– Бард был под заклятием. Он не такой. Он… – в голосе Серафимовича звучали презрение и отвращение. И ненависть…
– Зачем? – спросила Полина.
– Что зачем? – вопросом на вопрос ответил Серафимович.
– Зачем вы так?
– Как?
– Зачем вы накладываете на людей заклятия?! Что люди вам сделали?
Полина села. На её щеках появился румянец. Её глаза пылали ненавистью.
Серафимович пожал плечами.
– Мне было скучно. – И добавил холодно и высокомерно, словно залепил по пощёчине: – Вставайте! Вы должны допахать это чёртово поле! Сопли потом будете разводить.
Повернувшись к подругам спиной, Серафимович, хромая, пошёл к своему быку.
– Ненавижу! – бросила ему вслед Полина и поднялась. – Ненавижу!! – прокричала она, подходя к быку и подводя его к борозде. – Ненавижу!!! – прорычала она, берясь за рукоятки плуга.
Марта стояла и растеряно смотрела на подругу. Она впервые видела Полину такой.
– Чего стоишь? – зло кинула Полина Марте. – Паши давай!
И Марта побежала к своему плугу.
Пахотный клин снова тронулся по полю страданий.
Марта смотрела на сгорбленную спину Серафимовича и думала о том, что в его словах было правдой? Действительно ли Бард был под заклятием или Серафимович нарочно так сказал, чтобы Полина разозлилась и поднялась?
Оглянувшись на Полину, Марта удивилась перемене, произошедшей с подругой. Вот только она лежала без сил, а теперь было такое ощущение, что и без быка может тащить плуг и не заметит даже его веса.
«Ей ненависть помогает, – ответила Анна Юрьевна. – В ненависти большая сила…»
Марта оглянулась на Анну Юрьевну. Та по-прежнему сидела на быке, а Пётр Ильич шёл за плугом. Но по неустойчивой походке и опущенным плечам было понятно, что им обоим очень тяжело. Не пахать, нет – тяжело вспоминать.
А ещё Марта увидела, как Анна Юрьевна постоянно оглядывается и старается держать быка, чтобы тот шёл ровно, чтобы Петру Ильичу было легче. А он старается держать плуг ровно, чтобы бык шёл ровно, чтобы Анне Юрьевне было легче управлять им.
Даже отсюда, издалека Марта почувствовала ту нежность и заботу, которые окружали Анну Юрьевну, Петра Ильича и даже их быка.
И ей показалось, что их быку это нравится.
Анжелика же просто пахала. Подоткнув юбку и упираясь в поручни плуга, она решительно шагала по только что проложенной борозде.
Марта видела, что Анжелике тяжело. И ещё она поняла, что для Анжелики это привычный способ справляться с трудностями – работать, работать, работать… За делом не остаётся ни времени, ни сил для страданий. Видимо так же Анжелика хваталась за всякую работу, чтобы справиться с болью от предательства молодого человека и от страха перед толпой, когда те, кого она несколько минут назад считала если не друзьями, то приятелями, тащили её на улицу и кричали «На костёр её!». Видимо, спасаясь в работе от боли, Анжелика и стала помогать Серафимовичу готовить заклятие роз…
Солнце стояло над головой, сильно хотелось пить, силы заканчивались у всех – человеческие возможности не беспредельны, а конца-краю этому полю видно не было.
В какой-то момент Марта запнулась, и не упала только потому, что держалась за поручни плуга.
Потом она запнулась снова…
Потом ещё раз…
Но вот быки дошли до конца поля. Развернулись. И пошли на второй круг.
И тогда Марта почувствовала отчаяние, потому что поле страданий было бесконечным.
Глава 30
Вскоре у Марты не осталось сил смотреть за Полиной, Анжеликой и Анной Юрьевной с Петром Ильичом. Она только видела спину Серафимовича. Марта уже не разглядывала опущены ли у него плечи или нет… По-прежнему ли он хромает? Ну да, хромает, а как же иначе?..
А иначе никак… Это поле страданий. А страдания бесконечны. Особенно, когда человек в жизни оступился. После этого ему до конца жизни суждено хромать, тащить на себе отметину о проступке. И даже самые лучшие берцы тут не помогут.
