- Что твой супруг думает о слиянии? Он согласен? – не стал вождь ходить вокруг да около.
Агнари стыдливо опустила голову вниз, что было красноречивее любых слов.
- Ясно. Ты с ним об этом не говорила. - Сказал помрачневший вождь.
- Когда я рассказала ему о надвигающейся опасности, и о том что ты видишь вещие сны, Гилберт поднял меня на смех, - стыдливо призналась Агнари.
- Не кори себя. Глупо было надеяться, что узколобый имперец поверит тебе на слово.
- Гилберт вовсе не узколобый! – поспешила встать на защиту супруга Агнари. – Просто мне следовало подобрать слова поубедительнее, а не выкладывать всё сразу и напрямик.
Брин лукаво улыбнулся. Его неугомонная дочь, ранее презиравшая поголовно всех имперцев без исключения, похоже всё-таки искренне привязалась к одному из них.
- Раз так, то попробуй снова. Чтобы обряд прошёл успешно, тебе необходимо получить согласие твоего мужа. Не торопись, времени у тебя предостаточно.
Договорив, Брин отдал дочери футляр с пергаментом, на котором было написано необходимое для обряда заклинание. Забрав свиток, и сердечно попрощавшись с отцом, Агнари отправилась домой.
Однако стоило девушке отойти на значительное расстояние от моста, как у неё появилось плохое предчувствие. Налетевший порыв ледяного ветра заставил девушку поёжиться и ускорить шаг. Идя по твёрдой почве, Агнари наступила в непонятно откуда взявшуюся на дороге вязкую жижу, и провалилась в ней почти по колено. При попытке выбраться из грязи девушка с ужасом обнаружила, что сделать это не так просто. Агнари тут же вспомнила первый магический урок с Гилбертом, когда имперский маг показал ей как создавать земляную ловушку, работающую по принципу миниатюрного болота. Поняв, что против неё только что использовали подобную ловушку, продолжавшая проваливаться в жижу девушка начала вертеть головой, и увидела примерно в тридцати метрах справа от себя двух мужчин в чёрных плащах и масках.
Не будь Гилберт так увлечён слежкой за “неверной” супругой, то заметил бы, что за его домом наблюдают подозрительные личности. Дождавшись момента, когда девушка осталась одна, убийцы нанесли удар. Вскинув арбалеты, оба наёмника выстрели в ушедшую по пояс в грязь девушку, метя жертве в голову. Лишь благодаря тренировкам с Гилбертом и хорошей реакции девушке удалось избежать смерти. Выросшая перед Агнари толстая каменная колонна длиною в полтора метра сработала эффективнее любого щита.
Окружив себя несколькими подобными колоннами, и на время скрывшись из поля зрения стрелков, ушедшая в грязь по грудь Агнари призвала к себе на помощь двух воздушных элементалей, один из которых устремился навстречу к убийцам, сменившим арбалеты на короткие мечи, а второй полетел к тонущей девушке. Схватив Агнари за запястья, элементаль вытащил её из ловушки. Только девушка коснулась ногами земли, как в неё полетела кем-то брошенная ледяная сфера, соприкосновение с которой превратило бы дикарку в ледяную статую. Однако Агнари чуть ли не в самый последний момент успела сделать кувырок в сторону, и смертоносный ледяной шар поразил призванного элементаля. Посмотрев в ту сторону, откуда был совершён бросок, Агнари заметила мужчину в тёмно-красной мантии с капюшоном. Именно он установил для неё ловушку, спрятался в лимбе, а сейчас попытался нанести предательский удар в спину. Переводя встревоженный взгляд с двух наёмников, безуспешно пытающихся зарубить воздушного элементаля, на мага в красной мантии, Агнари решила сосредоточить внимание именно на колдуне.
“Спокойно, всё не так плохо. Этот выродок использовал земляную ловушку и замораживающую сферу, а значит он владеет магией земли и магией воды. Гор и водоёмов поблизости нет, и устроить камнепад или призвать цунами этот негодяй не сможет”, - рассуждала Агнари, ища слабые места своего противника.
