Граф Федор Васильевич Орлов-Денисов начинал службу юнкером в лейб-гвардии Казачьем полку, принимал участие в Русско-турецких войнах и участвовал в подавлении польского восстания. Как походный атаман донских казачьих полков, он участвовал в войнах на Кавказе, в Крыму и на Дунае. В 1834 году его назначили флигель-адъютантом, через три года произвели в полковники, а в 1846 году — в генерал-майоры с назначением в свиту Его Императорского Величества. Еще спустя два года он получил назначение начальником штаба Войска Донского с оставлением в свите. Ф.В. Орлов-Денисов исполнял должность председателя в комиссиях для размежевания земель Войска Донского и для постройки храма в Новочеркасске, заведовал главным управлением войсковых конских заводов, являлся вице-президентом Новочеркасского тюремного комитета.

В 1851 году он вышел в отставку по болезни, но с началом Крымской войны вновь был призван к службе — назначен походным атаманом донских казачьих полков, которыми руководил во всех крупных делах той войны. Именно генералу Орлову-Денисову в 1863 году выпала честь привезти на Дон высочайшую грамоту о сокращении срока казачьей службы с 25 до 15 лет. По воспоминаниям современников, он был очень отзывчивым, добрым человеком, любил своих донцов-односумов и при каждом случае старался на деле доказать эту любовь и помочь, если это было в его силах...

Елизавета Алексеевна Орлова-Денисова славилась своей широкой «человеколюбивой» деятельностью: участвовала в благотворительных обществах Ведомства императрицы Марии Федоровны, а также Женского патриотического общества и «Белого креста». Часто бывавший у Орловых-Денисовых в Коломягах известный писатель Григорий Петрович Данилевский, описавший в стихах коломяжские красоты, воспел и Елизавету Алексеевну:

Казачка гордой красотою,

Графиня сердцем и умом,

Жорж Занд возвышенной душою

И своенравностью во всем.

О Вас гремит недаром слава:

Вы музы всем и Меценат.

Я воспевать Вас вечно рад,

Моя Аспазия и Сафо!

Графиней и казачкой Никитина стала по мужу, меценатом же была по призванию: в Коломягах она отводила земли под строительство храмов и школ, устраивала для крестьянских детей елки с подарками.

Елизавета Алексеевна увлекалась литературой и искусством, и ее салон в Коломягах посещали художники и литераторы, а визитная карточка хозяйки, как отмечают исследователи, обнаружилась в одной из книг библиотеки А.С. Пушкина. Предполагают, что поэт бывал здесь, в Коломягах. В 1836 году, когда Пушкины снимали дачу на Каменном острове, под впечатлением посещения Коломяг и стародеревенского кладбища он написал стихотворение «Когда за городом задумчив я брожу...»

Традиция коломяжских светских вечеров у гостеприимной четы Орловых-Денисовых продолжалась очень долго. На одном из таких вечеров, на Страстной неделе 1853 года, Г.П. Данилевский читал по рукописи только что найденные главы из второго тома «Мертвых душ».

Как отмечает исследовательница Е.Л. Александрова, сведения об удивительном саде-парке в Коломягах вокруг графского особняка впервые появились в журнале «Иллюстрация» за 1845 год (№ 7). «Коломяги оживились по милости радушных хозяев, — писал автор этой публикации. — С большим удовольствием вспоминаю праздник, бывший летом 1843 г. Над прудами толпилось множество гостей, гремела музыка, веселие оживляло новосозданный сад; ввечеру праздник заключался блистательным фейерверком... Положение Коломяг поистине живописное».

Бывшие хозяйственные постройки усадьбы, уцелевшие на Главной улице (дом № 29), напротив «графского дома». 2005—2006 гг. Фото автора

«Графский дом» в эпоху его последних владельцев — H.H. Граббе и М.Н. Оболенской. Открытка начала XX в.

