— Цапы — это козы?

— Да, козлы и козочки. Взяла нескольких и ухаживаю.

— А молоко куда же идет?

— Часть себе оставляю, но больше сдаю. Молоко целебное, идет в районную больницу.

— Варвара Федоровна, зачем вам так много всякой живности?

— Без такого хозяйства на селе не прожить. Коровы у меня нет, тяжело за ней ухаживать, а раньше, когда была моложе, держала. Теперь вот козами обзавелась.

— Так, видимо, и для души радость от такого соседства?

— Конечно, я ведь одна живу. Все живое для меня — радость. Куда-нибудь уйду ненадолго, возвращаюсь — меня встречают у калитки. Все живое, все крякает, лает, пищит. Они меня хорошо знают. Без них было бы трудно.

Два крестьянских подворья. Мы увидели, что жизнь сельского труженика крепко связана с жизнью домашних животных. Иначе и нельзя. Без этого жизнь на селе не будет полноценной.

Немного о корове. Что мы знаем о домашних животных, которые издавна живут рядом с нами, например о корове? Когда она была одомашнена? Вряд ли кто-нибудь может точно сказать.

Известно, что около восьми тысяч лет назад человек сделал очень ценное приобретение: завел домашний крупный рогатый скот. В число священных созданий, окруженных поклонением, древний человек включил и корову. Понятие «коровий культ» процветает и сегодня у индийцев и африканских негров ватусси.

В качестве спутников первобытного человека бык и корова играли огромную роль, ведь корова могла прокормить семью, а стадо — племя кочевников.

За долгую историю человек вывел немало пород коров. Некоторые из них можно было видеть на ежегодных выставках на ВВЦ. Там же можно почерпнуть информацию и о коровах-рекордистках. Суточный удой одной из них — 82 литра: восемь ведер молока! Это мировой рекорд. Он еще не побит ни одной коровой в мире. Обладательницей этого рекорда стала корова по кличке Вена ярославской породы. Такой надой получили в Вологодской области, известной своими сырами, маслом и другими молочными продуктами.

Ярославская порода — исконно русская: выведена крестьянами бывшей Ярославской губернии. В наши дни коровы этой породы распространены и во многих других областях.

Рекорд другого плана — наивысший пожизненный удой — принадлежит корове костромской породы. За 30 лет она дала 120 тонн молока!

Самый большой в мире годовой надой молока — 20 тонн — получен от коровы голландской породы — древнейшей в мире, молочного направления.

На сельском дворе крестьянину приходится выполнять немало трудоемких работ. Нужно и дрова из лесу привезти, и приусадебный участок вспахать, и излишки продуктов отвезти на приемный пункт. Без доброго помощника тут не обойтись.

Сейчас техники на селе много, но практически нет малогабаритных тракторов, косилок, доильных установок — всего того, что облегчило бы труд крестьянина на подворье.

Поэтому все чаще ставится вопрос о более широком использовании лошади в личном хозяйстве. Лошадь — вот настоящий помощник крестьянина в его нелегком труде на сельском дворе. Но тут следует сказать, что с начала тридцатых годов и до недавнего времени крестьянину запрещалось иметь лошадь в личном пользовании. А потребность в ней была.

Сейчас лошади стали появляться на крестьянских дворах. Проезжая по дорогам Полтавщины, мы видели немало пастухов. Они пасли стада коров, отары овец. И каждый пастух — на лошади.

Невольно замечаешь, как красиво вписывается в сельский пейзаж лошадь — одно из самых красивых домашних животных, которое человек приручил многие тысячи лет назад.

Было время, и не такое уж давнее, когда всюду в селах старались вытеснить лошадь техникой. Чем больше техники, думалось, тем прогрессивнее хозяйство. А лошадь стали считать чуть ли не символом его отсталости. Хорошо, что вовремя спохватились. Нет, лошадь очень нужна нам. Она еще послужит человеку многие века. Есть еще для нее работа на селе. Незаменима она в сенокосную нору, не везти же домой охапку сена на тракторе. Эту работу более экономно сделает лошадь. Одним словом, рачительный хозяин всегда найдет для нее работу.

