– Старшая сестра я твоя, приюти, помоги чем можешь, не то от голода едва дышу, – жалобно попросила она у меньшой.

Меньшая как увидела сестру, сердце у нее зашлось, расплакалась, приняла с радостью, накормила. На другой день проводила и целую арбу пшеницы с собой дала. Старшая не поблагодарила даже. Крикнула на быков, запряженных в арбу, и уехала.

Прошло еще время, средняя сестра объявилась у меньшой на пороге. Страшная, только кожа да кости, в отрепьях, не узнаешь даже.

– Средняя сестра я твоя, обнищала, помоги! – взмолилась она меньшой.

У меньшой от жалости слезы из глаз полились рекой. Целует она, ласкает сестрицу. Сняла с нее лохмотья, в свое новое платье одела, на другой день проводила с гостинцами. Как и старшую, арбой с пшеницей одарила. И средняя сестра не поблагодарила меньшую.

Пастуху обидно:

– Недостойны они такого. Пусть трудятся, и воздастся им! Помнишь, как они смеялись над нами?

У меньшой слезы вот-вот польются из глаз, жалко ей сестер, не хочет о них говорить дурно.

Через год опять явились обе сестры. Зять-пастух навстречу им выходит:

– Недостойны вы уважения, работать не любите, смеетесь над тружениками, а побираться не стыдитесь. Трудитесь честно и терпеливо, все у вас будет, а на нас не надейтесь, – и закрыл перед ними дверь.

Сестры, поджав хвост, затрусили назад. Идут, ворчат. А меньшая смотрит им вслед, чуть не плачет.

– Что ты так безбожно прогнал их, сестры ведь они мне все же! – говорит мужу.

Судьба и Удача шли по дороге. Повстречался им один бедный человек. Удача и говорит Судьбе:

– Давай побьемся об заклад, этого человека я сделаю богатым.

Поспорили.

Удача дала бедняку сто туманов и сказала:

– Ступай, открой большую лавку и начни торговать, хватит тебе по свету мыкаться!

Взял бедняк сто туманов и думает: теперь у меня куча денег, куплю я на три рубля какой-нибудь снеди для изголодавшейся семьи.

Купил он на три рубля еды, завернул в красный платок и понес домой. По дороге он сел отдохнуть, а узелок положил в сторонку. Налетела внезапно голодная ворона, схватила узелок и унесла.

Пришел домой бедняк огорченный и опечаленный. Рассказал он жене о своем приключении. Жена, конечно, ему не поверила.

Когда прошла одна неделя, Судьба снова повстречалась с Удачей и спросила ее:

– Ну как, разбогател тот бедняк или нет?

– Не знаю, я дала ему сто туманов! Пошли посмотрим, что он с ними сделал.

Отправились они к бедняку и увидели, что он по-прежнему беден.

– Куда ты девал те сто туманов? – спросила его Удача.

– Так-то и так-то получилось, у меня их унесла ворона.

Тогда Удача дала бедняку двести туманов и сказала:

– Возьми эти деньги и постарайся разбогатеть.

Взял бедняк двести туманов и, проходя мимо базара, подумал: столько денег у меня теперь, давай куплю чего-нибудь для голодной семьи!

Когда он полез за деньгами, заметили это воры, и вор постарше сказал младшему:

– Я погонюсь за тобой с ножом, этот человек укроет тебя под своей полой, и тогда ты вытащишь у него деньги.

Старший вор с ножом погнался за младшим. Бедняк пожалел его и крикнул:

– Иди ко мне, сынок, иди, я спрячу тебя! – и укрыл его полой. Вор вытащил у него деньги и был таков.

Как только бедняк вернулся домой, сказал он жене:

– Дали мне сегодня двести туманов, теперь разбогатеем мы с тобой, – опустил он руку в карман, но там не оказалось ни копейки. Догадался он, что деньги вытащил у него тот паренек, которого он прятал. А жена в ответ:

– Никак тебя черти водят за нос: кто и с какой стати даст тебе двести туманов!

Прошел месяц, Судьба и Удача снова повстречались. Судьба спросила:

– Ну как, разбогател тот бедняк или нет?

– Я ему дала еще двести туманов, а что дальше – не знаю, – ответила Удача.

