– Да успокойся ты. Все умрем рано или поздно.

– Спасибо, успокоил! Хотелось бы поздно, а не в расцвете лет!

– Я же вам говорю, он не человек!

– Мы знаем это. Что он хотел от тебя?

– Я не знаю! У него нет души! И у Александра ее нет. Они оба не из нашего мира, – кусала губы Татьяна.

– Что он хотел от тебя?

– Я не знаю! А вы кто такие?!

На этот вопрос Зверев не знал, что ответить. Он считал, что, когда найдет девушку, она многое расскажет ему, и все прояснится, но ничего подобного не случилось. Наоборот, все зашло еще дальше в тупик. Похоже, она и сама не знала ничего особенного, а он так надеялся получить ответы.

– Помогите мне, – еле слышно произнесла Татьяна. – Я запуталась. Я уже ничего не хочу. Помогите, прошу вас.

Капитан протянул ей руку и поднял ее с пола. Он не стал расспрашивать девушку, что она делала здесь, в подземелье. Алексей напрочь забыл, что он следователь, да и само следствие отошло для него на второй план. И какое тут, к чертям собачьим, следствие, когда вокруг творится такое. Единственное, о чем он думал, так это о том, что надо выбираться из этого проклятого места, и делать это надо как можно скорее.

– Не спеши, тринадцатый. Бегство не есть спасение. Спасение в нападении. Нападение – вот лучшая защита.

Из темноты, словно призрак, появился силуэт седовласого, который без лишних слов и движений подошел к ним и мгновенно отодвинул Татьяну себе за спину. Все это произошло так неожиданно, что ни Зверев, ни Виктор не успели среагировать.

– Не думал тебя больше увидеть. Твой господин решил тебя помиловать?

– У меня нет господ, тринадцатый.

– Гляжу, тебе пришлось нелегко, – посмотрел на раны в запястьях Алексей.

– Да, серебро замедляет регенерацию. Но Александр прислал ко мне всего лишь трех палачей. Какими же вкусными были их сердца!

– Чего ты хочешь? – опасаясь за девушку, капитан сделал несколько шагов вперед.

– Еще шаг, и я не посмотрю на то, что ты когда-то спас меня!

– Недолго же ты помнишь добро.

– Добротой можно причинить вред не только себе, поэтому, когда хочешь сделать добро, тщательно все обдумай. Если бы я хотел убить вас, то уже давно бы это сделал.

Девушка попыталась освободиться, но Лекант снова отодвинул ее за свою спину.

– Отпустите меня, – взмолилась она.

– Не разговаривай с ним! – предостерег ее Алексей.

– Я не держу ее. Я лишь хочу помочь. Ей не спрятаться от Александра, а тем более от Анатаса, несмотря на все ваши усилия.

– Я видела Анатаса. Это не человек!

– Не делай этого! – снова произнес Алексей и шагнул вперед.

– Не смей ей указывать! Она вольна делать все, что захочет. Вы даже не представляете, что она такое. Я знаю: мне не выбраться живым из этого подземелья – Александр насчет меня уже все решил. Мое время ушло в прошлое, но я постараюсь продать свою жизнь подороже. А вы сможете этим воспользоваться! Хотя, если честно, мне с трудом верится, что вам удастся что-то изменить. Тем более в компании с этим, – Лекарт с презрением кивнул в сторону Четырина.

– Мерзкая тварь! – выкрикнул Виктор.

Но не успел он и моргнуть, как Лекант прижал его к стенке.

– От тебя воняет кровью! Я чувствую это!

Зверев попытался помочь другу, но был отброшен в сторону сильным ударом седовласого.

– Не надо! – во весь голос крикнула девушка.

Лекант отступил.

– Как скажешь. Только ради тебя. Но не стоит им верить: от них несет несчастьем, они не помогут тебе.

– Я просто хочу домой!

– У тебя нет дома. У тебя есть величие и твоя сила, но из-за этого ты несчастна. Из-за этого они и ищут тебя. Ты последний фрагмент огромной головоломки, и они ни перед чем не остановятся в желании заполучить тебя.

– Ты даже не представляешь, кого ты слушаешь, какой он на самом деле и на что способен, – поднялся с пола Алексей. – В нем нет жалости и сострадания. Он зверь, машина смерти, слуга Александра. Он существо, которого не должно было быть, он – ошибка природы. Это ему не стоит доверять.

