Воодушевлённые быстрой победой спартанцы и ахейские воины уже без приказа начали несколькими колоннами окружать город, внутри же к ним были готовы присоединиться ещё две-три тысячи человек. Уход Каллисто, что забрала с собой лучшую часть боевых сил мятежников, вызвал в ремесленных кварталах тревогу, после разгрома периэков сменившуюся паникой, поэтому лишь немногие оказывали сопротивление. Настоятельно потребовав не устраивать массовых казней во имя сохранения спокойствия, но ограничиться лишь несколькими зачинщиками, Зена отправила конных часовых на северную дорогу и отправилась отсыпаться после трёх бессонных суток. Её примеру последовали многие из отряда, и день прошёл в Спарте спокойно, все разбирательства отложили на некоторое время из-за грядущего праздника, лаконские города же замерли в страхе, думая лишь о том, как вернуть пленников и тела убитых.

Гостевой дом путниц оказался в зоне пожара и частично выгорел, однако Дамон тут же сделал достойную замену, отдав им пригородный особняк Клеона, где они и отсыпались. Когда Габриэль проснулась, Зена уже была на ногах, она отдёрнула занавесь над дверями комнаты, впустив густой вечер, и бродила, помахивая опахалом из пучка каких-то экзотических перьев. Девушка начала активно тянуться и сказала подруге:

- Когда выступаем и куда? Я, со всей этой кутерьмой, совсем потеряла картину движения нашего врага. Каллисто ещё в Лаконике?

- Сегодня мы никуда не идём, нас ждёт этим вечером славный пир и отдых до завтра, когда и начнём движение. Путь же наш ляжет на север, как это ни странно, но фессалийка возвращается в Аркадию, откуда и начался наш поход.

- Вчера голова у меня гудела, и я не могла думать ни о чём, кроме насущного момента, - Габриеэль легла на бок, попирая мягкие подушки и глядя, как Зена пытается улучшить, процарапывая ножичком, нелепую картину на стене, где для Клеона изобразили каких-то эротов и лесных дриад. - Теперь я вдруг осознала, что не имею понятия, как всё произошло вчера. Откуда ты появилась? Почему лаконцы подтянулись к Спарте? Куда делась фессалийка?

- Ну, кое на какие вопросы я могу тебе ответить, ибо сама думала об этом последнее время. Каллисто, очевидно, прознала через лазутчиков, что я ушла с конными на юг, и в тот же день отправила своих гонцов с вестью о немедленном выступлении, сама же собрала к вечеру своих людей в центральном районе Лаконики.

- Что это были за гонцы? У неё нет такого количества людей, чтобы во все города послать.

- Она умна, и это следует помнить. Когда мы с Александром гонялись за врагом, я заметила, что в городок Марий бежит по дороге какой-то обнажённый юноша с горящим факелом, странность этого зрелища поначалу меня смутила, но через мгновение я почувствовала здесь что-то недоброе, и мы с несколькими всадниками схватили его на городской площади. Это было удачей, ибо Гекатей, как потом выяснилось, пропустил таких же бегунов в южном городке Асопе без всякой задней мысли, что привело к немалой опасности. Мы допросили парня и очень поразились его словам. Он поведал, что является рабом Ификла, нашего старого знакомого, что демагог этот передал целую группу своих рабов в распоряжение некой госпожи из дальних мест...

- Каллисто! - догадалась девушка.

- Ну кто же ещё? Женщин среди людей, мутящих Лаконику, не так много - она, да я с тобой. Фессалийка собрала этих рабов в одном месте и сказала им, что она - женщина религиозная, а на её родине в это время как раз проходят праздники в честь Аполлона, и она хотела бы исполнить один обряд. Она сказала, что обнажённые юноши у неё дома бегут из главного города во все поселения с горящими факелами, там же они славят божество и приносят жертвы, пользуясь этим огнём, ну, она и велит этим рабам сделать так же. Обнажёнными они должны будут бежать с горящими факелами во все города и поселения Лаконики, за исключением запада области, стараться отдыхать как можно меньше и спешить, потом же остановиться на главной площади города, в который посланы, и трижды громко восславить Аполлона. Она распределила между ними города и обещала, что, в случае надлежащего выполнения дела, они получат вознаграждение.

- Здорово! Она это ловко придумала, - оценила Габриэль.

