- Да, покатаешься! - возразил Жаргал.- Сейчас Кузьма Егорыч с Цыденом поедут на ней за мясом. Ты что, не слышал?
- Ну ничего! - не унимался Толя.- Найдем бревна, сделаем плот, и всё.
- Верно, правильно, точно! - запрыгал Петя.
- Пошли!-сказал Толя.- Вон там, у мыса, я видел большое бревно.
И ребята пошли вдоль берега туда, куда показал Толя. Берег был усеян отшлифованными овальными камнями разной величины. А поодаль от берега камни уступали свое место довольно широкому, метров на пятьдесят, песчаному откосу, который был испещрен выброшенными морем корягами, коло-«динами, пнями, сучьями, щепками. Тут же росли редкие сосны-великаны с причудливыми, фантастического вида корнями. Ураганные ветры выдули песок из-под корневищ этих деревьев. Поработали тут и могучие штормовые волны моря, с титанической силой накатывающиеся на берег во время циклонных бурь. Вот и стали корни деревьев похожи на щупальца спрута, и, казалось, стоят сосны на кривых ногах. Меж такими корнями свободно может пройти человек в полный рост, не сгибаясь. Может и посидеть под ними, отдохнуть, схорониться от жаркого солнца.
Толя, как всегда, опередил своих старших товарищей и, подбежав к одному такому причудливому дереву, забрался под колченогие корни его и сидел там, словно юркий бурундучок, увильнувший от погони. Смешно было смотреть на него, такого маленького, рядом с исполинской мохнатой сосной. Впрочем, не только смешно, но и жутко. Казалось, это громадное дерево вот-вот плюхнется или осядет на землю всем своим тяжелым корпусом и в лепешку раздавит забравшегося под него «бурундучка». Петя и Жаргал подошли к дереву и не без тайного страха забрались под него и уселись рядом с Толей.
- Вот здорово! - восхитился Жаргал, поблескивая черными бусинками глаз.- Осьминог!
- Да! - согласился Петя.- Попадись такому осьминогу, он целиком тебя и проглотит!
- С пряжкой и пуговицами! - добавил Жаргал.- А тебя,
Петька, в первую очередь: ты жирный и вкусный. Вкуснее омуля на рожне! Точно!
- А тебя, думаешь, не проглотит? - «завелся» Петя.- Еще как! Думаешь, если ты тощий, так и застрянешь у него п горле? Как бы не так!
- Ну ладно, ладно, хватит! - Жаргал миролюбиво поднял руки и захлопал ладонями над головой.- Пусть будет твоя правда, Петух, замолчи! Мы ведь, кажется, уговорились плот делать, а не языком болтать! Пошли!
Дойдя до бревна, найденного Толей и наполовину засыпанного песком, ребята с большим трудом сковырнули его с места при помощи палок, использованных ими в качестве рычагов, и покатили к берегу. Вскоре нашли они и второе бревно, оказавшееся еще крупнее. И его тоже скатили на самый край берега. Затем по воде сплавили к этому месту первое бревно. Теперь надо было как-то соединить два бревна. Но чем? Проволоки на берегу не найти. Разве что прибить гвоздями две-три поперечины? Гвозди и доски можно еще найти - надо только хорошенько поискать. И ребята опять пошли шнырять по берегу. В конце концов отыскалась и доска с большими, длинными гвоздями. Но как вытащить эти прочно прибитые и загнутые гвозди? Как выпрямить их? Руками? И потом, доска слишком длинная и слишком широкая, надо ее разрубить…
- Толь, сбегай за топором, а? А мы пока разыщем доску для весел,- сказал Петя.
- Сам сбегай, у тебя ноги длиннее! И вообще ты сильнее меня.
- Чтобы принести топор, силы особой не надо,- усмехнулся Петя.
- Тогда пускай Жаргал сбегает, а мы с тобой поищем доску,- заупрямился Толя.
- Нет, вы посмотрите только на этого лентяя! - сказал Петя.- Ну в самом деле, что тебе стоит сбегать за топором? Ты ведь молодой, ноги у тебя быстрые и сам ты легонький, как перышко. А мы с Жаргалом люди пожилые, нам топать туда-сюда не так-то просто.
- Ха, пожилые нашлись! Старики! Вот такие вы старики, да? - И, схватив палку, Толя начал кривляться, охать и причитать, изображая хромого старика: - Ох, беда! Старость - не радость. Кости болят, поясницу ломит. Э-хе-хе! О-хо-хо! Ох, старость не радость!.. Ай-я-яй! Ой-ё-ёй!..
