«Черная месса… обряды обращения… темные существа…» — пробормотал Фил, просматривая оглавление, — «Ведьмы… нелюди… демонология…»

Наконец, нужный раздел был обнаружен. Древний писатель нарек его «Подземная мощь», открыв книгу практически наудачу, Филипп сразу обнаружил описание темной силы под именем «Вальс Теней».

— «Таинственное действие, производимое в преддверии Великой Войны. Освобождает существ неба и земли, духов и демонов, открывает простейшие порталы в астрал и внешние миры», — Фил вздохнул, — «Рожденная много лет назад в ходе одного из сражений двух Великих векторов Силы, мощь Вальса Теней остается одной из наиболее загадочных и непредсказуемых. В месте, где выпущена древняя сила, разумы людей затуманены, они постепенно превращаются в бестолковых полуслепых животных. Все силы подземного мира выходят наружу в тех или иных проявлениях, подчиняя себе все живые существа. Через некоторое время после освобождения Вальса, на землю ступает миссия Ада, выбранный самим Повелителем…»

— Не нравится мне эта фраза, «через некоторое время», — пробормотал вслух Фил, — это же может быть через месяц, а может и через неделю…

— А может и через час, — заметила Влада. Парень вздрогнул, осознав, что девушка стоит у него за спиной, наблюдая, что читает ее одноклассник.

— Подсматриваешь?, — попытался отшутиться парень, — как неприлично.

— Мы читаем об одном и том же, — сухо заметила Влада, — вот я и заинтересовалась.

— Понятно, — Филипп беспомощно огляделся, — а зачем тебе это? Ты же вроде не пишешь мистические романы, как я?

— Нет…, — Влада не успела ответить, ее отвлекла трель мобильного телефона, раздавшаяся со стороны ее стола. Библиотекарша тут же достаточно громко закашлялась, как бы невзначай схватившись за табличку «Отключите свои мобильные». Влада бросилась к столу и ответила на звонок.

— Алло… Да… от куда вы… ясно, хорошо, — голос девушки сорвался, — через два часа? Конечно, как угодно! Я очень рада! Да!

— Пора?, — спросил Фил, многозначительно поглядывая на книги на столе у девушки.

— Распоряжайся, — Влада подхватила сумку и быстро зашагал к выходу, — сдашь все за меня.

Немного удивленный поведением одноклассницы, Филипп переложил свои книги за стол Влады и присел. Один из томов, которые читала девушка, остался приоткрытым — очевидно Влада, поправ правила поведения, загнула лист, чтобы беспрепятственно найти нужный раздел.

— «Вальс Теней», — практически шепотом прочитал Фил, чувствуя, как по коже ползет холодок, — «Древняя сила Повиновения и Разрушения»…

Гавриил стоял у окна, глядя на закат. Позади него на столе лежал пергамент, запечатанный сургучом самого Повелителя — договор Даниэля, его душа, запечатленная в бумаге. Колдун с каждой секундой чувствовал, как же сильно ему хочется вновь встретится с братом. Он представлял, как похвастается тому своим главенствующим положением среди жителей Ада, как расскажет о своих недавних победах. А Даниэль будет внимать его рассказам и предложит свою помощь в деле ведения Вселенской Битвы. И тогда Гавриил скажет ему так снисходительно, как может только старший брат: «Знаешь, Даниэль, ты…»

Звонок. Тот, кого ждал колдун, прибыл по месту назначения — и теперь настойчиво жал на звонок. Оторвавшись от раздумий, Гавриил взмахнул рукой — тут же дверь распахнулась. Через мгновение из коридора послышалось неуверенное покашливание и тихий женский голос:

— Простите…

— Проходи, — произнес Гавриил, присаживаясь в кресло. По мановению руки пергамент переместился в сейф, а на стол медленно опустился раскрытый «Велиалит». В комнату осторожно вошла рыжая девушка невысокого роста, одетая в светлый брючный костюм. Поискав глазами хозяина и обнаружив его сидящим в кресле, она произнесла:

— А дверь…

— Элементарное воздействие, — Гавриил поморщился, — ты так можешь? Или я ошибся?

