Огненная ведьма Блейза внимательно посмотрела на Марту с Полиной – понимают ли они, о чём она говорит. Девушки слушали внимательно и молчали.

– Повторяю, всё это подробно вы будете изучать позже… – продолжила ректор. – Если, конечно, победите в схватке с Сумрачным колдуном.

– А если не победим? – спросила Марта.

– А если не победите, то мира, каким вы его знаете, больше не будет. Уже сейчас последователи Сумрачного колдуна дают о себе знать. Вы наверняка слышали о том, что в последние годы активизировались сатанисты и террористы. Это всё одного поля ягоды… наркодилеры – из той же когорты… Мир на грани третьей мировой войны. Развязывает её Сумрачный колдун. А остановить может только вы… трое.

Девушки притихли. Они с ужасом смотрели на ректора. То, что она говорила страшные слова спокойно и безэмоционально, только добавляло ужаса.

Огненная ведьма Блейза, довольная произведённым эффектом, едва заметно улыбнулась и добавила:

– В ваших интересах найти третью девушку и доставить её в наш университет. Причём на всё у вас только два дня. Плюс к этому вы должны научится управлять своей силой…

– Какой силой?! – воскликнула в отчаянии Марта. – У нас нет никакой силы!

Полина закивала подтверждая.

– Есть, – улыбнулась Огненная ведьма Блейза. – Иначе зооморфы не выбрали бы вас. Вы должны её осознать и научится управлять ей. И найти третью девушку… Без неё у вас нет шансов. У НАС нет шансов…

Полина и Марта вышли из кабинета ректора удручёнными и расстроенными.

– Что будем делать? – спросила Полина.

– Не знаю, – ответила Марта. – Пока пойдём на занятие, а там видно будет.

– Но мы должны рассказать о следователе! Возможно она и есть третья!

Полина была очень взволнована и именно это помогло Марте взять себя в руки.

– Нет! – жёстко сказала она. – Пока мы не разберёмся что тут к чему, мы не будем открывать всех карт.

– Но ведь мировая война…

– И ты веришь в то, что две обычные студентки могут стать причиной мировой войны?

– Нет, но… не будет же ректор университета лгать нам? – Полина была непреклонна.

Марта снисходительно усмехнулась и сказала подчёркнуто ласково:

– Полина, солнышко! Ректор тоже человек. И у неё есть свои планы и свои игры. Мы с тобой сейчас в этих играх простые пешки. А пешками жертвуют в первую очередь.

– Ты всё видишь в мрачном свете! – в глазах Полины стояли слёзы. – Я, конечно, не такая умная, как ты. Но… Марта, нужно верить людям!

Марта тяжело вздохнула и спросила:

– Даже если они захотят использовать нас в качестве жертвенного ягнёнка?

Полина вздрогнула. Она вспомнила свой сон и заговор, который прозвучал во сне. Но тем не менее, упрямо сказала:

– Зачем преподавателям приносить нас в жертву?

– Не знаю! – пожала плечами Марта. – Но мы должны всё взвесить, прежде чем…

– У нас всего два дня! – В голосе Полины прозвучала мольба.

– Это они так говорят!

– А вдруг они говорят правду?

– Вот я и хочу сначала понять…

Марта и Полина стояли посреди коридора. Они разговаривали громко и эмоционально… И не видели, что вокруг них уже потихоньку собирается толпа любопытных. Не видели, как из толпы вышел Бард…

Он подошёл к Полине, заботливо приобнял её за плечи и проникновенно спросил:

– О чём речь? Что вы хотите понять?

Марта аж поперхнулась словами, которые уже готова была произнести, но быстро сориентировалась и, не меняя интонации, сказала другое:

– Мы не знаем, что надеть на Бельтайн! У нас только эти чёрные платья, а должны быть зелёные…

– Это такие мелочи! – Бард усмехнулся. – Конечно же у вас будут зелёные платья…

Полина стояла и смотрела потрясённо на то на Марту, то на Барда.

– Но ведь… – жалобно пропищала она.

Но Бард слишком поспешно перебил её:

– Вас ждёт Февронья Статс! Вы опоздали на лекцию… Вы заблудились? Вас проводить?

И Полина с радостью согласилась.

