Серафимович и Агафья Тихоновна тоже направились к двери.

Едва дверь за ними закрылась, девушки свободно выдохнули и переглянулись.

– Что она имела ввиду? Я про последний совет… – спросила Полина у Анны Юрьевны.

– Не знаю, – пожала плечами Анна Юрьевна.

– Что будем делать? – спросила Марта.

– Для начала поужинаем! – ответил Пётр Ильич. – Голодный желудок плохой советчик…

И тут Марта почувствовала, как кто-то коснулся её ног. Она опустила взгляд и увидела рыжего кота. Оказывается, он всё это время сидел под столом. Марта нагнулась и потрепала кота за ушами. Он выгнулся и затарахтел.

– Кот? В столовой? – удивилась Анна Юрьевна.

Но едва она протянула руку погладить рыжего мурлыку, как его шерсть встала дыбом. Кот выгнул спину и зашипел.

– Что это с ним? – растерялась Полина, а Марта нахмурилась.

– Как ваши раны? – спросила она у Анны Юрьевны.

– Зажили совершенно, – задумчиво ответила Анна Юрьевна.

– Вам не кажется это странным? – спросила Марта. – Я видела их вчера… там не просто царапины были…

– Так ведь волшебство же применяли, и Ольга-Варга, и Агафья Тихоновна, – пожала плечами Полина.

– Ага, – сказала Марта. – А ещё её поранил оборотень…

– Это был не оборотень, – сказала Анна Юрьевна. – Точнее, оборотень был, но не он поранил меня…

– Как это? – удивилась Марта.

– Подождите, – вмешался Пётр Ильич. – Давайте возьмём еды. Нам всем надо подкрепиться. А то сейчас придут и уведут вас бороться с этим самым колдуном, а вы голодные…

Девушки вслед за Петром Ильичом пошли к раздаче. Кот так и крутился под ногами у Марты. Ей пришлось ступать внимательно, чтобы не запнуться о рыжего красавца или не отдавить ему лапу.

Когда уже взяли разносы, краснощёкая кухарка Мавруша, увидев кота, строго прикрикнула:

– Мартин, рыжая бестия! Опять суёшься не в своё дело?! А ну марш отсюда, пока не превратила тебя в крысу!

Кот мявкнув недовольно, задрал хвост и голову и гордо пошёл за стойку, по пути, однако, предварительно обняв всем телом ноги Марты.

– Понравились вы моему котейке, – извиняясь сказала Мавруша.

– Хороший котик, – вежливо улыбнулась Марта. – Вы нас покормите? Мы страшно голодные!

– Конечно! – расцвела Мавруша. – что будете кушать?

Когда Марта, Полина, Анна Юрьевна и Пётр Ильич отнесли за стол полные разносы еды, Марта вздохнула и посмотрела на Анну Юрьевну.

– Что там произошло?

Анна Юрьевна, взявшая уже ложку, задумчиво покрутила её в руках, а потом положила на край тарелки.

– Да, Ольга-Варга права, мы должны доверять друг другу, – сказала она и продолжила: – Когда я пошла прогуляться, то услышала сильный шум и треск. Я испугалась и инстинктивно снова окружила себя барьером, как тогда, с машиной… Я сначала думала, что это пришёл Серафимович с розой. Я тогда ещё не знала, что его зовут Серафимович, просто видела его в моих видениях… Да, Петя, у меня были видения. Извини, что не рассказывала тебе… Я боялась, что схожу с ума.

– Я понимаю, – Пётр Ильич одобрительно улыбнулся Анне Юрьевне.

– Так вот, – продолжила Анна Юрьевна. – Я думала это он. Но на поляну вышел огромный белый волк. Почти белый… Он подошёл к барьеру и спокойно сел. Я растерялась: позади меня озеро, впереди волк. И Петенька там один, без защиты… А что если он на шум прибежит? Только я так подумала, как смотрю: и точно, Петенька выбегает на поляну. Увидел волка, остановился. А волк так равнодушно посмотрел на него и снова ко мне повернулся, будто сказать что-то хочет. Посидел, посидел, а потом и вовсе лёг, словно показывал, что он не опасен для нас. Петенька потихоньку начал волка обходить, чтобы ко мне поближе… А волк будто нарочно вообще отвернулся. Петенька уже недалеко был, я барьер-то и убрала. И тут озеро закипело и появилась Ольга-Варга. Волк сразу вскочил, ощерился, зарычал… Но не на меня, а на неё! А она давай огненными шарами в него кидаться, да только волку от них ни холодно, ни жарко.

