А змея тем временем поползла и ползла дальше…

Утром подруг у дверей ждала Анжелика. Она была явно чем-то сильно расстроена. И не просто расстроена – её глаза были как у больной кошки, а челюсти упрямо сжаты.

Марта сразу же вспомнила встречу с Анжеликой накануне, её молчаливый взгляд, и, не говоря ни слова, не спрашивая ни о чём, сочувственно посмотрела на старосту.

Та, казалось, была благодарна, за то, что Марта ни о чём не спрашивает её и быстро, пока Полина не начала задавать вопросов, сказала:

– Девушки, вам перед занятиями нужно зайти к Огненной ведьме Блейзе – ректору университета. И поспешите, чтобы не опоздать на лекции. У вас теперь занятия вместе со всеми, опоздания здесь не приветствуются…

– А почему… – начала Полина.

– Я б на вашем месте не тратила время на расспросы! – отрезала Анжелика.

– Куда идти? – коротко спросила Марта.

Анжелика сначала хотела объяснить, но потом махнула рукой.

– Пойдёмте! Только побыстрее! Я вас провожу, а то заблудитесь ещё…

И быстро пошла, почти побежала по коридорам. Подруги поспешили вслед за старостой.

Полина на бегу повернулась к Марте и спросила:

– Ты что-нибудь понимаешь?

Марта пожала плечами и отрицательно качнула головой. Она бежала и время от времени поглядывала в спину Анжелики. Казалось, та чувствовала взгляды, но лишь шевелила плечами, словно скидывая незримый груз, и тогда Марта отводила взгляд ненадолго.

Коридоры какие-то уже узнавались, и Марта с Полиной могли бы сориентироваться в них самостоятельно, а какие-то переходы были незнакомыми, и подруги были благодарны Анжелике, за то, что она решила их проводить.

Кабинет ректора находился на верхнем этаже в стороне от учебных комнат. Марта подумала: если здание университета магии сравнить с космическим кораблём, то кабинет ректора можно назвать рубкой пилота.

Входная дверь была украшена резьбой. Вместо ручки из двери торчало кольцо с головой льва.

– Вам сюда, – сказала Анжелика и добавила: – Не опаздывайте на лекцию! Первой – история магии.

И убежала.

Едва Марта протянула руку, как лев на дверном кольце ощерился и зарычал.

Марта в страхе отпрянула и с обидой в голосе пробубнила:

– Анжелика… наша староста сказала, что Огненная ведьма Блейза приглашала нас…

Лев испытующе посмотрел на Марту и на Полину, а потом… закрыл глаза, и теперь уже перед девушками было обычное дверное кольцо.

С опаской Марта протянула руку и прикоснулась к нему – сначала кончиками пальцев, потом, смелее, ладошкой. Потом взялась за кольцо и постучала.

– Кто? – раздался голос из ниоткуда.

– Полина Вересова и Марта Воронова, – ответила Марта и добавила: – Наша староста сказала, что ректор приглашает нас.

Дверь открылась и подруги, переглянувшись, шагнули в кабинет.

К их удивлению, кабинет был обставлен в современном стиле. Шкафы встроены в стены. В кабинете стояли три стола: письменный – ректора – с большим компьютерным монитором и письменными принадлежностями, большой – для заседаний – рядом с ним стояли стулья-кресла с мягкой обивкой, но без подлокотников, и маленький столик – журнальный. Рядом с журнальным располагалось два стильных кресла. На стене, так, чтобы заседающим было хорошо видно, висел большой экран. А на противоположной, за спиной ректора – огромная на полстены мандала в деревянной раме. Её геометрический рисунок хорошо вписывался в интерьер, а легкое свечение линий говорило о магической силе мандалы.

Сама Огненная ведьма Блейза сидела за рабочим столом. Это была платиновая блондинка с длинными волосами, собранными в причёску раковину, с тёмно-зелёными глазами. Одета она была в деловой костюм кремового цвета, на шее висел кулон – большой изумруд каплевидной формы в изысканной оправе из белого метала. Точно такая же изумрудная капля была изображена в центре мандалы.

