За пределами материального мира существовал его зеркальный двойник, именуемый лимбом. Попав в лимб, маг лишался возможности колдовать, однако там в этом пропадала необходимость. Находясь в лимбе, человек не нуждался ни в сне, ни в воде и не в пище. Также он не мог нанести себе даже самых пустяковых увечий, даже если очень сильно этого хотел. Всё зависело от обстоятельств. Для переместившегося в зеркальный мир человека лимб мог стать надёжным убежищем, или такой же надёжной тюрьмой. Попавший в лимб колдун мог без особых усилий вернуться в реальный мир, но лишь в том случае, если переместился туда сам. Но если же в лимб его затащил кто-то другой, то судьба узника зеркального мира была предрешена.

Задаваясь вопросом о дальнейшей судьбе Элис, Финнеас честно признался самому себе, что лично против девушки он ничего не имеет. Более того, гостья из другого мира ему даже нравилась. Однако предоставляя девушку самой себе, он рисковал своей жизнью, а умирать Финнеасу не хотелось. Лишь навсегда заперев девушку в лимбе, стихийник мог быть уверен в собственной безопасности. Просто подстраховка, и ничего более. Дело оставалось за малым – отыскать Элис прежде, чем кто-нибудь успеет причинить ей вред, и каким-то образом убедить её завершить обряд. Со вторым пунктом обязательно должны были возникнуть проблемы, и Финнеас это прекрасно понимал. Понимал он и то, что отдавать Элис Старейшинам нельзя ни в коем случае, и что для спасения жизни Северина ему придётся найти какой-нибудь другой способ заинтересовать людей в железных масках.

Наспех позавтракав, и поблагодарив капитана за оказанное гостеприимство, Финнеас оседлал своего коня, и отправился на поиски Элис. Прибыв в деревню Монлин (это была та самая деревня, куда Элис привёз пожилой возница), и догадавшись, что едва ли девушка решила надолго здесь задержаться, Финнеас поскакал к Опаловому озеру, рядом с которым и встретил рыбака Гриза. Спешившись, и нацепив маску добродушия, Финнеас подошёл к рыбаку.

- Добрый день, - поздоровался он с рыбаком.

- Кому как, - проворчал угрюмый рыбак, всем своим видом давая незваному гостю понять, что не особо желает с ним разговаривать.

Финнеас дураком не был, и намёк понял. Достав золотую монету, он без лишних слов протянул её Гризу. Рыбак недоверчиво посмотрел на ладонь гостя, не торопясь брать деньги из его рук, несмотря на то, что для большинства жителей Монлина всего одна золотая монета считалась целым состоянием.

- Я ищу одну девушку, - подошёл Финнеас к главному.

- Ничем не могу помочь, - проворчал Гриз, продолжая сверлить собеседника недоверчивым взглядом.

Хотя незваный гость не описывал примет разыскиваемой девушки, рыбак сразу догадался о ком идёт речь. Внимательно наблюдая за неразговорчивой девчонкой, попросившей перевести её на другой берег Опалового озера, рыбак пришёл к выводу, что она либо торопится поскорее куда-то попасть, либо от кого-то убегает. Приехавший в деревню стихийник выглядел довольно безобидно, однако решивший хранить молчание рыбак напомнил самому себе, что внешность бывает обманчива.

Видя, что его собеседник не слишком дружелюбно настроен, и что даже золотая монета не сделала его сговорчивее, Финнеас решил сменить тактику. Стихийник знал как простолюдины, и в частности всякая деревенщина, обожает слушать всякую сентиментальную чушь, и решил этим воспользоваться.

-  Вы даже не представляете как эта девушка для меня важна. Дело в том, что я… - в этом месте Финнеас театрально запнулся, а затем сокрушённо вздохнул. – Дело в том, что я идиот, совершивший чудовищную ошибку.

- Какую ошибку? – настороженно спросил Гриз.

- Я не смог оценить сокровище, попавшее мне в руки. Дело в том, что девушка, которую я разыскиваю – моя невеста. Мы и раньше не редко ссорились, но в этот раз всё зашло слишком далеко, - проговорил Финнеас виноватым тоном.

