А.П. Никитин. С картины Дж. Доу. 1827 г.

А.П. Никитин родился 2 мая 1777 года в небогатой дворянской семье. В одиннадцать лет он остался круглым сиротой и по повелению Екатерины II был определен в Артиллерийский и инженерный корпус (впоследствии — Второй кадетский корпус), который закончил в июне 1796 года. Своими способностями он обратил на себя внимание Павла I. К 1805 году А.П. Никитин дослужился уже до чина майора. Впереди была блестящая военная карьера. Он участвовал в войнах с Наполеоном 1805—1807 годов, а в начале Отечественной войны принимал участие в арьергардных боях, за что был награжден орденом Св. Анны 2-й степени и золотой шпагой с надписью «За храбрость».

26 августа 1812 года А.П. Никитин командовал конной ротой в Бородинском сражении.

При защите батареи H.H. Раевского рота потеряла 90 человек и 13 лошадей, сам Никитин получил контузию в обе ноги, но не оставил строя до самого конца битвы. За Бородино Никитин был награжден орденом Св. Владимира 3-й степени, аналогичный орден получил и за сражения при Тарутине и Малоярославце. Когда военные действия в России закончились, Никитина произвели в чин генерал-майора, а офицерам его роты пожаловали золотые петлицы.

Однако война с Наполеоном для А.П. Никитина еще не закончилась. В сражении при Калише в Польше 1 февраля 1813 года он был ранен в обе руки, но поле боя не покинул. За это и следующие сражения был награжден золотой шпагой с алмазами с надписью «За храбрость», орденом Св. Георгия 3-й степени, прусским орденом Красного Орла 2-й степени, бриллиантовыми знаками ордена Св. Анны 1-й степени, австрийским орденом Леопольда, орденом Св. Владимира 2-й степени. В 1814 году А.П. Никитин был снова награжден золотой шпагой с алмазами и надписью «За храбрость». В свите Александра I он въехал в Париж, где ему поручили учет оставшегося французского оружия.

Когда война закончилась, Никитин вернулся в Россию и снова успешно продолжил военную карьеру. В 1842 году он получил высшую награду России — орден Св. Андрея Первозванного, а 19 сентября 1847 года за заслуги перед Отечеством высочайшим указом возведен в графское достоинство.

Что касается семейной жизни, то женой А.П. Никитина стала в 1816 году одна из дочерей С.С. Яковлева — Елена Сергеевна. Так сложилось, что их брак длился всего один год. Елена Сергеевна родила дочь Елизавету и в том же 1817 году умерла. Когда же происходил наследственный раздел земель Яковлева, Елизавете Алексеевне Никитиной было всего шесть лет, поэтому Алексей Петрович, назначенный опекуном дочери, фактически стал первым владельцем усадьбы...

Юго-восточная часть Коломяг, называвшаяся «галицкой» (ныне это «первая половина»), отошла старшей дочери С.С. Яковлева — Екатерине Сергеевне, вышедшей замуж за генерала Алексея Николаевича Авдулина. Известен ее портрет работы O.A. Кипренского, исполненный в Париже и хранящийся ныне в Русском музее. Генерал-майор А.Н. Авдулин был большим ценителем искусств и активным участником «Общества поощрения художников», был знаком с А.С. Пушкиным.

На своем участке яковлевского «мызиного места» Авдулины устроили усадьбу с большим двухэтажным загородным особняком с мезонином. Его возвел в 1828—1830 годах известный петербургский архитектор А.И. Мельников. Несколькими годами раньше он уже потрудился на территории бывшего яковлевского имения, построив дачу А.Ф. Шишмарева на берегу Большой Невки. Это уникальное деревянное здание с четырехколонным портиком сохранилось до сих пор. Его современный адрес — Приморский пр., 87 (ныне в нем располагается детская художественная школа). По предположению исследовательницы Е.Л. Александровой, деревянный дом в Коломягах, который выстроил в конце 1820-х годов на своей половине для дочери генерал А.П. Никитин, также возводился по проекту архитектора А.И. Мельникова.

