Эл через силу прошипел маленькое, просто заклинание, надеясь, что его природа позволит ему закончить до того как…

Мэншун снова обрушил на него смертоносную магию.

— Работать с тобой? Тьфу! Всю мою жизнь ты разрушал мои замыслы, плёл против меня козни, противостоял мне! — вскричал вампир. — Работать с тобой? Не думаю. Лучше отправляйся в могилу!

Магия вцепилась в Эльминстера, и камень под ним изменился.

— Я погружу тебя в камень, сделав его не таким твёрдым — в отдельной области, чтобы вес остальных, по–прежнему твёрдых камней превратил твои кости в желе!

Эльминстер тонул, его тело гудело, начинало тонуть по воле Мэншуна. Ему пришлось напрячься, чтобы выдавить улыбку.

— Я хочу, чтобы ты испытал боль, Мудрец Долины Теней! — кричал наверху Мэншун. — Долгую, медленную боль! Твой язык замрёт неподвижно, твоя челюсть, руки, пальцы — всё будет сломано, и ты лишишься всех способов плести магию!

Камни сомкнулись над головой Эльминстера. Магия Мэншуна потекла в его лёгкие, чтобы не позволить задохнуться раньше времени. И принесла с собой злорадство своего хозяина.

— Думаешь, снова сможешь меня обмануть? Провернуть одну из своих хитрых побед? Нет, тысячу раз нет! Я Мэншун и я тебя сокрушу!

— Оглушив меня своими воплями? Как любой маг–недоучка, ты определённо умеешь громко орать! — пробормотал себе под нос Эльминстер, когда его тело целиком рассыпалось обратно в прах — и нырнуло в трещины, которые он искал.

Агония была жестокой.

Но бывало и хуже.

У него уйдут дни, возможно, месяцы, чтобы снова собраться воедино… но в прошлом он научился быть очень, очень терпеливым.

Медленно, тысячей крошечных тропинок он спускался вниз.

Новая магия ударила ему вслед, жаля тут и там, быстрая и энергичная.

Лишь затем, чтобы отступить, не обнаружив его следов.

— Да! — проревел Мэншун высоким и безумным голосом. — Глубоко же я тебя закопал! Отправляйся к богам, безбожник, чтобы наконец предстать перед их правосудием и исчезнуть, исчезнуть навеки! Несчастливого тебе пути!

Через какие–то частички пыли в каверне глубоко внизу под сапогами Мэншуна, в верхней пещере Подземья, пробежало слабое эхо, которое могло быть ответом на эти крики.

Эхо, которое подозрительно напоминало смех Мудреца из Долины Теней.