Пришли они к бедняку и нашли его по-прежнему в бедности.

– Куда ты девал двести туманов? – спрашивают.

– Отстаньте от меня, черти, не пристают ко мне ваши деньги! – открещивается бедняк.

Удача дала ему триста туманов и говорит:

– Если ты такой недотепа, возьми себе в помощь кого-нибудь, и дела твои пойдут на лад.

Бедняк понес деньги жене:

– Вот, а ты мне не верила, мне опять дали деньги.

Жена, даже не взглянув на него, сказала:

– Брось их в горшок, пусть лежат.

Бедняк спрятал деньги в горшок и отправился за помощником. В это время прибежал соседский мальчишка и попросил у хозяйки соли. Женщина возилась с тестом и сказала мальчику:

– Сынок, у меня руки в муке, возьми соль из горшка и отнеси матери.

Мальчик опустил руку в горшок, и вытащил деньги. Принес он матери и соль, и деньги. Увидев деньги, мать сказала ему:

– Спрячь их в нашу кубышку.

Бедняк привел помощника и видит, что денег больше нет.

– Куда девались деньги? – спросил он жену.

– А я их и не видела, я же сказала тебе, что тебя черти водят за нос; какой дурак даст тебе двести или триста туманов!

Бедняк согласился с женой: на самом деле, говорит, сила нечистая меня морочит!

Прошло время. Судьба и Удача снова повстречались.

– Ну как, обогатила ты того бедняка или нет? – спросила Судьба.

– Я дала ему еще триста туманов и не знаю, что после этого с ним приключилось!

Наведались они к бедняку, а тот по-прежнему в нужде.

– Куда ты девал деньги? – спросила его Удача. Бедняк не выдержал и схватился за хворостину.

– Ваши деньги у меня не задерживаются, убирайтесь отсюда подобру-поздорову, не иначе вы бесы и сила нечистая!

Тогда и говорит Судьба Удаче:

– Ты вот дала ему шестьсот туманов, и он все равно не разбогател, а я дам ему всего лишь пять рублей, и ты увидишь, как он разживется!

Судьба дала бедняку пять рублей и сказала:

– За три рубля купи осла, за пятьдесят копеек – топор, на пятьдесят копеек веревки, на рубль еды и питья. Отправляйся в лес, руби дрова, привози их в город, продавай и на вырученные деньги живи себе припеваючи!

Так и поступил бедняк. За три рубля купил он осла, за пятьдесят копеек топор, на пятьдесят копеек веревки, на рубль съестного и вернулся домой. Каждый день привозит он из лесу дрова, продает их и на добытые в поте деньги живет в счастье и довольстве.

Осенью приметил он в лесу высохшее буковое дерево. Обошел вокруг него и подумал: давай срублю его, и на всю зиму будут у меня дрова на продажу. Повалил он дерево и видит, в ветвях что-то красное запуталось: оказывается, ворона оставила на том дереве узелок с деньгами, который у бедняка прежде унесла. Взял он деньги и отнес их жене. Теперь у него было целых сто туманов, но он все же продолжал трудиться. Однажды сосед бедняка сел пересчитывать свои сбережения и обнаружил лишние триста туманов. Расспросил он жену, узнал причину и возвратил деньги бедняку. Разбогател наш бедняк, даже поставил себе новый хороший дом.

Прошло несколько лет. Удача повстречала Судьбу и спросила ее:

– Ну как, разжился тот бедняк с твоих пяти рублей?

Навестили они бедняка и увидели, что он на самом деле разбогател. Увидел он Судьбу и Удачу, весьма обрадовался, пригласил их в дом и щедро угостил.

Сказал им бедняк: я был бедным, но теперь я доволен. Недаром говорится: в жизни человеку дай потрудиться, дай немного счастья, а там хоть на навозную кучу выброси!

Была у одного царя красавица дочка. Всем, кто просил ее руки, она отвечала: я девица с норовом!

А кому нужна строптивая жена? Все уходили восвояси. Прослышал про то некий юноша, явился свататься, а невеста в ответ:

– Ладно, пойду за тебя замуж, но знай, девица я с норовом.

– Как же это? – спросил парень.