Агнари чуть не выпалила утвердительный ответ, но в самый последний момент сдержалась. Молодая герцогиня вспомнила, что шагнула в портал не для того, чтобы убить Тэйвена, а чтобы вернуть к жизни мужа. Но теперь, когда Старейшины показали ей ближайшее будущее, Агнари запуталась в собственных желаниях. Она могла покончить с Тэйвеном и прекратить развязанную безумным магом войну, и для этого ей было необходимо сказать одно единственное слово. В таком случае, она лишится последнего шанса вернуть себе мужа, а их детям отца. Но с другой стороны, вернув Гилберта, она собственноручно вобьёт последний гвоздь в крышку гроба Мецерской Империи. Если верить тому, что ей показали Старейшины, то Империя доживала последние дни, и возвращение к жизни одного единственного стихийного мага ничем не поможет стране. Вполне возможно, Гилберт вновь ринется в бой, и снова погибнет. В таком случае, всё будет напрасно. Впрочем, незнание того, чего она хочет больше, было не единственной причиной, вынудившей Агнари повременить с озвучиванием желания.

- Андей говорил, что вы забрали его отца. Для чего? Что вы с ним сделали? – поинтересовалась молодая герцогиня.

- Тебя это не должно волновать, - ответил один из Старейшин.

- Но меня волнует! – продолжала стоять на своём Агнари. – Вдруг вы его убили, или сделали ещё что похуже, и собираетесь то же самое повторить со мной. Нет, так не пойдёт!

Повисло молчание. Агнари итуитивно чувствовала, что Старейшины смотрят на неё с нескрываемым неодобрением, несмотря на то, что их лица были скрыты под масками. Было очевидно, что эта троица скрывает от неё что-то важное, и Агнари была полна решимости узнать что именно.

- Я не знаю какую игру вы ведёте, но раз вы разговариваете со мной, значит ваш Бог решил, что я достойна. Либо вы мне говорите всю правду, либо каждый из нас останется при своём! – решительно заявила Агнари.

К удивлению девушки, решившей что Старейшины вновь начнут отмалчиваться, ответ не заставил себя долго ждать.

- Всему есть цена. Ни что не даётся даром, - нехотя ответил Старейшина слева.

- То есть, ваш Бог исполнит моё желание, а я должна буду что-то отдать ему взамен? – уточнила Агнари.

- Именно. У каждого достойного своя судьба, и ты – не исключение. Хранитель исполнит твоё желание, если ты уничтожишь источник изначальной тьмы.

- Что ещё за изначальная тьма и где мне её искать?

- В логове заклятого врага. Изначальная тьма дала Тэйвену огромную силу, превратив его из посредственного тёмного мага в величайшую угрозу для всего континента. Её источник ты найдёшь в Чёрной Башне.

- Пока источник даёт ему силы, Тэйвен практически непобедим, - неожиданно подключился к обсуждению другой Старейшина. – Это будет непросто, но если ты сравняешь башню с землёй, это очень сильно ослабит Тэйвена, и склонит чащу весов в сторону имперских магов.

Разочарованию Агнари не было предела. Старейшины хотели от неё невозможного.

- Вы действительно верите, что мне удастся сделать то, что оказалось не под силу целой толпе магов? – спросила она.

- Не важно во что мы верим. Тебя выбрал Хранитель, а он никогда не ошибается.

Слова Старейшины прозвучали как констатация факта, а не как речь безумного фанатика. Агнари по-прежнему думала, что троица поставила перед ней невыполнимую задачу, но считала, что отступать уже слишком поздно.

- Если ваш Бог хочет, чтобы Тэйвен проиграл, то почему не вмешается? Я чувствую, что каждый из вас обладает огромной силой. Так почему бы вам самим не уничтожить эту башню, если вы такие могущественные?

Озвучив этот вопрос, Агнари запоздало поняла, что Старейшины могут трактовать её слова как оскорбление, и разгневаться. К счастью, этого не произошло.

- Потому что мы не можем вмешиваться в судьбы простых людей. Лишь тех, кого Хранитель посчитал достойными. Мы призваны следить за исполнением договора. Всё остальное не имеет значения, - последовало незамедлительное объяснение.