Марта вдруг подумала, что Серафимович все две тысячи лет ждал, что ему придётся допахать это чёртово поле, выполнить магический договор. Поэтому он и ходил в берцах – был готов… А что, вполне!
Эта мысль Марте понравилась. Но тут пришла следующая – а что у него за часы? Сумрачный колдун, когда увидел часы, то не захотел пожать руку Серафимовичу. Значит, это не просто часы, а какой-то прибор… По перемещению? Откуда и куда? Из этого мира в тот? А зачем? Зачем Серафимович носит эти часы и почему во всём университете магии нет часов. И зеркал тоже нет…
Марта усмехнулась – они столько с Полиной мечтали о том, чтобы где-то в тишине и покое поговорить, обдумать всё, что происходило с ними с тех пор, как они попали под заклятие роз. Теперь у Марты было много времени – думай не хочу!
«Хочу думать или не хочу?» – подумала Марта и усмехнулась своим мыслям. Думать приходилось невзирая на желания. Во-первых, потому что голову нужно было чем-то занять, чтобы справиться с болью. А во-вторых, нужно было найти выход – поле бесконечное и простому смертному человеку не под силу вспахать его всё. Даже пятерым смертным не вспахать! Значит, нужно найти решение… Должно быть решение!
«Думай, Марта, думай!» – приказала она себе.
Бабушка учила её в трудных ситуациях идти к истокам. Идти туда, где всё началось.
Что ж, к истокам, так к истокам… только где они, эти истоки?
Марта оглянулась на подруг и сердце её сжалось от боли за них. Она оглядела поле – конца-краю по-прежнему не было видно. Она снова зацепилась взглядом за спину Серафимовича – началось всё с него. С его предательства. И если бы это можно было б как-то изменить… Вернуться и убедить или заставить его пахать поле там… тогда…
Но время течёт и повернуть его вспять невозможно – это все знают.
Или всё-таки можно?
И что будет, если повернуть время вспять? Ну вернётся туда Серафимович, допашет поле вместе с другом и что?
А ничего! Не будет университета магии, не будет этой странной битвы с Сумрачным колдуном, не будет студенток и преподавателей, а главное, не будет здесь самого Серафимовича…
Сердце Марты сжалось от боли и на глазах выступили слёзы.
Получалось, для того, чтобы облегчить участь Полины, Анжелики и Анны Юрьевны с Петром Ильичом, нужно пожертвовать Серафимовичем. Всё в душе воспротивилось этим мыслям.
– Он не пешка, чтобы им жертвовать! – сказала себе Марта.
Сказала негромко, но Серафимович, казалось, услышал её. Он словно бы ждал чего-то такого. Оглянулся и посмотрел на Марту, потом замедлил ход, а после и вовсе остановился.
Марта удивлённо смотрела на него. Она с трудом разогнула уставшую спину и сейчас не знала: радоваться ли передышке, опасаться ли новой волны страданий или… Ох, не зря Серафимович перестал пахать!
А он между тем оставил своего быка и сильно хромая пошёл к Марте, помахав всем остальным, чтобы они тоже подошли.
Марта смотрела на него и видела перед собой человека, во всём виде которого просто вопила обречённость.
Когда все собрались, Серафимович хрипло сказал:
– Вы должны принести меня в жертву. Вы тут из-за меня, и, если принесёте меня в жертву, поле отпустит вас.
– Нет! – ответила Марта чуть быстрее, чем все остальные. – Нет!
Даже Полина сказала с неприкрытой ненавистью:
– Нет!
Именно Полининому «нет» Серафимович удивился больше всего. И спросил у неё:
– Почему нет? Вам-то я больше всего страданий доставил.
Полина усмехнулась и зло ответила:
– Сбежать хотите?
– В смысле? – удивился Серафимович. – Я хочу вам облегчить жизнь.
– Сбежать хотите… – Полина усмехнулась. – Сбежать от страданий… Нет уж! Пашите идите!
– Но ведь… – Серафимович был обескуражен.
– Понимаете, уважаемый, – вмешался в разговор Пётр Ильич. – Вот вы принесёте себя в жертву. А как нам потом с этим жить? Вы побывали в этой шкуре уже, не так ли?
Серафимович удивлённо посмотрел на Петра Ильича, а потом обвёл взглядом остальных и растерянно произнёс:
