Не дремлите, если желаете избежать сетей диавола, ибо всякий спящий получает смертельные раны, в то время как трезвящийся, сколько бы ни получал ударов, подвизается и сам наносит раны своему врагу.

Молитву, чада мои, не теряйте из-за нерадения и рассеяния ума. Не забывайте, что, какое начало положите, такими и пребудете до конца. Итак, устрашитесь последствий и со многим вниманием позаботьтесь о начале, ибо придут дни, когда вы поймете те важные слова, которые я так подчеркиваю сегодня.

Положите доброе начало теперь, ибо «начало — половина всего».

Громко призывайте спасительное для мира имя Иисуса Христа, чтобы его слышали не только ваши уши, но чтобы и ущелья отзывались на него эхом.

Подвизайтесь, ибо вы спасетесь, вы пожнете плод вечной жизни!

Я выполняю свой долг, дабы явить пред Христом свое усердие в заботах о вашем спасении. Что касается грехов, то это дело личное.

Понуждайте себя к бдению, ибо от него проистекает вечная жизнь. Бдящий вкусит великую благодать ради понесенных в противостоянии естеству трудов.

Нет никакого труда в монашеском жительстве, который был бы выше бдения. Нерадивый в бдении вместо благодати пожнет пороки. И как в залатанном хитоне он предстанет Христу? Невыразим будет его стыд, когда братья его явятся в хитонах ослепительно белых и новых. Разумеющий да разумеет394.

4

Принесите себя в жертву, чтобы обрести себя навеки в раю! Да не господствует над вами забвение, которое высушивает всякую духовную росу, чтобы не засохнуть вам и не умереть для Бога.

Станьте мужественными воинами Христовыми, не отрекайтесь от Него в своих делах. Прославьте имя Его и станьте жертвой всесожжения ради Него, дабы Бог обонял воню духовного благоухания.

О вас я умоляю Бога, о вас плачу, ибо ничего не знаю, кроме одного: любви и мучений ради своих во Христе чад. Одного прошу я у вас: любите друг друга и смиряйтесь друг перед другом.

5

Подвизайся, чадо мое, чтобы принести плоды своей душе, ибо соответственно трудам своим каждый получит и место рядом с Господом Иисусом.

Не бойся, мы пройдем через огонь и воду. Через огонь — когда искушения покажутся нам подобными огню в своем действии: это постыдные помыслы, ненависть, зависть и подобные страсти. Через воду же — когда к нам придут помыслы отчаяния и уныния, потопляющие душу в водах. После испытания огнем и водой мы будем возведены в духовный покой освобождения от низких помыслов и в дарованное благодатью бесстрастие395.

6

Чадо мое, будь молчаливым, смиренным, послушным до смерти. Будь готов принести себя в жертву в отсечении своей воли, хоть это и покажется тебе настоящим мученичеством. Это называется самоотвержением.

Когда все сие соблюдешь, не бойся ничего, никакого зла, ни от демонов, ни от людей, ибо хранящий Божественные повеления храним Богом от всякого зла.

Не будь резким в своих ответах. На обличения отвечай «благослови».

7

Диавол вводит нас в заблуждение, и мы забываем, что должны понуждать себя, ибо дни проходят, и мы постепенно приближаемся к смерти, к безутешному раскаянию.

Понуждайте себя, чада мои. Время уходит. Будьте внимательны по отношению к самим себе. Диавол не дремлет, но бодрствует и сражается, чтобы поглотить кого-нибудь. Чада мои, будем осторожны, дабы не потерять нам свои бессмертные и драгоценные души, которые не могут заменить тысячи миров.

Размыслите о Страшном Суде Христовом, как все мы преклоним колена, ожидая окончательного решения, которое определит наше вечное будущее!

8

Во время борьбы, в час брани демон пускает мощные стрелы, наносит раны и старается убедить душу в том, что ничего невозможно сделать против страсти. Все это для того, чтобы обессилить подвижника, дабы он потерял силу духа и сдался.

Но если подвижник поймет его обман, потерпит, будет мужаться и скажет: «Жизнь или смерть: жизнь в Боге лучше жизни в нерадении, с обличающей совестью»,— если с таковым ведением и мужеством он противостанет, то змей из пучины, поглощающий своим лукавством вселенную, убежит до времени.

Он убежит не потому, что боится, но чтобы не стать причиной венцов подвижника, ибо видит в нем ревность по Богу, хранящую его.

9

Почему, чадо мое, ты оставляешь без ограды свой виноградник? Почему нерадишь о том, чтобы обнести оградой плод, который приобрел с такой борьбой? Почему сторожевого пса, ревность души, оставляешь голодным и у него нет сил лаять, чтобы отгонять воров и диких животных? Ты позабыл, что Царство Божие дается понуждающим себя?396 Ты не подумал о том, что вечный огонь ожидает нерадивых в возделывании своей души? Восстани, что спиши? Конец приближается, и имаши смутитися. Воспряни и воззови: «Господи, Иисусе Христе, помилуй мя, грешнаго, и воздвигни мя к Твоему труду, да долги моя оставиши, яко Человеколюбец».

Подвигоположник невидимо предстоит, прозревая подвиг каждой души и взвешивая награды, которые будет раздавать. Поревнуем о венцах и станем подвизаться добрым подвигом397, а по ревности будет и стяжание наград.

Воспомяни, чадо мое, прилежание, которое было у тебя к учебе, когда ты был отличником. Так поступай и в духовном образовании, в подлинном любомудрии, в стяжании благочестия, в умножении веры, в чистоте нрава. Преуспеяние в мирском образовании может стать препятствием для спасения души. А духовное преуспеяние — это воспарение к небесной высоте.

Подвизайся, чадо мое, ради Христа. Иные хулят Его постыдными делами, ты же прославляй Его в чистоте твоего ума! Изгоняй любую мысль, оскверняющую твои ум и сердце, которые освятились в Божественной бане398 через вселившегося в нас Святаго Духа. Бойся Бога, и это будет подлинной премудростью. Начало премудрости - страх Господень399. Не бойся угроз демонских помыслов, но Бога положи в основание своей прочной скалы, Бога, спасающаго тя от малодушия и от бури400. Дерзай, шествуй, как сильный муж, к Горнему Иерусалиму, и он встретит тебя в ликующем свете.

10

Я получил письмо твое, чадо мое. Держись крепко, укрепи хорошенько себя к доброму подвигу, ибо брань ведется не ради приобретения материальных вещей, а ради стяжания небесного наследия, и тем паче наследия Божия! Апостол Павел говорит нам, что не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его401, и что нынешние временные страдания ничего не стоят по сравнению с горними, небесными благами402.

Если, чадо, мы не будем подвизаться добрым и законным подвигом, то нас, к сожалению, ожидает противоположное благу зло: геенна, мучение, вечное осуждение и бесконечное пребывание с демонами!

Сражайся мужественно и не бойся силы страстей, которую видишь в себе, ибо благодать зависит не столько от силы страстей, сколько от нашего труда над собой — именно это и определяет исход дела.

Будь внимателен к положенному тобой началу, не оставляй тот небольшой труд, который совершаешь: ведь сколько нам понадобилось времени, чтобы достичь и этого!

Итак, не обращайся вспять. Твердо иди вперед. Зри гор!е. Посмотри на небо, как оно сияет. Оно ждет тебя. Оно уготовило тебе вечную обитель! Христос ждет тебя, чтобы увенчать. Он наблюдает за твоим подвигом. Утесни себя, насколько можешь. Только утеснение спасает.