– Ты к сути переходи.

– Ну, я ж вам говорю, что это продавец всех с ума свел. Сам маленький, с горбом, одна рука короче другой, а валенки-то у него просто прелесть. Говорит, в них его дед против Наполеона воевал. Во как! Значит, раритет, значит, перепродать можно. А он их бесплатно.

– Ну, и что дальше?

– Давай рассказывай, коллекционер хренов! – прикрикнул Михаил.

– Ну так я ж вам говорю, что это все из-за него. Когда он сказал, что их даром отдаст, люди словно голову потеряли – озверели все. Я вон померить хотел, а мне в челюсть.

– Ты прикинь, когда наши приехали, там такое месиво было! Ужас! Просто Ледовое побоище. Бородино, блин! Кого смогли, похватали и сюда. А они как сговорились все. Твердят про какие-то долбанные рваные валенки и продавца-урода. А ни продавца, ни валенок нет! Бред какой-то!

– Про что твердят?

– Про валенки и горбатого продавца! Горбатого! – Михаил на себе показал уродство, чтобы было ясней его коллеге. – Ну горб, понимаешь? – добавил он, видя, что Зверев смотрит на него, мягко сказать, удивленно.

– Понятно, – подытожил капитан. – Что тут непонятного? Мордобой-то устроить из-за рванья – милое дело. Тем более халявного рванья. Тем более если продавец с горбом. Потрясающе! Нашим людям за деньги ничего не надо, а вот если бесплатно или стырить, то тут любая дрянь у них на вес золота.

Все последующие задержанные входили в кабинет по очереди и как один рассказывали про непонятного продавца, который предлагал бесплатно старые валенки, якобы доставшиеся ему от деда. На седьмом задержанном Алексей не выдержал.

– Да за каким хреном они тебе-то понадобились?! Ты-то зачем туда полез?!

– Да я и сам не знаю. Ведь бесплатно… – ответил молодой человек.

– Ты их из дурки всех набрал, что ли?! – повернувшись к Попову, спросил Алексей. – По-твоему, раз ко мне эта сумасшедшая приходила, так можно их всех сюда вести?!

– Да не кипятись ты. Я сам офигеваю от этого зоопарка.

Внимание Алексея снова вернулось к свидетелю.

– Ты вот мне что скажи. Ты молодой парень. На кой хрен они тебе сдались? Ты их что, на дискотеку что ли надеть хотел или перед бабой своей в них покрасоваться? Зачем тебе рваные валенки?

– Так это, даром же, – слепил недоуменную гримасу парень и потер заплывший темно-фиолетовый глаз.

– Твою мать! Уберите его с глаз моих!

В кабинет вбежал сержант и вывел задержанного за дверь.

– Да-а-а, сначала придурки на остановке, потом водитель-экстремал. Интересно, что дальше? – почесывая затылок, проговорил Попов.

– Погоди. Какой еще водитель?

– Какой-какой? Который на машине в хлам разбился.

– Постой-ка, ты про него ничего не рассказывал.

– А что про него рассказывать? Обычное ДТП. Пока мы их разнимали, этот так называемый браток умудрился снести столб, да так, что его этим столбом и накрыло, превратив машину в железный блинчик.

– Как это накрыло? Все произошло там же?

– Ну да.

– А почему ты мне сразу про него не рассказал?

– Это дело не наше, пускай дэпээсники разбираются.

– То есть люди бьют морду друг другу из-за рваных валенок, а тут же, не отходя от кассы, человек разбивается на машине? И ты говоришь мне, что это обычное ДТП?!

– А что здесь такого?

– Что-то слишком много здесь такого. Такого странного. Ни разу в нашей глухомани ничего не было, а тут, на тебе, понеслась моча по трубам.

– Но причем здесь авария?

– Ну, может, ты и прав. А валенки, кстати, где? И продавец? Задержали?

– Наши ребята утверждают, что их забрали эфэсбэшники. Я понимаю, это полный бред, но все четверо утверждают, что это было именно так. Поэтому лучше пока про это помолчать. Вдруг этот психоз заразный? Поднимем шум, потом хрен отмоемся.

