Но, к сожалению, к нам приходят искушения, приносящие глубокое помрачение, и светлое солнце сладкой надежды покрывается густой тьмой. Тогда мы теряем ориентиры и доходим до того, что мыслим и поступаем несогласно с нашим христианским призванием. Но благость Божия, которая ведает, что ум человека от юности склонен ко злу и что не может человек удержаться на высоте христианского совершенства, даровала нам славное и нескончаемое покаяние.

10

Имейте терпение, чада мои, не теряйте мужества в подвиге, и да не ослабевают ваши колени перед силой искушений, ибо наш благий Бог не попустит нам искушения, превосходящего наши силы.

Почему вы позволяете сатане усиливать брань против вас? Верьте Богу, и что бы Он ни попустил, послужит это вам на пользу. Или, может быть, мы знаем всё лучше Него?

Возложите на Господа все свое попечение, и Он попечется о вас. Не творите своей воли, ибо вера рождается от благодати и Божественного посещения. Разве с каждым из нас не происходило чудес Его Божественного промышления? Разве N не посетила Божественная благодать? Если бы вы не принесли себя в жертву, был бы теперь N в Христовом войске? Разве Господь не принес Себя в жертву за нас? Да! И если бы Он не предал Себя на крестную смерть, то мы не были бы тем, чем являемся по благодати Божией.

Поэтому все прекрасное, духовно высокое покупается кровью. Да, но награда настолько велика, что даже неизмерима! И слава — равноангельная!

Я чувствую вас, потому и страдаю. Но во время искушения человек забывает обо всем и ведется туда, куда не желает прийти во время мира.

11

Помыслы ваши человеческие. На первое место поставьте веру во всесильного Бога, и все рассеется, как дым: волос с головы вашей не пропадет517. Христос вчера и сегодня и вовеки Тот же518.

Вспомните об искушениях святых и успокойтесь. Не унывайте, потому что демон страсти творит образы обманчивые и возбуждающие, чтобы вызвать плохое и опасное состояние духа. Но, помышляя о неизвестности смертного часа, мы успокаиваемся519.

Молитесь, чада мои, и не устрашайтесь. Взбранная Богородица дарует нам снова победу. Помыслите о драгоценной душе сестры, поразмыслите об огромной ее цене, ибо и за нее умер Христос.

12

Твори терпение во всем, вспоминай Христа, Которого хулили, заушали, бичевали и, наконец, распяли на Кресте. Помысли о том, что Он претерпел это ради нас, что должны и мы подобное претерпеть ради Его любви, а также и для того, чтобы спастись нам, имеющим столько грехов.

Помышляй о том, что каждое злое слово, сказанное о тебе,— это золотой венец. Хотя и больно человеку, когда его ругают или скажут ему тяжелое слово, но боль эта становится целительным бальзамом для страстей, для душевных ран. Никакая добродетель так не очищает от страстей гордости и блуда, как оскорбления и презрение, если мы терпим и молчим.

13

Получил твое скорбное письмо, внимательно прочитал его, и душа моя сильно заболела. Я заплакал и сотворил молитву со слезами и скорбью. Но потерпи, чадо мое, потому что Бог так устроил тебе, ибо сильно любит тебя. Возможно, что если бы ты был здоров, то не следил бы за собой. А теперь Бог в болезни твоей дарует тебе смирение, самоукорение и терпение, и это весьма угодно Ему.

Благодари Его всегда, потому что Бог, как Отец наш, ведает полезное для каждой души и в соответствии с этим ведением подает нам различные средства ко спасению несмотря на то, что мы не всегда понимаем это по причине своей человеческой узости и своего несовершенства.

Терпи, чадо мое: Бог, давший тебе эту болезнь, знает, что в ней сокрыта великая польза.

Нет худа без добра, посему терпи, и это вменится тебе в мученичество.

Помысли о том, что вошедшие в рай, в Царство Божие, прожили мученическую жизнь. Один — в болезни, другой — в трудах, третий — в страданиях и изгнании.

Каждый подъемлет свой крест — по своим силам, чтобы все мы уподобились Христу, Который и Сам во время Своей жизни на земле ради нас подъял Свой Крест. Итак, если мы будем страдать вместе со Христом, то и прославимся вместе с Ним.

14

Никогда не теряй надежды на спасение, взывай к Богу и плачь. Бог никогда не презирает душу, желающую спастись и кающуюся, какие бы раны она ни получала в подвиге.

Бог ведает, сколь немощно наше естество. Откуда у глины сила выдержать давление воды, если Бог не обожжет ее благодатью Святаго Духа? Знает непогрешимое Око, что как только оставит нас, мы падаем и погибаем. Поэтому Бог не попускает нам искушений таких, каких желает диавол. Если бы Он оставил нас, то диавол в теле ввергнул бы нас в геенну. Но благий Бог препятствует ему и попускает ему действовать лишь столько, сколько может понести каждая душа.

Сколько бы ран ни получили мы в подвиге, да не отчаиваемся. Но позаботимся о своих ранах и продолжим подвиг. Бог, видя наш труд и наше малое желание своего спасения, подаст нам и победу.

Великое зло, когда подвижник во время подвига теряет мужество, ибо противник тут же нападает с яростью, чтобы победить его. Посему, чадо мое, ободряй свою душу и питай надежду. Говори: «Лучше умру в подвиге ради славы Божией, нежели опечалю Бога, оставив свой подвиг против диавола».

15

Чадо мое, достаточно терпеть, не предаваться унынию и до последнего нашего издыхания просить милости Божией. За что ублажается жена-хананеянка: и в Израиле не нашел Я такой веры?520 За веру и настойчивость, с которой она кричала вслед Иисусу: помилуй меня, сын Давидов, дочь моя жестоко беснуется521.

Иисус отвергал ее, не обращал на нее внимания, но она не умолкала, кричала, доколе не преклонился к ней Христос, вероятно, испытывавший ее, и не сотворил по ее прошению.

16

Все терпи, чадо мое, как раб, проданный за Христа. Раба и ругают, и уничижают, и кричат на него, и многое другое делают ему, и он все терпит, как человек, не имеющий свободы. Таким и ты считай себя, чадо мое, чтобы все претерпеть ради преславного рабства Иисусова, дабы Христос дал тебе вечную свободу в Горнем Иерусалиме.

17

Терпи братий, чадо мое. Я знаю их немощи, страдания твои не сокрыты от меня. Но ради Кого ты все это терпишь? Только ради Христа. Разве это не достойно Его? О, какое доброе дело, какая добродетель может сравниться с любовью Божией и терпением, какое Он показывает нам! Но разве это терпим мы сами? Или Христос невидимо укрепляет нас? Христос помогает нам, а иначе кто бы мог подъять такую тяготу душ, когда мы и самих себя подъять не можем? Единственное, что мы должны делать, так это молиться, чтобы Бог дал нам терпение, и будем стараться согласно со своим долгом нести немощи тех, кого восприяли.

Каждый из нас имеет свой груз, соответствующий его силам. А Бог понимает наши немощи и помогает нам.

Не ропщи, не падай на колени, чадо мое. Время подвига. Спеши, чтобы получить почесть вышнего звания522. Не страшись, Христос невидимо предстоит, ради Его любви воспринял ты этот подвиг.

18

Желаю, чтобы Бог дал тебе терпение, просвещение, рассуждение и здравие, дабы смог ты с мудростью и кротостью править кораблем братства. Соблазны никогда не прекратятся, раз есть диавол, который непрестанно поражает нас своей злобой. Будем без ропота терпеть немощи братий и внутренне смирять себя. Но в управлении будем занимать свое место старца.