Петя и Жаргал расхохотались и долго не могли успокоиться. Когда же они наконец пришли в себя, Толя бросил палку и сказал:
- Ишь вы! Пятнадцать лет - и в старики записались?
Этот номер не пройдет. Хотите по-честному - тогда бросим жребий.
- Вот варнак! Никак его не переспоришь! И откуда он такой упрямый? Понять не могу,- улыбнулся Жаргал.- Ну, жребий так жребий. Давай!
- Давай! - согласился- и Петя и, подняв с земли тоненькую сухую веточку, отломил от нее три палочки -две длинные и одну короткую - и зажал их в кулаке так, что остались видны три одинаковых кончика.- Тащите! Кто вытянет короткую, тот пойдет за топором.
Жаргал вытянул длинную. Толя не решался тянуть, все выбирал и ощупывал кончики двух оставшихся палочек.
- Тяни, тяни, время не тяни! - закричал Петя, потеряв терпение.- Все равно вытянешь короткую. Это уж точно! Хочешь, я потяну? Длинная - моя!
- А как ты узнаешь, какая длинная?
- Как же мне не знать, если держу в своем кулаке? Эх ты, академик!
Толя резко выдернул палочку. Короткую… И тут же с досадой отшвырнул ее в сторону.
- Ну, что я тебе говорил? Справедливость - и только. Старшие не должны бегать, когда пацан сидит на месте. Закон! Ладно, дуй за топором!
- Эй, ребята, смотрите-ка! - неожиданно воскликнул Жаргал.- Катер идет! Сюда, к нам!
Петя и Толя повернули головы в ту сторону, куда показывал Жаргал. Там, на юге, километрах в полутора от них круто спускался к морю черный скалистый берег.
- Где? Где? - прищурился Толя.
- И я что-то не вижу…- проговорил Петя, глядя вдаль из-под ладони.
- А во-он, где острая скала… Быстро идет. Неужели вы не видите? По бокам белые буруны разбегаются…
- А-а. да, да!.. Ну и глаза у тебя! Зоркие, рысьи,- восхитился Петя.- Далеко ты увидел. А я еле-еле рассмотрел, и то только когда ты показал. Ишь как прыгает по волнам! Просто на глазах растет!
- Я раньше тебя заметил! - возбужденно закричал Толя.- Я даже слышу, как стучит мотор! А вы слышите или нет?
- Подумаешь! Теперь, конечно, слышим, небось не глухие как Золэн Бухэ,- усмехнулся Петя.- А здорово он летит! Сразу видно, сильный мотор.
- Потому что волна невысокая. На большой волне так не полетит,- авторитетно высказался Жаргал.- Через несколько минут будет у причала.
- Ну ладно, я побежал за топором! - сказал Толя, сорвавшись с места.- А вы пока ищите доску для весел.
Теперь ему хотелось поскорее подбежать к причалу, чтобы узнать, что за катер пожаловал на заимку.
Но его товарищей тоже распирало от любопытства.
- Ты погоди! Погоди, Толь,- взял его за руку Жаргал.- Ты же не хотел идти. Лучше давай я схожу.
- Эге, как бы не так! - крикнул Толя, не оборачиваясь.- Я вытянул короткую палочку, я и пойду.
- Эй, погодите, я пойду! Я быстро-быстро сбегаю, одна нога там, другая здесь,- засмеялся Петя.
И он тоже побежал догонять друзей.
- Ладно уж, все пойдем, чтобы никому не было обидно! - решил Жаргал.
Приблизившись к причалу, увидели ребята: Кузьма Егорович и Цыден спустились к морю и готовятся к отплытию. Вычерпывают воду из лодки, приспосабливают весла к уключинам, налаживают сиденья. Но вот Цыден и Горбачук выпрямились, неподвижно застыли на месте, глядя на юг. Видимо, и они услышали рокот мотора и теперь с любопытством рассматривали стремительно летящий к ним катер.
Ребята подошли к причалу почти одновременно с катером.
Погасив скорость и негромко урча, катер на малых оборотах подходил к берегу.
Прибыли на нем трое: пожилой грузноватый бурят в светло-серой кепке и двое русских: один - здоровенный и огромный, в синей милицейской фуражке с красным околышем, второй- молодой моторист. На носу катера крупными красными буквами было написано: «Милиция».
«Неспроста милиция приехала сюда, в такую даль. Что-то, видно, случилось»,- подумал Цыден.
- Здравствуйте, робинзоны! - поздоровался с ребятами бурят. Затем вежливым кивком головы поприветствовал Цыдена и Горбачука, его примеру последовали двое в фуражках.- Ну, как дела? - весело заговорил он, обращаясь к ребятам.- Медведи не беспокоят?