Между тем вражеский маг поднял руки. После того как он начертил в воздухе круг, в руках колдуна появилась большая ледяная сфера. Стоило ему слегка нажать на неё большими палацами, как сфера рассыпалась на множество острых ледяных осколков. Не став ждать, когда все эти осколки полетят в неё, Агнари создала в своих руках два огненных шара, и не глядя бросила их себе за спину. Подобно ракетам с тепловым наведением сгустки огня устремились к убийцам в масках, отбивающимся от воздушного элементаля. Раздавшиеся позади громкие вопли подсказали Агнари, что огонь благополучно добрался до целей. Попытавшись одним ударом покончить со своим противником, девушка создала гигантский столб огня, вырвавшийся прямо из-под ног колдуна. Однако предугадавший такой ход колдун успел уйти в лимб, забрав с собой расколотую ледяную сферу. Исчезновение противника привело Агнари в замешательство. Девушка чувствовала, что колдун не сбежал, и приготовилась отразить смертоносную атаку, которая не заставила себя долго ждать.
Появившись в тридцати метрах слева от Агнари, маг запустил в неё первую порции осколков, которые врезались в выставленный девушкой огненный щит. Уклонившись от выпущенной Агнари сверкающей молнии, сместившийся в сторону колдун выстрелил оставшимися осколками, и топнул ногой. Земля содрогнулась, и покрылась трещинами. Не сумевшая устоять на ногах Агнари неуклюже рухнула на спину, оставшись без защиты. Прикрыв лицо руками, девушка создала на пути летящих в неё осколков преграду в виде каменной колонны, однако сделала это недостаточно быстро. Два осколка всё же успели достигнуть цели: один из пролетел мимо, коснувшись левой щеки, и оставив на ней глубокую царапину, из которой пошла кровь, а второй вонзился в ладонь, и пробив её насквозь, застрял в руке. С трудом сдержав крик боли, девушка почувствовала, как ей начинает знобить.
Страдая от головокружения и нахлынувшей на неё слабости, Агнари не сразу заметила, что её пораненная рука посинела и покрылась инеем. Стиснув зубы, девушка выдернула застрявший осколок, отбросила в сторону, и разожгла в свободной руке огонь. Пытаясь согреться, Агнари начала выискивать колдуна, однако тот снова нырнул в лимб, оставив вместо себя десяток элементалей земли. Вместо того чтобы покончить с призванными существами одним мощным ударом, Агнари принялась уничтожать элементалей одного за другими. Бросаясь в магических существ сгустками пламени, девушка призвала ветер. Зная, что скрывающий в лимбе колдун всё видит, и готовится нанести новый удар, пока она отвлечена на элементалей, Агнари попыталась его обхитрить.
Делая вид, что тратит все силы на создание огненных сгустков, девушка параллельно умудрилась проводить сложные манипуляции с ветром. Манипулировать сразу двумя элементами так, чтобы этого не заметил враг, было очень непросто, но Агнари справилась. Как только колдун вышел из лимба, чтобы вновь провести атаку льдом, Агнари опередила его, и нанесла сокрушительный удар, воспользовавшись ветряным лезвием. Направленный на колдуна и элементалей мощный воздушный поток преобразовался в длинную горизонтальную линию. Всё произошло так быстро, что колдун не успел среагировать. После того как лезвие превратило элементалей в бесформенные земляные кучи, маг вздрогнул. Изо рта колдуна потекла кровь. Маг вскинул руку, чтобы провести очередную атаку, и тут же её уронил, а уже через пару секунд верхняя половина его туловища отделилась от тела, и рухнула на землю. Почувствовав разрыв связи с колдуном, пережившие атаку ветряным лезвием элементали тут же рассыпались.
Одержавшая победу в своём первом полноценном магическом поединке Агнари обессиленно рухнула на колени. Озноб ход и ослаб, но полностью не исчез. Борясь с головокружением, Агнари помассировала плечи, кое-как поднялась на ноги, и походкой зомби побрела обратно к городу. Путь до Калидуса, занявший не больше десяти минут, показался девушке вечностью. Агнари искренне жалела, что за время обучения магии выучила множество сложных боевых заклинаний, но не сочла нужным изучить телепортацию. К счастью для девушки, её заметил хозяин таверны, вышедший справить нужду. Прежде чем провалиться в беспамятство, дикарка успела сказать взволнованному мужчине кто её муж, и назвать свой адрес.
