- Не спеши так, - сказала Зена, что шла позади. - Помни, что ты приличная женщина, и тебе не престало бегать.

- Я и не бегу, просто хочу кровь разогнать. Мне, как и моему Борею, нужно бы в чистое поле, да на травку, - ответила девушка.

- Возможно, скоро это и случится. Нам нужно будет подумать о новом месте, ибо нельзя долго задерживаться где-либо.

- Было бы хорошо.

- Видения не проходят? - спросила воительница.

- Нет, это теперь всё время со мной, - сразу помрачнела Габриэль. - Я не хотела тебе говорить, ибо знала, что помочь мне ты не сможешь.

- Это можно остановить, - Зена нагнала её и взяла сзади за плащ. - Знал бы этот дурак Гиппий, что демоны на самом деле существуют, но от них не избавишься с помощью глупых книг. Я знаю одно. Только с помощью богов и благих героев можно добиться тут успеха.

- Что ты имеешь ввиду?

- Всё это началось в святилище, и в святилище же нужно искать помощи. В наших землях есть немало храмов и мест, посвящённых богам. Коли боги обрекли тебя на это, то лишь они и могут подсказать путь к избавлению. По крайней мере, отец всегда помогал мне, когда я просила.

- Но ты - дочь бога, я же - просто смертная, - горько усмехнулась девушка. - Однако я тоже думала об этом.

- Я могу обещать, что не оставлю усилий, пока тебе не станет легче.

Они были уже недалеко от дома и шли по довольно широкой улице, обрамлённой приятными домами, чьи белые стены были раскрашены красными растительными узорами, когда Зена заметила что-то неладное. Один молодой человек слишком уж долго двигался поблизости от них - сначала позади, а потом чуть впереди. Он был в одном хитоне и походил на раба, ибо смуглое лицо его выдавало человека восточного, сирийца или фригийца, быстрые глаза часто останавливались на путницах, передвигался же он с некоторой опаской. Воительница сразу не стала ничего говорить, но внимательно краем глаза следила за ним, ловила движения, и лишь за воротами дома сказала любимой:

- За нами наблюдали. Ты заметила?

- Нет, признаюсь, - понизила голос Габриэль.

- Один человек, раб. Он проводил нас до ворот дома. Я не стала пытаться его запутать, ибо узнать, что мы живём у Фаона, слишком легко. Нас выслеживают охотники.

- Что теперь делать?

- Действовать нужно быстро, в этом наше единственное спасение, - Зена была спокойна. - Бежать сразу нельзя, ибо мы не знаем, сколько их, и где они находятся. Нет, мы сделаем вид, что ничего не заметили, и возьмём игру в свои руки. Ты должна пойти вечером в город одна, осмотришь театр, памятники, ещё что-то, погуляешь пару часов. Они будут следить за тобой, ну, а я - за ними. Главное мне будет обнаружить место, где эти ублюдки остановились.

- Как скажешь.

- Возьмёшь пару кинжалов, но, если начнётся схватка, вперёд не лезь, лучше найди укрытие. Я скрою под плащом короткий меч и шакру, поэтому не попадайся мне под руку, если начнётся, ибо там может быть знатная резня, и мне будет не до того, чтобы следить за тобой. Под хламиду наденешь кольчугу, тогда я буду не так за тебя беспокоиться. Не выискивай глазами преследователей, они не должны ничего заподозрить.

Габриэль было не до споров, и скоро она уже изготовилась к своей прогулке, хрустя стальными кольцами и поправляя врезавшийся в шею ворот. Воительница кивнула ей, и она выскользнула за ворота, стиснув всю волю в кулак, стараясь не делать лишних движений, словно она вновь была на сцене, и тысячи глаз жгли кожу. Она гуляла, не особо замечая происходящего вокруг, всё было словно в тумане, и ничто не оставалось в памяти, ибо мысли её находились далеко от красот местных храмов и мраморных стел с декретами собрания. Ничего подозрительного она так и не увидела, через два часа вернувшись к дому. Зены ещё не было, и ей пришлось ждать до наступления темноты, когда воительница тихо проскользнула за ворота.

- Ну, что там? - Габриэль стояла на пороге с фонарём.

- Я знаю их дом. Три человека ночуют сегодня в заброшенной мастерской на южной окраине города. Нужно идти уже этой ночью, - ответила дочь Ареса, высвободив меч из-под одежды.

- Могу помочь, - позади девушки показался Фаон. - Как я понял, тебя выследили?