Девушка молча подняла руки и что-то произнесла на гортанном языке. Тут же в комнате зажегся свет, а одно из кресел само по себе отступило в сторону, приглашая девушку присесть.

— Меня зовут Владислава, — произнесла девушка, устраиваясь в кресле, — а вы, простите?

— Гавриил, — коротко ответил колдун, — итак, вас заинтересовало мое предложение?

— Я никак не соприкасалась с людьми, знающими о силе, — произнесла Влада, внимательно изучая колдуна, — и всему училась сама, по книгам.

— Откуда же ты взяла силы?

— Это мое личное дело, — твердо ответила Влада, — я пришла поговорить по делу. Итак, что именно вы хотите?

— Ты единственная, кто откликнулся на зов, значит, мне нужна твоя помощь в проведении обряда взлома печати, — спокойно ответил Гавриил.

— Что запечатано?

— Договор с Дьяволом.

— Надо же, — голос Влады задрожал, — кто бы мог подумать, что такое случится…

— Польщена?, — усмехнулся Гавриил, — видишь книгу? Это гримуар «Велиалит», двойник библии Дьявола. К сожалению, лишь двойник, оригинал в данный момент находится у Повелителя. Я продал его.

— Ты общался с…, — Влада запнулась, отыскивая нужное слово, — с…

— Дьяволом, — подвел итог Гавриил, — и теперь мне нужно сорвать печать с договора, которым он отплатил мне.

— Черная магия…, — расстроено протянула девушка, ерзая на кресле, — мне это не нравится.

— Уходи, — безразлично ответил колдун, — найдутся другие, поумнее, знающие, что распечатать свиток души не есть черная магия.

— Да?, — неуверенно спросила девушка, — это правда?

— Какой мне смысл лгать? Я же прошу о помощи, — резонно заметил Гавриил.

— Ну что же… тогда я согласна, — решилась Влада.

— Отлично, — Гавриил прикоснулся к книге, — Начнем.

После того, как все было сделано и, получившая свою сомнительную плату, Влада ушла, Гавриил еще несколько минут находился в раздумии. Теперь, когда печать была материальной и охранялась одним простым заклятием, колдун мог сорвать ее сам. Запрет был сломан, оставалось легкое физическое воздействие. Перетерпеть немного боли — и цель достигнута.

Гавриил коснулся печати на пергаменте. Она была раскалённой, как солнце. Собрав волю в кулак, колдун схватил печать рукой, пытаясь сорвать её. Послышалось шипение, от руки пошёл пар.

— Нет, ты не обманешь меня своими глупыми трюками, бумага!, — прошипел Гавриил, с новой силой потянув печать на себя. Раздался тонкий звон, печать оторвалась и мгновенно растворилась в воздухе, оставив за собой тонкий запах серы.

— Ты свободен, — прошептал колдун.

Пергамент сверкнул, затем запылал. Пепел, как снежинки, падал на пол. — Лети.

Последний кусочек пепла коснулся пола. Тут же черная кучка исчезла. 3олотая искорка поднялась в воздух. Затем она медленно растворилась и пропала, в тишине раздался долгий вздох облегчения.

— Страна Восходов отдаст тебе все, что когда-то отобрала, — колдун раскрыл руку, в которой держал огненную печать. Огромный круглый ожег.

— Ничего, — Гавриил махнул рукой, уничтожая пентаграмму на стене. — Пора заняться вторым важным делом.

Гавриил присел в кресло, улыбаясь самому себе. Для него пока что все складывалось хорошо, если бы не одна мысль, все время терзавшая его. «Хранители. Они где-то рядом. Этот проклятый город не дает сконцентрироваться, здесь слишком много света! Но ничего, это не на долго»

* * *

— Что ты выяснил, — произнес Рома, глядя на несколько листов ксерокса в руках Филиппа.

— Ничего хорошего, — мрачно ответил парень, — сила, с которой мы намерены тягаться, на несколько тысяч лет старше всего нашего города. Она не изучена и не определена до конца — истоки ее создания покрыты сумраком, одно известно наверняка — она мощнее всего известного. И я не знаю где нам взять силу, чтобы бороться.

— Я знаю, — тихо сказал Саша, — я тоже немного пошерстил в Интернете и узнал кое-что.