Бывшая дача Шишмарёва (Приморский пр., 87). Фото 1920-х гг.

Е.С. Авдулина. С портрета О.А. Кипренского. 1822—1823 гг.

После смерти Е.С. Авдулиной ее муж продал свою часть деревни А.П. Никитину за 82 500 рублей. Правда, долгое время ходила легенда, будто бы Авдулин вовсе не продал свою землю Никитину, а проиграл в карты. Существование этой легенды, в частности, фиксировал еще в конце 1920-х годов краевед П.Н. Лядов.

Как бы то ни было, в 1838 году А.П. Никитин стал владельцем всей деревни Коломяги, и имение по его просьбе превратили в майорат, то есть оно признавалось отныне нераздельным и неотчуждаемым.

Бывшая дача Шишмарёва в наши дни. Январь 2007 г. Фото автора

В имении числилось тогда 960 десятин земли и 184 души крепостных мужского пола.

Вскоре после этого события, в 1839—1840 годах, прежний дом генерала А.П. Никитина перестроили в камне по проекту академика архитектуры А.М. Горностаева. Это и есть тот самый особняк с колоннами на возвышенном месте в центре Коломяг, который местные жители и сегодня именуют «графским домом». Его нынешний адрес — Главная ул., 32. Долгое время автором этого особняка считался архитектор А.И. Мельников. Так предполагал, в частности, и краевед С.А. Красногородцев.

Улица, на которой стоит дом Никитина с 1840-х годов, называлась Елизаветинской — по имени дочери генерала Елизаветы Алексеевны (1817—1898), в замужестве Орловой- Денисовой, а свое современное название — Главная — получила 22 февраля 1939 года.

Во время перестройки особняка вход перенесли со стороны портика на боковой (западный) уличный фасад. В высоком цокольном этаже располагались хозяйственные помещения. По оси восток-запад здание делится на две половины. Северная двухэтажная часть здания построена по проекту А.М. Горностаева, а южная часть (с четырехколонным портиком), как отмечает исследовательница Е.Л. Александрова, — это и есть первоначальный одноэтажный дом Никитина, сооруженный Мельниковым и оказавшийся встроенным в новый особняк.

Как отмечают исследователи, дом Никитина в Коломягах отличает резкий контраст, с одной стороны, между скромным архитектурным обликом фасадов и нарядной отделкой парадных интерьеров, а с другой стороны, между блеском парадных залов и простотой жилых покоев. Первые помещения были обильно украшены лепниной, орнаментальная живопись выполнялась по мотивам фресок Помпеи, а на стенах она чередовалась с пейзажами. Несмотря на неоднократные переделки интерьеров особняка (в частности, ради расширения дома перепланировке подверглась северная часть), его прекрасное убранство сохранялось вплоть до самой революции, о чем можно судить по фотографиям 1920-х годов.

Особняк А.П. Никитина — и первый (деревянный), и второй (каменный) — это своего рода коломяжское родовое «дворянское гнездо». Здесь бывали соратники А.П. Никитина по войне 1812 года — В.В. Орлов-Денисов, А.И. Остерман-Толстой, H.H. Раевский, А.И. Альбрехт, чьи портреты, как и самого А.П. Никитина, можно увидеть в Военной галерее Зимнего дворца среди изображений 332 прославившихся в ту войну военачальников, а также и многие другие соратники по войне против Наполеона — В.А. Мусин-Пушкин, Н.Л. Манзей, П.А. Тучков, А.И. Михайловский-Данилевский, П.Х. Граббе.

Никитинские боевые друзья приезжали в гости в Коломяги вместе со своими сыновьями, и эти визиты нередко способствовали к появлению близких отношений между ними и дочерьми Никитина. Так, между сыном Василия Васильевича Орлова-Денисова, графом Федором Васильевичем, и Елизаветой Алексеевной Никитиной завязался роман, закончившийся свадьбой. А мужьями дочерей Орловых-Денисовых стали сыновья Мусина-Пушкина, Тучкова, Граббе, Голицына.