- Ты права, это было очень хорошо. Критянин, коего мы допрашивали, конечно, этого не знал, но командирам своим она сказала, какого знака следует ожидать. Так вот, рабы выполнили её поручение, предводители разбойников успели уже склонить к себе самых воинственных периэков, и скоро нам с Александром пришлось отступать по дороге к побережью, ибо сотни мятежников вышли из поселений. Я сразу поняла, что Каллисто будет наносить удар в Спарте, и что ты в опасности, поэтому велела Александру дождаться на перекрёстке дорог Гекатея, к коему мы уже выслали гонцов, и двигаться к городу, сама же взяла всадников и бросилась к тебе на помощь. Остальное ты знаешь, наши пехотинцы подвергались жёсткому прессингу, но Гекатей вспомнил кое-что из ремесла стратега, поэтому они добрались вполне благополучно.

- Ох уж эти рабы, несчастные варвары. Им и в голову не пришло, что это не праздник никакой, а уловка.

- Да, сирийцам дела нет до наших праздников, - согласилась Зена, заканчивая свой шедевр, она изобразила на заднем плане картины Габриэль с луком, целящейся в сатира, словно символизируя этим крах всего уютного клеонова мирка. - Впрочем, нам пора уже собираться, будем пировать с друзьями. Тебя это особо касается, ибо сегодня мы будем чествовать тебя как главную героиню.

- Что я такого сделала?

- Ты выиграла для нас всё дело, хотя, сама этого и не осознаёшь. Смотри сама: если бы ты не рванулась в Спарту для поддержки Дамона, он бы не смог выступить на площади, но был бы, скорее всего, схвачен. Коли так, то в народе произошёл бы раскол, они не приняли бы никакого решения, и Каллисто смогла бы овладеть значительной частью города. Мы с отрядом в пару сотен человек оказались бы против множества периэков и нескольких тысяч мятежников в городе, тогда я полагала бы удачей просто возможность спастись.

Однако ты оказалась в Спарте и задержала собрание спартанцев до самого вечера, что позволило мне успеть в город, ты явила им и возможного лидера, что быстро взял ситуацию в свои руки. Так мы вовремя организовали оборону и не позволили фессалийке развернуться, мятежники же испугались единого спартанского войска, что облегчило нам победу. В какой-то момент Каллисто решила вовсе не вступать в сражение, а отойти, уход Диомеда от периэков лишил и их значительной силы. Посему, ты сдвинула небольшой камешек, что повлёк за собой великий и благостный для нас обвал. Мои умения тут были куда менее значимы, чем твоё решение в самое нужное время и в единственно возможном месте.

- Хорошо, по крайней мере, ты не будешь меня ругать за сумасбродство.

- Отнюдь, мы будем тебя славить и увенчаем венком. Я уже запечатлела тебя на этой картине, и, может быть, местный художник нарисует тебя, чтобы выставить картину на главной площади. Однако я больше не позволю тебе бегать под угрозой мечей и копий без всякой защиты, мы подберём тебе льняной панцирь, что полегче, из захваченных у периэкских богачей, они много чего оставили нам.

- Мне будет тяжело его таскать, но я постараюсь для тебя.

- Ладно, пойдём, сдвинувшая камешек. От этого движения вздрогнет Пелопоннес...

Каллисто ушла по дороге на Селассию и уверенно двигалась в землю Аркадии. Проведя расследование и допрос мятежников, Зена узнала, что она взяла с собой около сотни молодых и обладавших военными навыками лаконцев, из коих десять было на лошадях. Пленные показали, что ночью был убит демагог Агорократ, его тело нашли с трапезным ножом в груди, это и послужило поводом к расколу в рядах бунтовщиков. Сама Зена не особо спешила в погоню, желая укрепить и пополнить свой отряд, Дамон неожиданно вызвался участвовать в походе, дабы отдать свой долг путницам, и никак его невозможно было отговорить. Спартанец взял с собой восемьдесят лучших воинов, поручив пока держать магистратов под арестом и не пускать в Спарту тех, кто оказался за пределами Лаконики, все реформы он отложил до возвращения. Спустя три дня Зена выступила походной колонной, будучи уверенной, что фессалийка не станет убегать далее, но будет цепляться за Аркадию и своих сторонников там.