сжимала ручку.

— Не в ту сторону крутишь. Давай смелее. Вот так.

Человек захлопнул дверь и выбежал па лестничную площадку. Куда бежать? Где

искать спасения? Подальше от Его дома!! Главное сейчас скрыться, отсидеть где-то несколько дней… А потом бежать прочь из этого проклятого города. По рассказам людей, в кругу которых иногда крутился Крыса, он знал, что очень скоро в городе Николаеве начнется такое, что на века запомнится людям. История будет исковеркана, из неё будут вырваны листы — и сожжены, вместе с городом.

По улице бродили сотни ничего не подозревающих людей. Им грозила опасность, намного более страшная, чем кто-то из них даже мог вообразить. Наплевать на людей! Никто не может ему помочь. Куда?

По дороге, в двух кварталах от места, где стоял Крыса, ехал огромный грузовик. Парень растерянно оглянулся. Куда идти? И тут подул лёгкий ветерок, и несчастный вдруг поймал себя на мысли, что спасение на той стороне дороги! Что придало ему такую уверенность, он не знал, но это было безразлично. Бежать!

Колдун подошел к окну и с удовольствием наблюдал за улицей, где как трусливый кролик, суетилась его жертва. Гавриил знал, что сейчас произойдет. Этот сценарий нравился ему больше всего.

«Спасение по ту сторону дороги. Туда, бежать, скорее». Крыса, воровато оглядываясь, покинул тротуар и оказался на проезжей части. «Нет, что-то здесь не то». Эта мысль не покидала человека, с того самого момента, как он убежал из квартиры колдуна.

— Все то, гадкое человечье отродье. То. — Сказал вслух колдун.

Грохот грузовика, приближающегося с большой скоростью. Ближе. Ближе. Еще пару метров и…

— Это тебе за твою честность, Крыса.

Трио Серебряных мечей — это переродившиеся звезды. Они спускаются на землю, чтобы защищать мир от зла. А воинов зла называли Тьма. Их было несчетное множество, легионы. Самые сильные воины земли во главе с Трио Серебра победили Тьму. Они обратили войско тьмы в бегство. Предводителя же этого войска обратили в тень и заточили в камень. Через много лет, когда начала зарождаться новая реальность, сильнейшие темные колдуны похитили тень из камня и обратили ее в величайшее заклинание, силу, названную Вальсом Теней. Много столетий никто не решался вызвать древние силы, обрекая мир на разрушение. Но вот пришло время Вселенской Войны. И вновь начались сражения между светом и тьмой. Обе стороны сражались на равных, долгое время преимущества не было не на чьей стороне. И вот сошлись предводители обоих войск. Чтобы поддержать Повелителя, темные силы освободили Вальс Теней. За несколько секунд древний ужас разрушил молодую планету; но войско тьмы вновь пало. На сей раз, чтобы убедиться в дальнейшей безопасности планеты, главный из Света, сразив наповал своего темного противника, вырвал его сердце. Но и это не помогло. Через некоторое время вновь разразилась битва. И в этот раз Темная армия взяла в плен предводителя Света. В отмщение за древнего предка, Черный Повелитель сам вырвал сердце предводителя Света. Потом с помощью темных колдунов обратил сердце в камень, огненный рубин. Вставив этот камень себе в кольцо, Повелитель получил возможность приходить в мир людей, когда ему заблагорассудиться. Прошли тысячи лет, полные сражений. И однажды, когда перевес оказался на стороне света, кольцо похитили, а Повелителя и его войском замкнули в преисподней. Магическое кольцо спрятали в шкатулку, опечатав её небесным золотом. Ключ же от нее, превратив его в драгоценность, спрятали до поры, до времени, до часа, когда один из жителей вновь обретенной земли не нашел сокровище. Ключ же с тех пор считался потерянным.

Колдун молча сошел со ступенек магазина. Быстро оглядевшись, он направился в сторону улицы Никольской. Лишь только он свернул за угол, как со щелчком завизжала сигнализация. Не прошло и двух минут, как к зданию примчалось несколько машин, из которых на улицу высыпало с десяток людей в форме. Словно смерч, они ворвались в магазин. А потом с серыми лицами вышли наружу.