После смерти генерала А.П. Никитина в феврале 1858 года (его похоронили в семейной усыпальнице в Благовещенской церкви в Старой Деревне) Орловы-Денисовы стали новыми владельцами Коломяг. При Орловых-Денисовых напротив их особняка на Елизаветинской улице возвели постройки сельскохозяйственной фермы и оранжерею. За фермой начинались господские поля. Елизавета Алексеевна показала себя не только светской дамой, но и рачительной хозяйкой. Известно, что в августе 1880 года на коломяжских полях производились испытания привезенных из Америки жатвенных и сноповязальных машин.

От хозяйства Орловых-Денисовых в Коломягах до сих пор сохранились старинные постройки на Главной улице (дом № 29), напротив «графского дома», чудом уцелевшие в окружении современных малоэтажек. По всей видимости, они предназначались для прислуги и для каких-либо хозяйственных надобностей.

Елизавета Алексеевна Орлова-Денисова пережила мужа на 33 года. Она умерла в 1898 году и была похоронена вместе с отцом и мужем в Благовещенской церкви. У Елизаветы Алексеевны и Федора Васильевича Орловых-Денисовых были два сына и четыре дочери. Дочери вышли замуж за потомков героев войны 1812 года — Тучкова, Граббе, Мусина-Пушкина, Голицына.

Последними владельцами коломяжской усадьбы стали правнук генерала А.П. Никитина, камергер императорского двора Николай Николаевич Граббе (1863—1913), и его жена Мария Николаевна Оболенская (1868—1943), представительница знатнейшего русского рода. Они унаследовали имение после смерти сына Е.А. Орловой-Денисовой Алексея Федоровича в 1907 году.

H.H. Граббе — сын старшей дочери Орловых-Денисовых Александры, вышедшей замуж за Н.П. Граббе — сына генерал-лейтенанта Павла Христофоровича Граббе, участника Отечественной войны 1812 года и частого гостя коломяжского особняка в середине XIX века.

Фотография H.H. Граббе, датированная 1890 годом, была впервые опубликована в петербургском журнале «Собака.ru» (№ 10 (69) 2006 г.) — в специальном выпуске приложения «Квартальный надзиратель», посвященном Коломягам. К коломяжской «эпохе Граббе» относится известное произведение художницы Е.С. Кругликовой «Терраса Граббе в Коломягах».

Граф Н.Н. Граббе. Фото 1890 г.

В ту пору весь парк окружала невысокая железная ограда. Такая же ограда окружала и «графский дом» с прилегавшей к нему частью пруда, куда не допускались посторонние. В остальной же части можно было свободно гулять всем желающим.

Через пруд перекинули два красивых, живописных мостика: один — для общего пользования, а другой — специально для владельцев имения. К северу от парка шла прекрасная аллея, обсаженная деревьями и обставленная скамейками. Она вела к «графскому павильону» — полустанку Озерковской линии Приморской железной дороги.

В бытность Граббе владельцами Коломяг здесь произошел случай, получивший широкий резонанс во всем аристократическом мире Петербурга. В те времена хозяева усадьбы часто приглашали поохотиться великих князей и сановников высоких рангов, и однажды такой визит закончился трагедией. Это случилось в феврале 1913 года, когда к сыну графа Граббе приехал в гости сын члена Государственного совета, бывшего петербургского губернатора А.А. Зиновьева — воспитанник Пажеского корпуса А.А. Зиновьев. Как сообщали потом газеты, «молодые люди отправились в парк и стали стрелять из ружей. Во время пальбы паж Зиновьев нечаянно нажал курок. Пуля попала ему в грудь. Вызвали врачей, и после перевязки молодого человека перевезли в Свято-Троицкую общину сестер милосердия. Положение раненого серьезное»...

Николай Граббе умер от болезни в 1913 году, когда ему было всего пятьдесят лет. Его вдова после Октябрьской революции выехала на юг, в Одессу, а в 1923 году покинула Россию. Как и другие Граббе, братья Николая Николаевича — Михаил, Александр, Павел, она оказалась в Париже и разделила горькую судьбу эмигрантов. Последние годы Мария Николаевна доживала в русском приюте, организованном в Сент-Женевьев-де-Буа.