Но дабы приобрести эту весьма удивительную любовь, мы должны непрестанно призывать Бога любви, чтобы Он даровал нам ее.

Имя Божие, поминаемое в молитве «Господи, Иисусе Христе, помилуй мя», содержит в себе жизнь вечную, а жизнь вечная — это Бог любви! Значит, молящийся этой молитвой приобретает любовь подлинную, по Богу.

Тогда вперед! Вот оно, средство и способ к торжеству стяжания любви. Дерзайте и мужественно преуспевайте в подвиге. Творите молитву непрестанно, устно и умом. Днем более полезна устная молитва, так как ум рассеивается во время работы.

1

Бог попускает искушения, чтобы они пробуждали в нас память о Нем. И хотя мы просим Его, Он как бы не слышит нас, чтобы мы умножили свои моления и от страха различных страстей призывали Его святое имя, дабы благодаря боли призывания освятилось наше сердце и мы на опыте познали немощь своего ветхого естества. И так мы восчувствуем, что без помощи Божией не можем сделать ничего.

Большой опыт приобретается кровью сердца и остается неизгладимым. Он ложится в основу всей последующей жизни человека. Благодать Божия уходит и приходит вновь, а опыт не уходит никогда, потому что выжжен на сердце, как бы клеймом. И сколько бы сатана ни пытался опровергнуть опыт, его выжженные буквы свидетельствуют, что без Бога ничего сделать невозможно.

Если бы не было искушений, то гордость и иные страсти сделали бы нас денницами. Но наш благий Отец — Бог попускает нам скорби, чтобы мы были хранимы смирением, облегчающим груз наших грехов.

Во всю пору нашей юности мы должны быть искушаемы, ибо юность легко сбивается с пути. Со временем прекратятся брани и придет желанный мир. Только терпи и мужайся, не отчаивайся, сколько бы ни восставали на тебя страсти. Бог любит того, кто, будучи борим, противоборствует. Мужайся и молись за меня, ленивого, нечистого, недостойного и мерзостного!

2

Если апостолу Павлу искушение приносило пользу, как он говорит: дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился482, то не тем ли более полезны искушения для нас, когда мы их терпим?

Апостол Павел был сосудом избранным, устами Христовыми, мертвым для мира, был тем, в ком обитала вся Святая Троица. И несмотря на то, что искушение препятствовало его апостольской проповеди и он просил Бога отнять искушение, Бог, заботясь о его душе, чтобы доставить ей пользу, не внял его молитве, хотя Апостол трижды умолял Его. Но Господь сказал: довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи483. Достаточно тебе, говорит Он, для утешения Моей благодати. А искушение у тебя будет, чтобы помочь тебе в смирении.

Поэтому, чада мои, всякое искушение, посланное вам Богом, претерпевайте с радостью, будь то скорби или ярость страстей, ибо Бог посылает их к нашей пользе, чтобы терпение их вменилось нам в подвиг, к которому мы не способны.

Итак, благодарите Бога, прославляйте Его устами и сердцем, потому что после искушения придет утешение благодати, если мы перенесем его с терпением и благодарением.

Кто без искушений вошел в рай, чтобы без них вошли в него и мы? Никто. Все святые прошли через огонь и воду, через различные искушения и скорби и прославили Бога терпением, и получили венцы вечной славы!

В борьбе не теряйте мужества. Христос невидимо предстоит, наблюдая за подвигом каждого человека. Итак, подвизайтесь в терпении, призывайте имя Иисусово, чтобы оно укоренилось в вашем сердце и вы обогатились благодатью Божией. Подвизайтесь стяжать чистый ум, дабы почувствовать благодать Святого Воскресения.

3

Две благодати приобретает человек, когда подвизается по Богу. Одна благодать — это утешение Святаго Духа, которое наполняет душу радостью, миром, веселием. Другая благодать — это так называемый опыт искушений.

Эта благодать опыта неизгладима в душе, то есть не покидает человека, ибо соединена с сердцем, которое получило опыт искушений, в то время как первая благодать — Святаго Духа — иногда приходит, а иногда уходит.

Во время искушений вторая благодать — опыт — приносит больше пользы, ибо просвещает душу в том, как ей перенести искушения. И поскольку опыт произошел от искушений, он знает, как вновь освободить душу от опасности.

Значит, искушения, когда мы терпим их, даруют нам мудрость, и так мы становимся любомудрыми484. Если не смиримся, то обучение в искушениях не прекратится. Эгоизм производит искушения, а искушения приводят эгоизм в негодность485.

Итак, смиряйся, чадо мое, если желаешь, чтобы присмирели демоны, приносящие тебе скорби. Повергни себя ниже всех и скажи: «Я последний в мире и виноват во всем».

4

Подвизайтесь, чада мои, подвизайтесь. Сколько бы ни ополчался на вас сатана, мужайтесь, и мы победим. У нас есть Христос, наш Военачальник, сказавший: Я победил мир486. Победим его и мы, только не теряйте надежды. Кто надеется на Бога и умоляет Его, того молитву, когда она смиренна, Бог не презрит.

Смиритесь, не помышляйте высоко487 и сподобитесь высокого. Чем больше золото испытывается огнем, тем больше очищается. Так же и христианин: чем большим искушениям он подвергается, тем более очищается его душа. Чем глубже плуг входит в землю и чем чаще мы обрезаем лозу и ухаживаем за ней, тем больше плодов получим и тем слаще они будут.

Чем глубже и чаще скорби и искушения будут вспахивать сердце христианина, тем чище и плодоноснее оно станет. Посему мужайтесь, надейтесь и терпите, чтобы получить нам венец славы! Искушения и скорби нас спасут. Избегающий скорбей пусть не ожидает и радостей.

5

Не печальтесь о том, что произошло. Всегда да будет Его воля, и мы да будем говорить: «Буди благословенно».

Желаю, чтобы вы, как монахи, умели понуждать себя. Все люди терпят. Мы блаженны, ибо терпим искушения ради Христа. Искушения для терпящего монаха стяжут ему полноту вечной славы.

Тысячи благодарностей сладчайшему Небесному Отцу, промышляющему о нас посредством скорбей, чтобы мы не преселились в мир иной, не показав, что и мы претерпели нечто ради Его любви.

Мужайтесь, чада мои. На подъеме не падайте на колени. Будем подниматься медленно, потому что мы немощны. Все пройдет и забудется пред невечерним днем Всеобщего Воскресения во славе.

6

Ты пишешь мне о своих искушениях, чадо мое. Но очевидно, что желающий шествовать по пути Божию, по пути очищения, освящения и бесстрастия, сначала должен поразмыслить об обязательном долге, который взвалит на свои плечи: это долг перенесения искушений, откуда бы они ни происходили, и готовность к тому, что в нем с муками будет закаляться добродетель смирения.

Мы полны эгоизма, доброе мое чадо, и поскольку больны этой абсурдной, но тяжелой болезнью, то, как естественное следствие, терпим болезненное лечение на протяжении ряда лет, то есть искушения, доколе не научимся смирению на деле. В него облекся Господь славы, это — богоукрашенная добродетель. Но, доброе мое чадо, приобретается оно кровью сердца. «Буди благословенно; прости; не знаю; как пожелаете»,— это слова смиренного монаха и очевидное доказательство преуспеяния.

Что же касается брата, который причиняет тебе скорбь, то ты должен терпеть. Крепись, не обращай внимания, любомудрствуй и укоряй самого себя, что в чем-то другом ты еще более немощен и что ты еще не был достаточно испытан и потому не можешь ничего с уверенностью говорить.