- Что ты об этом думаешь? - спросила у него Зена.

- Я ценю, конечно, мирную жизнь, но помочь тебе для меня важнее. Я готов рискнуть ради этого.

- Хорошо. Жди нас здесь, мы вернёмся ещё до рассвета.

Они быстро собрались и вышли, скрыв оружие под плащами. Габриэль вновь пришлось взять короткий меч вместо лука, хотя воительница и сказала, что сама расправится с врагами, и любимой не нужно будет проливать кровь. На юге Элатеи было некоторое количество заброшенных домов, мастерских и складов, ибо население города уменьшилось за последнее время, а многие ремесленники разорились. Луна висела в пустом небе, разливая серебро, однако воительница не тревожилась на её счёт, быстро пробираясь по безлюдным улицам. Недалеко от нужного дома она прошептала:

- Вставай позади меня, вынимай оружие. Держись в десяти шагах.

Зена не стала входить в длинную одноэтажную мастерскую через главный вход с улицы, но обошла её справа и перебралась через низкий забор во внутренний двор, захламлённый всяким мусором. Открытая дверь находилась прямо перед ней, в проёме играл свет от разведённого где-то внутри костра. Воительница прокралась вперёд, сильно пригнувшись, чтобы сократить свою тень, в правой руке она держала меч, в левой, облачённой в перчатку, сжимала шакру. Она осторожно заглянула внутрь, убедившись, что трое располагаются близ костра - один лежит на подстилке, ещё двое сидят, попивая что-то из бурдюка.

Сжавшись в пружину, Зена одним прыжком достигла праздно отдыхающих противников и раздала сидящим несколько ударов, чередуя руки. Сталь обрушилась на шеи, головы, проникла меж рёбер, в печень. Один повалился на другого, и так они замерли, не издав ни звука. Третий проснулся, но не успел встать, ибо воительница оглушила его ударом рукояти в затылок. Когда Габриэль вошла внутрь, всё уже было кончено, и лишь кровь медленно расползалась, чернея в неровном свете костра.

- У нас мало времени, - сказала воительница. - Стой у двери, следи за тем, что происходит снаружи. Я допрошу этого и закончу.

Захваченный пришёл в себя довольно быстро, но Зена уже успела наспех связать ему руки его же плащом. Она посадила пленника у стены и упёрла меч ему в живот, сказав:

- Ты знаешь, кто я?

- Зена Коринфская... - человек говорил медленно, но взгляд его уже начал проясняться.

- Выходит, что ты догадываешься о своей судьбе. У тебя есть лишь одна возможность на спасение - расскажи мне, кто же мной так заинтересовался.

- Ты отпустишь меня?

- Не в твоём положении ставить мне условия, - она вонзила остриё ему в бедро. - Говори. Пока молчишь, я буду втыкать всё глубже.

- Стой, я скажу... Нас послали в этот город, потому что наш предводитель получил сведения о твоём нахождении в Элатее. Мы только выслеживали и должны были вернуться с новостями к остальным.

- Кто у вас предводитель, и что за отряд?

- Теликрат, так его зовут. Мы охотимся тут на беглых рабов, преступников. Дней десять назад мы встретились в Этолии с группой римлян, что разыскивают тебя, и их начальник нанял Теликрата себе в помощь. Мы прошли по Локриде, потом оказались в Фокиде, и в Дельфах один человек, прослышав, что ищут Зену, пришёл к нам и сказал, что ты в Элатее.

- Имя есть у этого человека? - заинтересовалась воительница.

- Я слышал, что его зовут Гиппий.

- Где находится основной ваш отряд?

- В Абах, что на восток по дороге. Там они стоят и ждут нас, - ответил пленник.

- Сколько у вас людей, и сколько римлян пришло?

- У Теликрата двадцать человек, римлян же четырнадцать, у каждого есть лошадь, помимо этого, есть и запасные кони.

- Когда вы должны были вернуться с донесением?

- Завтра днём...

Воительница узнала всё, что было нужно, и не стала более медлить, она быстро освободила меч из раны и внезапно ударила снизу-вверх, под ключицу, и клинок ушёл в грудь почти по рукоять. Когда тело уже осело вниз, она подозвала девушку, сказав ей помочь затащить все три трупа в угол и завалить мусором. Габриэль не стала спрашивать ни о чём, ибо сама слышала разговор и понимала, что оставлять в живых никого было нельзя.