Зато Марта с удивлением уставилась на красавчика лаборанта.

Тем временем Бард повлёк Полину по коридору. Марта пошла за ними следом…

Она шла и сверлила взглядом спины Барда и Полины и думала о том, что именно из их разговора услышал Бард? Что услышали другие люди в коридоре? В чьи уши попала информация о следователе? Чем им – Полине с Мартой это грозит? А ещё пыталась вспомнить, что именно они с Полиной говорили? И сколько успели сказать?

И костерила себя на чём свет стоит за неосторожность.

Но видя, как Бард и Полина щебечут впереди, задумалась: может, Полина права, и нужно доверять людям?

Но в данном случае доверять людям означало доверять Барду. А ему она довериться не могла – всё внутри противилось даже мысли об этом.

С другой стороны, Бард прервал их разговор и не дал дальше болтать. Что это означает? Что он на их стороне? Или это произошло случайно, и на самом деле Бард ничего не понял из разговора и купился на слова о зелёных платьях?

Но интуиция подсказывала Марте, что лаборант не так прост. Всё он слышал! Но почему-то не дал болтать… Интересно, почему?

Марта едва поспевая за идущими впереди неё Бардом и Полиной, прислушалась к их болтовне.

– Так ты что, впервые пойдёшь на Бельтайн? – в словах Барда звучало изумление, мол, как можно не знать про Вальпургиеву ночь?

– Да я до вчерашнего дня вообще не знала, что такой праздник есть! – В словах Полины звучало смущение и скрытая радость – вот он Бард, идёт рядом и весело болтает с ней.

– Ну я-то уже много раз бывал! Это незабываемо! Всё основное происходит в ночь на 1 мая. Ведьмы старейшины готовят майское дерево. К нему потом все привязывают разноцветные ленточки и загадывают желания. А когда стемнеет, жгут костры и водят хороводы. Гадают и разные ритуалы проводят. Это праздник чувственности и любви…

Марта увидела, как Бард слегка сжал локоток Полины, и услышала, как у подруги сбилось дыхание.

…И где-то глубоко в душе Марту скребануло то, что ни Бард, ни Полина не обращают на неё никакого внимания. Словно её здесь и нет.

Коридоры показались Марте бесконечно длинными, и она с неудовольствием подумала: «Скорей бы уже кабинет истории магии, что ли?!»

 Но коридоры сменялись переходами, переходы – лестницами, лестницы холлами, холлы – коридорами… а нужного кабинета всё не было и не было. И это усыпляло, гипнотизировало…

И тут, прерывая этот бесконечный путь, из бокового коридорчика наперерез им выскочил взъерошенный и запыхавшийся Серафимович.

Бард и Полина словно бы налетели на преграду, а Марта налетела на них.

– Фух, еле догнал! – сказал, победно улыбаясь, Серафимович.

– Девушки опаздывают на занятия по истории магии, – с раздражением ответил Бард. – Февронья Статс ждёт их, не начинает лекцию. По специальному распоряжению ректора…

– И поэтому вы выбрали окружной путь? – невинно поинтересовался Серафимович.

– Мне показалось, так быстрее, – не моргнув и глазом ответил лаборант.

– Спасибо, Бард! Дальше я сам провожу девушек, – надменно произнёс декан. – В конце концов, это студентки МОЕГО факультета.

– Как вам будет угодно…

Бард отвесил лёгкий поклон, развернулся и не глянув ни на Полину, ни на Марту пошёл в обратную сторону.

Подруги стояли и в недоумении наблюдали за этой сценой.

Серафимович посмотрел на девушек и с деланным легкомыслием всплеснул руками.

– Накануне Бельтайна все сходят с ума… Но вам действительно пора на лекцию. Пойдёмте вот тут…

И повёл девушек в коридорчик, мимо которого они недавно прошли…

Анна Юрьевна шла по тротуару к пешеходному переходу. Она решила в обеденный перерыв не в столовую идти вместе со всеми, а добежать до супермаркета и прикупить что-нибудь к чаю. После работы договорились встретиться с Петром Ильичом – Петей, как теперь нежно называла Анна Юрьевна следователя прокуратуры. Решили устроить чайную церемонию в японском стиле, и Анна Юрьевна не хотела вечером терять время на всякие там магазины.