, когда он уедет. Его семья пригласила меня на неделю на виноградники Марты, но это в первую неделю августа, поэтому мы не увидимся около трех недель.

Я не разговаривала с Маркусом с тех самых пор, как мы поговорили на лестнице у моего дома. Он пытался писать мне смс, но я их попросту удаляла. Надеюсь, что со временем мы разберемся со всем этим, но в данный момент я сосредоточилась на Эрике. Он ушел на пробежку, а я ждала его в своей комнате, чтобы потом вместе пообедать. Я уже приняла душ и высушила волосы, но не могла определиться с тем, что надеть. Я бы хотела выглядеть красиво для него, но в то же время хотела, чтобы мне было удобно. Я стояла перед своим шкафом, рассматривая возможные варианты одежды, и вдруг услышала, как в мою дверь постучали. Я открыла ее и обнаружила за ней Кори. Мне было немного не по себе, потому что на мне были только короткие шортики и белый топ без бюстгальтера.

— Могу я войти? — спросил Кори.