Взгляд рыбака немного смягчился. Он не раз видел, как ссорятся влюблённые парочки. Особенно молодые. Между тем, Финнеас продолжил:

- На прощание Элис сказала, что не желает больше никогда меня видеть, а затем сбежала. Я не спал всю прошлую ночь, и чуть не загнал до смерти своего коня, но всё оказалось впустую – моя невеста будто сквозь землю провалилась. Если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу!

Говоря о своём несчастье, молодой маг выглядел настолько подавленным и потерянным, что в какой-то момент Гризу показалось, что его собеседник и вовсе пустит слезу. Было видно, что он очень сожалеет о случившимся. Вместе с тем опасения незваного гостя были вполне обоснованы, т.к. с путешествующей в одиночку девушкой могло случится всё что угодно.

- Как она выглядит? – на всякий случай уточнил Гриз.

- Элис молода и стройна. У неё короткие рыжие волосы. Когда мы в последней раз виделись, она была одета в мужскую рубашку и штаны. Хотя за прошедшее время она могла запросто переодеться, - описал приметы Элис Финнеас.

- Могла. Но не переоделась.

Стихийник тут же “оживился”.

- Так вы её видели? С ней всё хорошо? Никто не причинил ей вреда? – засыпал он рыбака вопросами.

- Хорошо или нет, я не знаю. По крайней мере руки и ноги были у неё на месте. Я отвёз её на другой берег около часа назад, - признался Гриз.

- Она не сказала куда направляется?

- Не сказала. Но пошла она по дороге, ведущей в Вардис.

Получив необходимую информацию, и продолжая играть роль отчаявшегося влюблённого, Финнеас отдал рыбаку не одну, а сразу три золотые монеты. Смущенный рыбак начал было бормотать, что сделал это не ради денег, на что Финнеас сказал, что это благодарность от чистого сердца, и отказа он не примет. Тяжело вздохнув, рыбак всё же забрал деньги, и предложил переправить стихийника на другой берег, на что Финнеас с усмешкой ответил, что может перебраться на другой берег сам, и что переправа займёт у него совсем немного времени.

Подойдя к берегу, маг сплёл заклинание по управлению водой, после чего озеро перед ним расступилось. Гриз, проживший в Монлине всю жизнь, и не видевший никакой магии, кроме целительской, вытаращил глаза и разинул рот от удивления. Озёрная вода просто разошлась в разные стороны, и перед магом образовалась прямая дорога до противоположного берега. Даже лежавшей на дне водоёма песок каким-то образом умудрился полностью высохнуть. Довольный произведённым эффектом, Финнеас подошёл к Гризу, похлопал его по плечу, после чего направился к своему скакуну. Забравшись на коня, стихийник рванул под уздцы, и поскакал на другую сторону. Едва Финнеас достиг противоположного берега, как вся вода тут же вернулась на место. Наблюдавший за этим Гриз довольно ухмыльнулся, и мысленно пожелал “влюблённому” магу удачи, а затем побрёл к своей лачуге.

***

Путь от Опалового озера до города Вардис занял у Элис полтора часа. После долгой ходьбы некогда белоснежные кроссовки были заляпаны грязью. Сделав остановку у небольшого ручья, Элис умылась, попыталась привести свою обувь в порядок, и чуть не стала завтраком для стаи голодных волков. При виде хищников девушка запаниковала, и лишь когда волки начали её окружать, запоздало вспомнила, что владеет магией. Стоило Элис создать два огненных шара, по одному в каждой руке, как голодные хищники замерли. Волки грозно рычали, и бросали на несостоявшуюся жертву свирепые взгляды, но приблизиться к девушке не решались. Элис хватило всего одного броска в землю, чтобы хищники тут же разбежались.

Только волки скрылись из виду, как сильная боль в висках заставила Элис сдавленно застонать, и схватиться двумя руками за голову. На этот раз видение оказалось не слишком ярким, но в то же время очень информативным. Девушка, глазами которой Элис видела происходящее, листала книгу с магическими формулами. Это были заклинания из арсенала стихийной магии. Видение длилось не больше двадцати секунд, однако Элис этого оказалось вполне достаточно. Память девушки запечатлела несколько заклинаний, связанных с огненной магией, и как только боль отступила, Элис попыталась воспроизвести одно из них.