Артур почувствовал головокружение. Кольцо… Конечно, кольцо! Оно у… у кого же…

— Ты не помнишь.

Артур молча помотал головой.

— Замечательно. Этого я не мог не предугадать.

Артур вопросительно взглянул на колдуна.

— Знаешь ли, кольцо обладает особым свойством. Когда его кому-то добровольно отдаешь или даришь, то через некоторое время особые силы стирают это у тебя из памяти. Сейчас ты бесполезен…

В глазах Артура загорелась надежда.

— Но память людей — великая вещь. В ней все сохраняется на века, нужно всего лишь знать, как это достать.

Артур задрожал.

Гавриил протянул вперед руку и дотронулся до головы парня. Кончики пальцев загорелись синим пламенем. Секунда — и колдун, сделав резкое движение, проник пальцами сквозь кожу и кость, прямо внутрь черепа парня. Артур заорал от жуткой боли, пронзившей все его тело. В его сознание ворвался чужак. Он видит его насквозь, знает все секреты и спрятанные страхи…

Артур поник. Колдун медленно отошел от него на несколько шагов.

— Все ясно. Герой любовник. — Колдун криво усмехнулся. Затем он повернулся и крикнул в темноту. — Кушать подано!

Тут же десятки маленьких крылатых тварей набросились на парня. Послышался хруст и сдавленное рычание.

— Я уже иду, — прошептал колдун, обернувшись к окну. — До встречи, Машенька.

Кольцо замерцало ярко-красным светом. От него начал исходить жар. Словно радио волны по воздуху пронеслось волнение. "Кто-то должен прийти".

«Кто-то идет»

Маша почувствовала какое-то странное рвение, заставившее её схватить кольцо. Оно было теплым. Оно излучало какое-то непонятное чувство уверенности.

«Надень»

Маша огляделась. Что же это происходит. Девушка поднесла кольцо к указательному пальцу. Она все еще колебалась.

«Надень. Надень немедленно!!»

Маша резким движением надела кольцо на палец. Тут же в голове у неё зазвенело, словно тысячи колоколов загремели одновременно на тысяче колоколен. Тысячи глаз упёрлись в девушку своими пронзительными взглядами. Страх сковал её.

Быстро сняв и положив кольцо на стул, Маша зачем-то отошла от него на пару шагов и замерла в нерешительности. Что же это всё означает? Кольцо притягивало девушку, как свет огня манит мотыльков. И пугало её, словно какая-то напасть таилась в матовых гранях мерцающего камня.

Более не сдерживаясь, Маша вновь взяла кольцо в руки. Будь что будет. Это подарок Артура, она должна носить его хотя бы из приличия.

«Сегодня родители придут поздно, наиграюсь!!»

Сереже было семь лет. Он сидел во дворе на новенькой качели. Папа Сережи позавчера ее перекрасил в салатный цвет и перепаял перила так, чтобы качели меньше скрипели. Получилось замечательно, и сегодня мальчик почти весь день играл возле новоприобретенной игрушки.

" Мама обещала принести новые наклейки… Ура!!", — радостно верещал мальчик, делая «солнышко». Качели, казалось, веселились вместе с ним. «Я как будто летаю»— думал Сережа, — «Вот бы найти настоящую ведьму, которая могла бы научить меня летать…"

— Редкая колдунья может научить кого-то летать.

Сережа оглянулся. У подножья папиного подарка стоял молодой высокий парень со светлыми длинными волосами, перехваченными резинкой. Незнакомец с интересом наблюдал за неистовым от счастья Сережей.

— А кто же может?, — позабыв, что мать запрещает говорить с чужими, спросил мальчик, тормозя движение ногами. Подняв клубы пыли, малыш кубарем свалился на песок и повторил свой вопрос, глядя на незнакомца.

— Колдуны, — был ответ.

— А ты — колдун?, — почему то сразу предположил мальчик, широко распахнутыми глазами взирая на светловолосого парня.

— Это так бросается в глаза?, — усмехнулся Гавриил, пронизывая мальчугана глазами.

— Настоящий колдун? И ты можешь летать?

— Пока что нет, — в глазах колдуна загорелся злобный огонек, — мне кое-что для этого нужно.

— Что? Метла?, — наивно поинтересовался мальчик.