– О, Господи! – обхватив голову, воскликнул Алексей. – Этого еще нам не хватало. А они точно уверены, что их эфэсбэшники взяли? Эти-то откуда нарисовались?

– Говорят, что да. Притом не малахольные, а отработавшие. Правда, один из них утверждает, что эфэсбэшник ему подзатыльник отвесил, – пожав плечами, сказал Попов.

– Бред! Ладно, я узнаю, а ты пока про это молчи. У меня есть там один не последний человек, который мне кое-чем обязан, попытаюсь у него это выяснить, – сказал Зверев.

– Ясный пень, молчать буду! Я что, на идиота похож?!

– А что с этими делать? – спросил Алексей.

– Не знаю, – сквозь зубы проговорил Михаил.

– На меня не рассчитывай!

– Да не ори ты! Разберусь без тебя.

– Вот и разбирайся!

– Вот и разберусь!

– Вот и разбирайся!

Попов с досадой вскочил и вышел. Из-за стены тут же донесся крик. Михаил орал на задержанных. Вскоре шум утих, и Алексей остался в тишине. Шли уже вторые сутки, как он не был дома. Да и что ему было там делать? Жил он один, личная жизнь не сложилась, а родители давно умерли. Работа – вот его дом, его пища и смысл существования. Хотя и она в последнее время не приносила ему удовольствия. Он сидел за своим рабочим столом, и только треск мороза за окном скрашивал его одиночество. Зверев снова и снова пытался осмыслить недавние события. Все это казалось ему безумием. Какие-то странные люди сваливались на него, как снег на голову. Раньше такого не было, была просто работа. Почему он стал зацикливаться на всяких мелочах? И почему это все началось после рассказа Виктора, который говорил о странном человеке в кожаном плаще? Он пытался сложить все события в логичную картину на основе одной общей черты – отсутствии всякой логики. А тем временем истина была рядом, как бывает рядом фортуна, которую можно ухватить за хвост и заставить плясать под свою дудку. Но пока все версии напоминали подгоревшую кашу у неопытного повара. Зверев чувствовал, что связь есть и что ответ где-то рядом, но где именно, он не знал.

Алексей встал из-за стола, нервно походил по кабинету, потом сел, встал и снова начал ходить. Прошло около часа, пока он успокоился. Зверев достал из кармана пачку сигарет и закурил.

На столе у Зверева был бардак, как, впрочем, и в голове. Чтобы хоть как-то отвлечься, Алексей решил разобраться в бумагах. На глаза ему попалось заявление безумной тетки. Он прочел его еще раз, усмехнулся и швырнул обратно на стол. Посмотрев на часы, Зверев тяжело вздохнул. Время обеда, да и ужина тоже, уже давно прошло, и желудок жутко урчал и просил есть. Алексей встал и, подойдя к шкафчику, начал усердно в нем рыться в надежде найти хоть что-нибудь съестное, но, кроме пакетика с супом «Роллтон», ничего не обнаружил. «Да здравствует XXI век, век великих изобретений и нанотехнологий!», – подумал он, глядя на суп быстрого приготовления. Ощущая приближение пищи, желудок заурчал еще сильнее, словно птенец, орущий при виде червяка в клюве матери. В кабинет ввалился Попов и с довольной рожей уставился на коллегу. Зверев понял, что поесть ему так и не удастся. Мысленно прощаясь с сухим супом с такой тоской, как будто это был комплексный обед из трех блюд, он медленно перевел взгляд на напарника.

– Тебе чего надо, Иуда? – недовольно спросил Зверев.

– Мне? – удивился Михаил. – Мне лично ничего не надо, а вот тебе это будет интересно. Ты уж поверь.

– И что именно?

– Я по поводу той бабки, у которой пропал муж.

– Ну что, нашелся ее любимый? Удиви меня.

– Удивлю, еще как! Любимый ее не нашелся, зато нашелся Москвич, доверху набитый оградками и крестами из цветного металла. Его обнаружила наша дежурная машина, патрулировавшая район рядом с кладбищем, – улыбнулся Михаил.

– Так что ж ты лыбишься?

На лице Попова нарисовалась серьезная физиономия.