Стихийник знал, что задушевной беседы с похитителем Элис у него не выйдет, и вместо того, чтобы тратить время на уговоры и угрозы, натравили на парня водного элементаля. Всё произошло так быстро, что бывший капитан ничего не успел понять. Выскочившее из воды магическое существо схватило стоявшего на причале парня за плечи, и утащило в море.

Рухнув в воду, не успевший среагировать на внезапную атаку Рорк сразу же наглотался морской воды. Пока элементаль тащил его на дно, парень брыкался, безуспешно пытаясь вырваться из захвата. Теряющий сознание от нехватки кислорода Рорк уже успел распрощаться с жизнью, как вдруг элементаль исчез, а вода у берега внезапно расступилась в разные стороны. Лёжа на полностью высохшем песке, Рорк начал громко кашлять, освобождая лёгкие от воды. Подошедший к причалу Финнеас посмотрел на любовника своей матери так, будто он был грязью под его ногами, а затем спрыгнул вниз и приблизился к Рорку.

- Ну что, ты уже готов к откровенному разговору? – осведомился стихийник.

- Проваливай в Бездну, проклятый недомерок! – едва слышно проговорил Рорк, однако Финнеас его услышал.

- Неправильный ответ, - спокойно сказал стихийник, перед тем как обрушить свою ногу на лицо упрямца.

***

После свидания с Элис Джон вернулся на постоялый двор, и провёл остаток дня в своём номере. Размышляя о скором побеге, Доу задавался вопросом что же может пойти не так, и честно признался самому себе, что пойти не так может всё что угодно.

Это он мог взламывать замки чуть ли не с закрытыми глазами, но только потому что у него был хороший учитель. У Элис же не было никакого опыта по взлому. Читай больше книг на Книгочей.нет Девушка могла с непривычки сломать все отмычки, попасться на глаза охране после выхода из камеры, либо банально передумать бежать, хотя в последнее Джону верилось с трудом. Доу помнил какой напуганной выглядела его соотечественница во время их встречи, и был готов биться об заклад, что во время пребывания в темнице с ней произошло что-то очень плохое. Вариантов того, что тюремная охрана могла сделать с пленницей, лишившейся магических сил, было немного, но Доу искренне надеялся, что Элис удалось избежать насилия. В противном случае Джон никогда бы не простил себе того, что отпустил её одну, и не пришёл на выручку гораздо раньше, когда ещё можно было что-либо изменить.

Решив немного отвлечься от тревожных мыслей перед предостоящим побегом, Джон вышел в коридор, и отправился к лестнице, ведущей на первый этаж. Дойдя до неё, парень увидел трёх человек в белых одеждах, вооружённых мечами. Заметив Джона, идущий впереди храмовник тут же рванул к парню, однако Доу не растерялся, и врезал ему ногой по лицу, от чего адепт отлетел назад, сбив с ног своих товарищей. Воспользовавшись этой заминкой, Джон развернулся, и бросился бежать.

Добравшись до своего номера, и заперев дверь на ключ, парень первым делом выглянул в окно, и увидел, что за постоялым двором наблюдают ещё несколько воинов ордена “Дневного Света”. Поняв, что оказался в западне, Доу начал нервно ходить из стороны в сторону, пытаясь сообразить что делать. Едва в дверь начали ломиться, Джон поспешил открыть окно, и выбраться на карниз. Это не укрылось от внимания наблюдавших за постоялым двором храмовников, готовых схватить беглеца, если тот оступится, и упадет вниз. Однако вместо того чтобы пойти по карнизу, Джон развернулся на 180 градусов, осторожно пригнулся, и спустился на один пролёт.

Зацепившись за карниз, Доу вышиб окно двумя ногами, и заскочил в комнату на втором этаже. Заметившие это храмовники тут же побежали к зданию. Оказавшись в пустом номере, парень попытался выбраться в коридор, а когда обнаружил, что дверь заперта, вышиб её, сильно отбив плечо. Заскочив в противоположный номер, благо дверь оказалась незаперта, Джон едва не оглох от женского визга. Какая-то полуголая девица тут же юркнула на кровать, и прикрылась одеялом, продолжая при этом вопить как резанная. Её вопль услышали храмовники как на первом, так и на третьем этажах.