Агнари сокрушённо вздохнула. Она не была до конца уверена, что Старейшины говорят ей правду, но верила, что если Тэйвен превратит земли Мецерской Империи в одно огромное кладбище, то никто из этой троицы и пальцем и о палец не ударит. Если, конечно, вмешаться в войну магов Старейшинам не позволит их божество, а в то, что это случится, молодая герцогиня не верила ни на грош.

- Я хочу лучшей судьбы для моей семьи. Хочу чтобы мои дети выросли достойными людьми, и прожили долгую счастливую жизнь. Хочу чтобы мой отец дожил до глубокой старости. И что самое главное – я хочу чтобы мой муж снова был жив. Не как Андей, а как полноценный человек. Таково моё желание.

Озвучив свои условия, Агнари затаила дыхание. Вероятность получить отказ была очень велика, ведь по сути молодая герцогиня загадала не одно, а сразу три желания. Но то, что Старейшинb не отказали ей сразу, давало Агнари надежду, что её желание будет выполнено. Набравшись смелости, девушка решила сделать важное уточнение.

- При чём Гилберт должен вернуться к жизни уже сейчас, иначе...

- Ты смеешь ставить нам условия? – перебил зарвавшуюся девчонку центральный Старейшина.

Хотя слова его и были произнесены спокойным голосом, Агнари поняла, что подобная наглась возмутила Старейшин. Поняла, но давать задний ход не стала. Девушка была готова идти до конца, даже несмотря на то, что ей было что терять.

- Вы говорили, что Хранитель выбрал меня, и что он никогда не ошибается. Так что да, я смею ставить вам условия, и мне всё равно что вы об этом думаете, - проговорила она с нажимом.

В следующую секунду один из Старейшин оказался рядом с Агнари. Девушка даже не вздрогнула, а напротив, смело посмотрела Старейшине в глаза, хотя аюсолютной уверенности в том, что он не причинит ей вреда, у молодой герцогини не было.

- Будь по-твоему, - неожиданно заявил Старейшина, выдержав приличную паузу. – Ты получишь назад своего мужа, но взамен не только уничтожишь источник изначальной тьмы, но и отдашь нам часть своей души.

- Часть души? – опешила Агнари, впервые услышав о том, что душу можно забрать не полностью, а лишь частично.

- Небольшую и не навсегда. Можешь считать это своего рода залогом. Когда мы встретимся снова, ты получишь её назад, - озвучил своё условие мужчина в маске.

- Я согласна, - без малейших колебаний ответила Агнари.

Старейшина едва заметно кивнул, и протянул девушке руку. Сначала молодая герцогиня с недоумением смотрела на предложенную руку, и лишь после того, как Старейшина раскрыл ладонь, догадалась что от неё хотят. Вложив полученную от Андея монету в руку Старейшины, Агнари покачнулась, почувствовав неествественную слабость во всём теле. Стараясь побороть головокружение, девушка прикрыла глаза и помассировала лоб. Всё это заняло не больше трёх секунд, но открыв глаза, Агнари обнаружила, что находится не в разрушенном Джерайне, а на Хребте Леонаса. Удивлённый Андей по-прежнему был там.

- А вы быстро. Как всё прошло? – поинтересовался он.

- Насколько быстро? – уточнила Агнари, проигнорировав второй вопрос.

- Всего несколько секунд. Вы только зашли в портал, и практически сразу же вернулись.

- Ясно, - многозначительно проговорила Агнари.

Чего-то подобного молодая герцогиня ожидала от существ, способных манипулировать временем. Вспомнив о том, когда именно Тэйвен уничтожит Джерайн, а следом за ним и Калидус, Агнари осознала, что у неё есть не больше суток, чтобы выполнить обязательства перед Старейшинами. В противном случае все без исключения проблемы просто-напросто перестанут быть актуальными.

- Мне необходимо как можно скорее попасть в Джерайн. Ты можешь помочь? – спросила Агнари, помня слова о том, что лояльные Временному Совету маги уничтожили все стационарные порталы.

- Зачем вам это нужно? – в свою очередь поинтересовался Андей.

- Хочу поговорить с членами Совета.

- Большая часть Совета сейчас не в Джерайне, а в небольшом полевом лагере, находящемся в шести километрах от башни Тэйвена.