Анна Юрьевна помолчала, заново переживая ту ситуацию. Пётр Ильич погладил её по руке, но ничего не сказал, и Анна Юрьевна продолжила:

– Ольга-Варга выскочила на берег и кинулась к волку, а он будто бы защищает нас, старается быть между нами и Ольгой-Варгой. Я-то растерялась совсем, стою, как дура. Но тут Петенька подбежал, схватил меня за руку и потащил в сторону, подальше от Ольги-Варги и волка. Едва мы отошли чуть в сторону, как волк кинулся на Ольгу-Варгу, а она отшвырнула его, словно пушинку, а потом ко нам… А волк на неё… Это было страшно… И тут рядом с нами сгустился мрак, и оттуда высунулись страшные руки с когтями и схватили меня. Это было больно, как будто ледяной ужас обжёг… И тогда волк кинулся на этот мрак, а Ольга-Варга – ко мне. Схватила и потащила к воде. А Петенька под другую руку подхватил и…

– Хм… – задумчиво произнёс Пётр Ильич. – А я всё видел немного иначе.

– Как? – хором спросили Анна Юрьевна и Марта с Полиной.

– Я мрака не видел. Я видел, что тебя схватил волк, только он стоял на задних лапах, как человек… Ольга-Варга пыталась его отогнать от нас, а он обманул её, показал, что отпрыгнет в одну сторону, а сам прыгнул к Аннушке и схватил её, я только и смог, что вцепиться и держать. Хорошо, что Ольга-Варга подоспела и бросила огненный шар прямо ему в морду… Он исчез сразу же. А потом мы с ней унесли Аннушку к воде и переместились сюда.

– Да не исчез волк, он прыгнул во мрак на того, кто схватил меня! – воскликнула Анна Юрьевна.

Пётр Ильич виновато улыбнулся и развёл руками:

– Говорю, как видел.

– Интересно, – задумчиво произнесла Марта. – А что видела Ольга-Варга? – И добавила: – Однако, действительно нужно поесть…

Вскоре тарелки опустели, тревога отошла, и все четверо поднялись. Когда понесли сдавать посуду, из кухни снова вышел кот. Громко мурлыкая, он снова начал ластиться к Марте. Она присела и принялась чесать ему за ушком. Кот выгибал спину и с громким урчанием подставлялся под ласку.

– Вот ведь рыжая бестия! – всплеснула руками кухарка Мавруша. – Мартин! И чего тебе неймётся? Не иначе Бельтайн чувствуешь…

– Кот? Бельтайн? – спросила Полина.

– Конечно! Он же живой! К тому же коты очень тонко чувствуют гостей из потустороннего мира.

Казалось Мавруше давно хотелось поговорить о ведьминском, о насущном. С преподавателями она заговорить не решалась, а студентки спешат всё время. А тут такой случай…

– Кот у вас красивый! – похвалила Марта рыжего Мартина. – И умный…

– Да, очень умный! – загордилась Мавруша.

Зелёные платья были разложены по кроватям. Для Петра Ильича по-прежнему не было ни обуви, ни одежды.

Едва вошли в комнату, Пётр Ильич сел в кресло и, поморщившись, снял обмотки. Его ступни были обожжёнными и воспалёнными.

– Ох! – выдохнула Анна Юрьевна и метнулась в ванную комнату, но ни тазика, ни чашки там не нашла. Не во что было набрать воды, чтобы обмыть ноги Петру Ильичу.

Тогда Анна Юрьевна потащила Петра Ильича в душ.

– Нужно раны обмыть! – категорически заявила она, и Пётр Ильич подчинился.

Пока Пётр Ильич принимал душ и Анна Юрьевна суетилась вокруг него, Полина взяла платье и принялась критически рассматривать его. Она приложила платье к себе и попыталась предугадать, пойдёт ли оно ей? Как она будет выглядеть на празднике лета?..

– Как хорошо зелёное к твоим волосам и глазам! Здорово, что твоя красота не исчезла, когда исчез мой горб… – восхитилась Марта и Полина облегчённо разулыбалась.

Успокоив Полину, Марта подошла к окну. Солнце уже едва виднелось за горой – самый краешек, бусинка кровавого цвета. Но и та сжималась. Ещё чуть-чуть, и солнце погаснет, оставив мир под покрывалом неизвестности. Время безвозвратно убегало вслед за солнцем. Вроде потихоньку, незаметно, но убегало. И час икс приближался.

И Марте вдруг нестерпимо захотелось это время потянуть: полежать на кровати, подумать, послушать музыку или посмотреть кино… Или поболтать с подругой ни о чём – просто за жизнь.