– Ты и сам такая же ошибка. Ты служил одному, а я другому. Ты так же, как и я, хотел крови. Но я не уничтожал города ради славы. Я не порабощал народы ради власти. Я не посылал людей на верную смерть. Я прятался за легендами и мифами, а ты действовал открыто, бессовестно губя тысячи человеческих жизней. История не помнит тебя, поскольку твое имя было проклято и запрещено к упоминанию. Но, поверь мне: ты затмил своей жестокостью Чингисхана, Гитлера и Сталина вместе взятых, и я по сравнению с тобой мелкий пакостник. Ни один тиран не приказывал выложить дорогу телами детей бунтовщиков, чтобы проезжающие по трупам могли понять, чем закончится восстание против Рима. Ни один из них не резал и не насиловал женщин на глазах взбунтовавшихся мужчин. И ни один из них не распинал стариков, пытаясь внушить страх побежденным. Ты исчадие ада, не я.

– Что ты такое несешь?! – стиснул зубы и сжал кулаки Алексей.

– Постой! – не выдержала Татьяна. – Раз ты многое знаешь, то объясни мне, кто этот странный человек, которого боится сам учитель?

– А разве ты не поняла?

– Да, но как такое возможно? Ведь его не…

– Не существует? – перебил ее седовласый. – Раньше я думал, что не существует таких, как ты. Но вот сейчас я тебя вижу и понимаю, что ты есть. Трудно признавать то, во что ты раньше не верил, или то, в чем ты разочаровался. Анатас – это сам Сатана, а Александр – его пророк в этом мире. И ты для чего-то им нужна. Очень нужна, раз властелин тьмы решил повстречаться с тобой лично.

– Что ты имеешь в виду? – встрял в разговор Алексей.

– Я говорю о том… – оборотень замолчал.

Вдалеке послышались голоса, а из глубины коридора показался тусклый свет факелов.

– Вам пора. Они идут по вашим следам, и их ничто не остановит – ставка слишком высока. Уходите!

– Подожди, у меня есть еще один вопрос, который не дает мне покоя. Что случилось с моим отцом? – вцепилась в руку Леканта девушка.

Лекант быстро перевел взгляд с Татьяны на Виктора и обратно.

– Зачем мне говорить о том, о чем другие знают больше? Уходите! – он аккуратно отцепил от себя руку Татьяны и присел на корточки. Его взгляд помутнел. – Вам пора, – с утробным рычанием прохрипел Лекант. – Уходи, генерал, твоя битва еще не пришла. Здесь ты мне не союзник! Сейчас ты будешь только мешать. Твой героизм в данный момент ни к чему, и помни, что я сказал. Береги ее, если хочешь, чтобы ваш мир остался таким, каким ты привык его видеть, – тело седовласого начало меняться.

Спасаясь бегством в поисках выхода, Алексей и его спутники пытались скрыться от собственной судьбы. Но разве можно убежать от того, кто не преследует тебя, а предусмотрительно ждет на финише? Это все равно, что бежать от своей тени, от прошлого или будущего. До них все еще доносились душераздирающие крики. Существо, предназначенное для убийства, встретилось с потоком живой силы, которая теснила его, несмотря на то, что несла потери. Лекант отступал под напором обезумевших фанатиков, но сражался все также яростно, с неукротимой первобытной жестокостью. Люди, словно не ведая страха, кидались на него и погибали – один за другим. Его раны не успевали затягиваться до того, как он получал новые.

– По-моему, ты говорил, что этот щенок полностью в твоей власти? В таком случае, может, ты усмиришь его? – глядя на происходящее, тихо проговорил Ворон.

Александр пошел вперед. Обезумевшая толпа расступилась, пропуская своего учителя. Он встретился с волком глазами. Оборотень взревел и кинулся на Александра, но тот не пошевельнулся: он лишь пристально всматривался в разъяренные от боя и свежей крови глаза Леканта. Пасть огромного животного оказалась напротив его лица, из нее несло свежей плотью. Лекант замер, тяжело дыша.

– Мне разговаривать с псиной или с человеком?

Существо взревело, передернулось, кости внутри его тела затрещали, возвращая оборотню человеческий вид.

– Чего ты хочешь? – спросил Александр.