Машина морга приехала через десять минут.

А колдун совершенно спокойно поймал тринадцатый маршрут и, оплатив, как все проезд, помчался прочь, в сторону магазина «Рассвет». Там, в своей квартире, которая по документам вообще-то принадлежала какой-то семейной паре, колдун смог спокойно извлечь на свет два предмета, которые он прихватил в ювелирном.

Для начала с ехидной ухмылкой колдун швырнул на пол покореженный остов видеокамеры, снимавшей зал ювелирного магазина. А потом из кармана показалось то, ради чего он вообще посещал точку продажи драгметаллов и изделий из них.

Это был крохотный золотой ключ. Он был покрыт вязью иероглифов, начертанных алмазной пылью. Оцененный слишком высоко ключ незаконным образом перекочевал из рук своих хозяев к чернокнижнику Гавриилу.

Подрагивающими от нетерпения руками, колдун схватил со столика шкатулку. Замок, в предвкушении скорого раскрытия тайны, удовлетворенно зачмокал своим ртом — скважиной. Ключ с легкостью повернулся и со щелчком шкатулка раскрылась. Из ее недр полился яркий кроваво-красный свет. Глаза колдуна полезли на лоб от удивления.

— Черт побери!, — чернокнижник восхищенно вздохнул, — Этого не может быть, глазам своим не верю!

Колдун опустил дрожащую руку в шкатулку. Его глаза загорелись сумасшедшим огнем. Гавриил схватил какой-то предмет, засиявший кровавым светом в его руке.

— Сокровища всех миров. Алмазные долины. Золотые океаны…, — Колдун захохотал, — как они все ошибались! Где только не искали, стольких людей убили, а ОНО было здесь, рядом. И теперь оно у меня, — Колдун поднял вверх руку. С его ладони срывались огненные струи. Бардовый свет поглотил всю комнату. Казалось, колдун стоит на границе света и тьмы.

— ОНО у меня, для меня теперь открыт путь во все миры!!!

Тень Повелителя повисла в метре над полом. Под ней серебрилась магическая пентаграмма. Прошло несколько мгновений. Потом Дьявол открыл горящие глаза и произнес:

— Зачем ты нарушил мой покой и призвал меня в сей мир?

Колдун прошелся возле пентаграммы. В его левой руке был зажат крохотный светящийся бардовым светом предмет.

— Шкатулка, — сказал колдун, остановившись перед Повелителем. — Зачем вы мне её прислали?

— Мне неведомо ни о какой шкатулке. — Дьявол оскалился. — Ты за этим вызывал меня из Преисподней??

— Гермес Трисмегист передал мне шкатулку красного дерева, оббитую небесным золотом. Я с трудом нашел к ней ключ.

— Ну и что.

— Внутри шкатулки кое-что было…, — Гавриил усмехнулся — …почему ваше Величество не спускается на землю, не завоюет ее, как делали его древние предки?

— Не смей!— заверещал Повелитель. От пентаграммы полыхнуло пламенем, но оно не было материальным, не могло причинять боль. — Не смей смеяться надо мной.

— Я и не думал смеяться над вами, Повелитель. Напротив, я кое-что готов преподнести вам в дар.

— В этом тленном мире нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.

— А вот здесь вы совершенно не правы. — Рука колдуна вытянулась вперед. — Чего вы больше всего желали бы?

— Ты мне этого не дашь. — Дьявол взмахнул бестелесной рукой. Колдун разжал руку. Сияя, как солнце, из его раскрытой ладони вверх поднялась красная сверкающая звездочка.

— Что это за магия?!

Звездочка полыхнула пламенем. Потом блеснула золотая молния. В воздухе закружилось…

— Нет, это не возможно…, — прошептал Дьявол.

Золотой перстень с огненно-красным рубином плыл перед ним в воздушном пространстве. Сердце Архангела, запечатанное в золото, ключ к вратам Ада.

— Мой Повелитель поражен, не так ли?, — колдун сжал сияющую звездочку в кулак. — Кажется, вам вскоре предстоит небольшая поездка.

Дьявол захохотал. Вокруг него заметались сизые молнии.