- И это всё что ты можешь сказать? А как же “это совсем не то о чём ты подумала” или “я всё могу объяснить”? – нервно прокричала Элис.

- Я и объясню, но не сейчас, а утром. Возвращайся в свою комнату.

- Да пошёл ты!

Развернувшись, Элис бросилась бежать, но успела преодолеть всего пару метров, прежде чем путь ей преградила стена из толстого льда. Едва не врезавшись в стену, Элис тут же обернулась, подняла руку и создала в ней огненный шар.

- Я убью тебя, сволочь! – в сердцах выпалила она перед тем как бросить шар в ненавистного мага.

Ухмыльнувшийся Финнеас выставил перед собой водный щит, без труда поглотивший пламя. Не обратив на это внимания, Элис продолжила швырять в предателя один шар за другим, пока её не прервало очередное видение. Девушка, глазами которой видела Элис, на улице неизвестного города сражалась с тёмным колдуном, используя стихийную магию. Как только она применила против врага пару заклинаний, плетения тут же отчётливо запечатлелись в памяти Элис, а наваждение рассеялось. Собравшись с мыслями, и сделав несколько глубоких вдохов, Элис заметно приободрилась. Поняв, что пытаясь пробить защиту Финнеаса огнём, она ничего не добьётся, девушка решила воспользоваться магией воздуха. Быстро сплетя только что выученное заклинание, Элис ударила мощным воздушным потоком. Но ударила не по Финнеасу, а по ледяной стене, преградившей ей дорогу.

Удар оказался настолько сильным, что прочная стена в мгновение превратилась в гору из маленьких льдинок. Не ожидавший подобного Финнеас на секунду опешил. Увидев замешательство во взгляде своего соперника, Элис незамедлительно этим воспользовалась, и сплела новое заклинание. Десятки острых ледяных осколков поднялись в воздух, а затем тут же устремились в стихийника со скоростью выпущенной из арбалета стрелы. От серьёзных увечий Финнеаса спасла лишь хорошая реакция. Вместо того чтобы пытаться защититься от летящих в него осколков, и выставить очередной щит, Финнеас резко отскочил в сторону, едва успев уйти из-под удара, выбросил перед собой левую руку, и выпустил в Элис молнию. Электрический заряд попал девушке в грудь, от чего Элис отлетела на несколько метров назад, и рухнула на спину. Казалось бы, бой закончен, и победа осталась за стихийником, однако стоило Элис коснуться спиной пола, как на голову Финнеаса обрушился глиняный горшок. Стихийник дёрнулся, и как подкошенный рухнул на пол. Обойдя поверженного мага, Шаноа подбежала к Элис.

- Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась служанка, протягивая Элис руку.

- Терпимо, - ответила гостья из другого мира сдавленным голосом.

После попадания молнии у Элис жгло в груди, шумело в ушах и кружилась голова. Однако девушка ещё легко отделалась. Финнеас не собирался убивать свою противницу, а лишь попытался вышибить из неё дух, иначе выпущенная стихийником молния не отбросила бы Элис назад, а прожгла бы в её груди дыру. Поднявшись на ноги, Элис пошатнулась, и непременно потеряла бы равновесие, если бы Шаноа не подставила ей плечо.

- Помоги мне дойти до комнаты, - тихо проговорила гостья из другого мира.

Служанка кивнула. Закинув руку Элис на своё плечо, Шаноа помогла ей дойти до конца коридора, и остановилась напротив Финнеаса. Перехватив встревоженный взгляд Шаноа, и поняв что именно беспокоит её сообщницу, Элис склонилась над не подающим признаков жизни магом, и коснулось рукой его шеи.

- Не волнуйся, он жив, - сообщила она, сумев нащупать у Финнеаса слабый пульс.

С губ Шаноа сорвался вздох облегчения.

- Не радуйся раньше времени. Нам надо как можно скорее отсюда выбираться, - тут же огорошила её Элис.

- Нам?

- А ты думаешь, что граф никак не отреагирует на то, что ты чуть не прикончила его брата?

Об этом Шаноа не успела подумать. Увидев, что гостья попала в ловушку, забывшая про инстинкт самосохранения служанка устремилась ей на выручку, не слишком думая о последствиях. Теперь же Шаноа отчётливо понимала, что гостья совершенно права, и что оставаться в этом доме ей нельзя.