В иных хозяйствах иногда бывает, что бидон молока от фермы до детского сада везут на тракторе «Беларусь» с прицепом. На Полтавщине мы такого не встречали. Видели немало развозчиков воды, и в упряжке всегда была лошадь.

Помимо всего прочего, лошадь не пугает других сельскохозяйственных животных. Нет грохота, шума, да и воздух не отравляется отходами работающих двигателей. Даже на крупных молочных фермах хороший хозяин отказался от трактора. Корма развозят только на лошади. Замечено, что на таких фермах повысились надои.

Очень хорошее отношение к лошадям в селе Хомутец. За ними здесь отменный уход. Их регулярно осматривают, делают прививки. Нам известны случаи, когда бесхозные лошади становились жертвами жестокого обращения.

Николай Терентьевич — большой любитель лошадей, знает им цену. Он охотно ответил на наши вопросы.

— Кто сейчас привел лошадей на осмотр?

— В основном рабочие со свинофермы.

— Лошади хорошие, справные.

— Так хороший хозяин сейчас деньги на них зарабатывает.

— А много ли лошадей на подворьях?

— Ограничений нет. Хочешь завести лошадь — заводи. Но ее не так-то просто прокормить.

Чаще крестьяне обзаводятся одной лошадью на несколько подворий.

Поговорили мы и с подростками. Многие из них уже хорошие наездники. Сельские ребята так привязаны к лошадям, что и на прогулке, у реки или на лугу часто бывают со своими питомцами. Детям разрешают приходить на конюшню, помогать конюхам, выезжать на лошадях к реке и купать их.

Такие ребята вырастут настоящими знатоками лошадей. Их не испугают трудности работы в поле или на ферме. Они и технику хорошо осваивают, а привязанность к лошадям остается на всю жизнь.

В селе Хомутец мы повстречали два нарядных фургончика, каждый имел в упряжке двух лошадей. Фургончики построены местными умельцами для того, чтобы развозить по домам школьников младших классов. Село большое. Конечно, можно было возить ребятишек и на автобусе. Но здесь решили, что на фургончиках ребятам будет интереснее. Да и пусть с раннего возраста привыкают к лошадям, ведь им за ними и ухаживать, когда подрастут.

Кончаются занятия в школе — и шумливая волна ребятишек накатывает на два фургончика. Перед тем как забраться внутрь, школьники ласкают лошадей, подкармливают их хлебом, кусочками сахара. И вот уже по хорошей сельской дороге катят две веселые запряжки с шумливой детворой.

Наше знакомство с лошадью в Полтавской области было бы неполным, если бы мы не побывали в поселке Чутово. Здесь в 1984 году был организован конноспортивный комплекс: конноспортивная школа и племенная ферма.

Конноспортивный комплекс находится почти в центре поселка. В нем хорошо сочетается сельский пейзаж с уже отчетливыми чертами города: здесь просторные улицы, благоустроенный центр с магазинами, кафе, библиотекой, учреждениями быта. Вот он — комплекс. В центре — зеленое поле для занятий ребят со своими питомцами из конноспортивной школы. Есть здесь и крытый стадион для занятий в зимнее время. Накрапывал дождик, поэтому занятия с ребятами младшей группы проводились в помещении. Прекрасное светлое здание, душевые, небольшой бассейн, сауна — все здесь есть для занятий в любое время года.

Осмотрели мы и племенную ферму лошадей. Они здесь знаменитой тракененской породы: 30 кобыл и пять племенных жеребцов. Породных лошадей надо содержать по всем правилам науки: и рацион им нужен особый, и уход своевременный. Необходимо знать, сколько они должны двигаться, чтобы быть в форме. Всеми тонкостями воспитания лошадей надо владеть в совершенстве.

Во время нашего визита занятия с детьми проводил мастер спорта Олег Семенович Аганесов.

Дождик вскоре прекратился, и, как всегда бывает летом, все вокруг заискрилось, заиграло — зелень посадок вокруг ипподрома, цветы у здания комплекса, трава. Занятия были продолжены на открытом воздухе, ребята в форме наездников, среди них и девушки, сами выводили лошадей из конюшни. Вскоре с десяток наездников выстроились в круг. Олег Семенович внимательно следил за ребятами.