Мысленно чертыхнувшись, Джон не стал успокаивать крикунью, а сразу же подбежал к окну, выходящему на другую сторону. Не заметив на улице соглядатаев, Доу без раздумья спрыгнул вниз. Сумев правильно сгруппироваться, и сделав кувырок при приземлении, парень побежал прочь от постоялого двора. Не зная о численности пришедших по его душу храмовников, парень старался избегать открытых улиц. Сожалея о том, что не додумался прихвать с собой свиток телепортации, Джон начал пробираться к центральной площади Асгила, на которой находился стационарный портал. Чувствуя, что преследователи дышат ему в затылок, Доу, используя переулки, всё же добрался до площади.

Однако на месте Джона ждало разочарование в виде двух вооружённых храмовников возле арки. Будь у Доу побольше времени в запасе, он возможно и смог бы придумать как отвлечь адептов, и пробраться к телепорту. Но сейчас, когда преследователи буквально дышали ему в затылок, парень понял, что любое промедление закончится пленением, и последующей казнью. Не рискнув слишком долго оставаться на одном месте, Джон покинул переулок прежде, чем преследователи его заметили. Всерьёз опасаясь, что его могут поджидать и на выходах из города, Доу был вынужден покинуть Асгил через канализационные тоннели. Это оказалась та ещё пытка. Блуждая по зловонному сырому лабиринту, Доу сильно пожалел, что осмелился спуститься в эту дыру.

От канализационных запахов у парня слезились глаза и затруднилось дыхание. Поскольку в тоннелях было очень темно, борящийся с головокружением Джон не заметил, что за ним по пятам следует большая стая крыс. Грузуны только и ждали момента, когда не выдержавший зловояния парень рухнет на землю, чтобы наброситься на него всей стаей. К огромному разочарованию хвостатых тварей, Джону в конечном итоге всё же удалось выбраться на свет божий.

Покидая Асгил, Доу мысленно просил прощения у Элис за то, что не смог сдержать своё обещание, и встретить её возле тюрьмы. Джон, конечно, мог выбраться из тоннеля, и явиться к месту встречи с девушкой, но боялся привести за собой хвост. Он прекрасно понимал, что появление рядом со зданием тюрьмы храмовников может вызвать серьёзный переполох, и тогда побег точно сорвётся. Вместе с тем набравший полные сапоги зловонной жижи парень искренне надеялся, что побег удастся, и что Элис сможет со всем справиться и без его помощи.

***

За прошедшее с момента кражи магической книги время Уилмер успел не раз пожалеть, что всё это затеял. Проигнорировав ментальный зов Аларика, перешедший границу высший вампир спрятал украденный у Айзена фолиант на пограничной заставе между Арвестом и Виндхеймом, прямо перед самым носом у глупых людишек. Быстро пролистав книгу, Уилмер, как ему показалось, нашёл заклинание, с помощью которого Айзену удалось подчинить монарха. К сожалению, самостоятельно снять чары со своего короля высший вампир не мог, а потому решил поставить вероломному колдуну ультиматум, ведь теперь, лишившись источника своего могущества, Айзен был как никогда уязвим. Однако всё пошло совсем не так, как задумал высший вампир.

Едва Уилмер вернулся в Арвест, и вступил на территорию Мёртвого Леса, как тут же подвергся атаке со стороны своих собратьев. Услышав зов лже-короля, объявившего награду за поимку отступника, множество вампиров тут же устремились на поиски предателя. Насчитав три десятка противников, окружённый со всех сторон Уилмер оказал жёстое сопротивление. Разбрасывая своих собратьев в стороны, словно кукол, а особенно ретивым вырывая сердца, высший вампир слишком поздно заметил подкравшегося к нему василиска. Воспользовавшись суматохой, гигантский ящер укусил Уилмера за ногу, за что поплатился жизнью – раненный вампир тут же оторвал ему голову. Однако именно этот укус и предрешил дальнейшую участь отступника.

Если для человека укус василиска представлял не большую опасность чем укус обычного волка, то на вампиров слюна ящера действовала как сильный яд. Раненному Уилмеру показалось, будто его тело начинает каменеть, а все движения вампира замедлились, и стали неуклюжими. С большим трудом одолев оставшихся противников, Уилмер рухнул на одно колено. Пытаясь побороть дурноту, высший вампир пусть и не сразу, но всё же нашёл в себе силы подняться. Не будь Уилмер высшим вампиром, укус бы его и вовсе прикончил. Несмотря на то, что из-за яда его мысли путались, Уилмер понял как ему быть дальше. На территории Мёртвого Леса находилось несколько аномальных зон. Добравшись до одной из таких зон, можно было перенестись к источнику мрака, способному моментально вывести яд из организма вампира, и исцелить все его раны, ведь в стычке со своими собратьями Уилмеру сильно досталось.