Благодаря помощи служанки, Элис смогла добраться до гостевой комнаты. Плотно закрыв за собой дверь, девушка устремилась к своей кровати. Переодевшись в принесённую служанкой одежду (как и предупреждала Шаноа, одежда после стирки не успела до конца высохнуть, однако гостью из другого мира это сейчас волновало меньше всего), Элис приподняла подушку и достала оттуда свёрнутый в трубочку свиток телепортации, полученный от Джона. После того как девушка развернула свиток, и прочла вслух то что на нём было написано, перед ней открылся красный портал.

- Отлично, эта шутка работает. Я зайду туда первой, а ты сосчитай до пяти и сразу же иди за мной, - проговорила Элис решительным тоном, не подозревая, что портал рассчитан на один переход.

Смотревшая на открывшийся портал с затаённой тревогой Шаноа кивнула. Сделав глубокий вдох, Элис смело шагнула в портал, и уже в следующую секунду вынырнула в незнакомой спальне. Едва переход завершился, как портал за спиной девушки тут же закрылся.

- Нет! Стой! – испуганно воскликнула Элис, однако изменить что-либо было не в её силах.

Глядя на то место, где ещё секунду назад был портал, девушка почувствовала себя виноватой. Пройди Шаноа через портал первой, ни что бы не помешало Элис снова открыть портал, и последовать за служанкой. Мысленно пожелав Шаноа удачи, и понадеявшись, что её невольной сообщнице удастся выбраться из дома прежде, чем её схватят люди графа, Элис быстрым шагом последовала к двери. Выйдя в коридор, девушка только отошла от двери, как вдруг какая-то неведомая сила подхватила её, и подбросила вверх. Больно ударившись спиной об потолок, Элис рухнула на пол, а когда подняла голову, то увидела в нескольких метрах от себя облачённую в длинную чёрную накидку девушку с белыми как снег волосами. Догадавшись, что это та самая тёмная ведьма, встречи с которой так хотел избежать Финнеас, Элис почувствовала, как по её коже пробежал неприятный холодок.

- Кто ты такая и что делаешь в моём доме? – спросила Дженайя незваную гостью.

- Извините за вторжение! Я не хотела… - начало было оправдываться Элис, однако Дженайя не дала ей договорить.

Вновь воспользовавшись телекинезом, тёмная ведьма отбросила незваную гостью далеко назад. Пролетев через весь коридор, девушка не рухнула на пол мёртвым грузом, а зависла в воздухе. Не позволив Элис упасть на пол, Дженайя несколько секунд продержала незваную гостью в подвешенном состоянии, а затем грубо отшвырнула в сторону. От сильного удара головой об стену девушка потеряла сознание, и медленно сползла на пол.

***

Его дни сочтены. Это Стефан понял ещё до того, как его, скованного по рукам и ногам, доставили в тронный зал короля вампиров Аларика. Созданный на Алидаре антимагический ошейник, который кровососы нацепили на Стефана, не давал взятому в плен храмовнику телепортироваться обратно в храм. Несмотря на то, что впереди его ждала не слишком завидная участь, Стефан с улыбкой шёл навстречу своей смерти.

Ещё до того, как Эллара поделилась своими подозрениями с магистром Ариусом, Стефан вместе с тремя своими собратьями устроили самовольный рейд на вампирские земли. Беспрепятственно перейдя границу, и отыскав крупную группу вампиров, состоявшую в основном из бывших людей, лишь недавно прошедших через инициацию, храмовники смогли уничтожить почти три десятка кровососов. После столь удачного начала магам следовало отступить, однако храмовники посчитали, что победа над вампирами далась им слишком легко, и отправились на поиски новых кровососов. Увы, второй раз застать врагов врасплох воинам храма не удалось. Возглавлявший отряд кровососов высший вампир Уилмер сумел прикончить двух белых магов, а Стефана и вовсе смог взять в плен. Последнему храмовнику лишь чудом удалось сбежать. Отведав крови Стефана, Уилмер передал пленника своему королю.

В тот момент, когда захваченного храмовника доставили в замок Аларика, восседавший на троне монарх о чём-то разговаривал с молодым светловолосым магом в красном плаще. Когда маг повернулся к нему лицом, Стефан заметил, что его лицо напоминает не лицо нормального человека, а покрытую маленькими трещинами маску из воска. Помимо этого, ещё одной запоминающейся приметой во внешности колдуна были глаза разных цветов. Доставивший пленника в тронный зал Уилмер грубо толкнул Стефана, от чего тот рухнул на колени.