Огненная ведьма Блейза с интересом смотрела на вошедших и постукивала по столу длинными гибкими пальцами с модным маникюром.

Девушки замерли в дверях.

– Ну что же вы? Проходите, садитесь! – пригласила ректор Марту и Полину.

Марта с Полиной несмело прошли и сели на приготовленные заранее стулья. Они молча смотрели на ректора и ждали.

Огненная ведьма Блейза едва заметно улыбнулась и спросила:

– Как вам у нас?

– Хорошо…

– Интересно…

Ответили одновременно Марта с Полиной.

Огненная ведьма Блейза кивнула. Лицо её оставалось спокойным и невозмутимым.

– Я пригласила вас, чтобы обсудить с вами Бельтайн. Так получилось, что вам отводится на этом празднике особая роль.

– Почему? – спросила Полина. – Мы же только что начали учиться тут и ничего не знаем… и не умеем.

– Поэтому для вас будут организованы дополнительные занятия.

Полина не удержалась от вздоха и плаксиво спросила:

– А почему именно мы?

Огненная ведьма Блейза холодно посмотрела на Полину, отчего та съёжилась. Помолчала немного и сказала:

– Потому что ваше появление здесь было отмечено… скажем так… некоторыми представителями зооморфных групп. – Голос ректора звучал безэмоционально.

– Вы про оленя, змею и лебедя, которые пришли на травологию? – догадалась Марта.

– Именно! – Огненная ведьма Блейза помолчала, разглядывая девушек и словно бы решая говорить или нет, но потом всё же решилась. – Агафья Тихоновна сказала, что зооморфов отозвалось трое…

– Да, – подтвердила Марта. – Олень, змея и лебедь.

Огненная ведьма Блейза согласно кивнула и, снова немного подумав, продолжила:

– Но вас двое. А должно быть трое. Причём, трое вас должно быть на Бельтайне.

– А что будет, если нас будет двое? – спросила Марта.

– Круг не будет замкнут. А если круг не будет замкнут, то вам не хватит сил на битву с Сумрачным колдуном. – Огненная ведьма Блейза говорила спокойно и немного равнодушно. – А если Сумрачный колдун победит, то начнётся великая война магов, перед которой костры святой инквизиции покажутся лёгким развлечением.

– А почему мы должны сражаться с ним? – спросила Марта.

И одновременно с ней Полина спросила:

– А что, разве магический мир с реальным соприкасается?

Огненная ведьма Блейза снисходительно глянула на подруг и ответила:

– Миры – магический и реальный – связаны намного сильнее, чем вы думаете. И людей, в венах которых течёт ведьмовская кровь, очень много. Более того, даже наука в реальном мире подтвердила наличие магии. Вы слышали о теории струн?

Меньше всего Марта была готова услышать тут физические научные термины. Она с недоумением посмотрела на ректора и кивнула. Полина тоже неуверенно кивнула.

– А про теорию мембран, так называемую М-теорию?

Марта кивнула, Полина чуть погодя тоже – очень неуверенно.

– А про то, что один из вариантов расшифровки буквы «М» в названии «М-теория» означает – магическая теория?..

Марта с Полиной переглянулись и отрицательно помахали головами.

– Мы на социологии учились, а не на физике, – сказала, краснея, Марта.

Огненная ведьма Блейза усмехнулась, мол, чего ещё ждать от современной молодёжи? И продолжила менторским тоном, словно читала лекцию:

– М-теория как раз и описывает существование бесконечного множества миров и официально признаёт невозможность описать эти миры математически. Вы это будете изучать позже на занятиях по телепортации. Пока вам нужно знать следующее: учёные изучают мир, используя научный метод. Это означает, что исследование должно быть объективным, что никакие утверждения не должны приниматься на веру, даже если они исходят от авторитетных учёных, и что другие учёные должны суметь воспроизвести эксперимент. То есть, ничего магического. И тем не менее, учёные подошли к границе, за которой научный метод не работает, то есть, исследователь уже самим фактом исследований влияет на результат. Таким образом учёные вплотную подошли к изучению магии.