— Нет, не метла. — Гавриил наклонился к Сереже ближе. — Волшебная мазь, но она совсем закончилась… прошлый мальчик был маловат, — колдун повторил свой старый вопрос. — Скажи, ты когда-нибудь был в церкви?

— Нет! Мой папа говорит, что церковь — место, где из людей вытягивают деньги!, — радостно сообщил Серёжа.

— Тебя крестили?

— Нет!, — проговорил Сережа. — Мы эти… ас-теисты. Так папа говорит.

— Мне уже нравится твой отец. — Гавриил присел на корточки рядом с качелями.

— Дядя, научи меня летать.

— Для начала ты научишь меня. — Колдун усмехнулся. — Для этого тебе придётся кое-чем со мной поделиться.

— А что тебе нужно?

Колдун встал на ноги и с ехидной ухмылкой поглядел на ребёнка. Потом протянул ему руку.

— Идём, я всё расскажу тебе по дороге.

Ночной город лежал у него перед глазами. Многочисленные огни домов, магазины, конторы, бары, жилые кварталы, универмаги. Магазин"Сотка". С высоты многоэтажки люди казались такими маленькими, ничтожными. Вверху воздух был холоднее, чем внизу. Ветер, налетавший порывами, развивал волосы Гавриила. Колдун, стоял на самом краю шестнадцатиэтажного дома, глядя в бесконечную даль жилых кварталов. Он пытался определить место нахождения предмета, за которым его послал Повелитель.

— Опал где-то рядом. — Колдун нахмурился. — Но я одновременно чувствую и энергию кольца. Чертово здание, как оно раздражает своими вибрациями… Как-нибудь наведаюсь в его подвалы обязательно, — Гавриил улыбнулся сам себе, — зло, дремлющее здесь, может мне пригодиться…

Странный звук за спиной заставил мага обернуться. Дверь, ведущая на крышу, открыта. Четверо рослых мужчин появились в дверном проеме. Затем, не долго думая, вся четверка направилась к Гавриилу. Метров за десять колдун увидел, что у них в руках дубинки. Служба охраны, оберегавшая все здание. Все из-за того, что здесь находилось несколько авиаконтор и офисов, а так же большой универсальный магазин.

"Клоуны", — промелькнуло в голове у Гавриила. «Клоуны», приблизившись к колдуну, даже не произнеся не слова, начали бить его. Первый удар пришелся по внутренней стороне колена: колдун согнулся, второй удар прямо в голову. Темная кровь брызнула на охранников и на крышу. Потеряв равновесие, Гавриил свалился с площадки; он рухнул плашмя на другую крышу того же дома. Кровля шла как бы ступенями. Охранники, по-видимому, совсем не ожидавшие такого конца, взглянув вниз на тело, бросились к выходу.

Охранник, стартовавший к выходу последним, взглянул вниз еще раз, желая узреть труп убитого только что человека. И тут глаза блюстителя порядка расширились от изумления. Труп исчез. На том месте, где лежало распростертое тело, была только лужа черной крови.

Захлопнув дверь, четверо из секьюрити заспешили вниз, скорее вниз по бетонированным ступенькам. Этот уровень был еще не жилым, просто огромный чердак, где был расположен склад, а так же система водоснабжения на случай пожара.

При повороте на нижний этаж мужчины с дубинками в руках вдруг все остановились. На лице каждого выражение тупой ярости и азарта сняло, как рукой. На его место пришла паника с неким оттенком замешательства. На полу были-следы крови. При слабом электрическом освещении ясно был различим ее цвет: черный, как смола. Странно и страшно.

Внизу послышались шаги. Кто-то поднимался вверх на крышу. Между ними был один этаж. Шаги. Уже меньше этажа. "Бравые" секьюрити с ужасом ожидали прихода неизвестно кого, выжившего после падения с огромной высоты. Еще пару секунд и они узнают того, кто поднимался к ним.

Поддерживаясь одной рукой за перила, по лестнице шел человек с окровавленным лицом и волосами. Человек, которого только что, можно сказать, размазали по крыше. Кажется, слово"человек" тут было лишним. Правая сторона лица представляла сплошной кровоподтек, нос был разбит ударом дубинки, из него струйками сочилась кровь. Капли черного вещества падали на бетонный пол.