Приехали в дальнее село. У хозяев старинный, просторный дом. Поужинали, устроились у очага и сказки разные, истории рассказывают друг другу. Попросили рассказать и гостя.
Тем временем змея-мать вернулась к своим змеенышам. Они рассказали, как проезжал по дороге человек и дубинкой в нору их всех загнал, чуть спины не переломал. Змея зашипела от злости и поползла по следу человека. Приползла к дому, взобралась на крышу, свесила голову и стала поджидать, когда хозяева и гости улягутся, чтобы юркнуть в дом и перекусать всех. Услышала, как просят гостя:
– Расскажи что-нибудь! Такой путь прошли, как было не узнать и не увидеть ничего!
Человек вспомнил:
– Ехали мы по дороге. Глядим, змеенышей видимо-невидимо. Я соскочил с лошади и палкой загнал их в нору, чтобы лошади и жеребенок не растоптали!
Змея услышала, что человек спас ее змеенышей, рассердилась, приползла в нору и так их побила, что и в самом деле чуть спины не переломала.
Утром человек повел лошадей на водопой. Увидел змею и чуть не умер от страха. А змея ему сказала:
– Высунь язык, я хочу поцеловать тебя!
Человек так и затрясся, неминуемая смерть ему померещилась, а змея повторила:
– Высунь язык, не бойся! Я добра тебе хочу, а не зла!
Человек высунул-таки язык. Змея поцеловала кончик и сказала:
– Теперь ты знаешь речь всех птиц и зверей. Только не рассказывай никому о своей тайне, не то тут же умрешь!
Человек вернулся к хозяевам, попировали и собрались обратно домой. Жена – тяжела и на жеребой кобыле сидит, за кобылой жеребеночек-малолеток трусит. Отстал жеребенок. Человек услышал, как он мать зовет: матушка, подожди меня! А кобыла ему отвечает:
– Не стыдно тебе! Нас четверо, и всех я тащу. А ты один, такой молодой, и отстал!
Человек от души рассмеялся: и вправду, их четверо – и женщина тяжела, и кобыла жереба. А жена удивилась и спросила:
– Чему ты смеешься?
– Сам не знаю, чему!
– Нет, скажи все же, чему смеялся!
– Нечего мне говорить!
– Нет, скажи, скажи, не то не поеду дальше! – уперлась жена и спрыгнула с лошади.
– Едем, дома скажу! Помру я от этого. Так уж лучше дома, чем на дороге! – согласился бедняга.
Как только ступили на порог, жена потребовала:
– Говори скорей, чему смеялся!
– Сходи завтра в церковь, послушай молебен, тогда скажу!
Утром, чуть свет, жена побежала в церковь. Да не до молебна ей; думает о том, как бы поскорее узнать, чему муж смеялся. А муж спровадил жену, уселся у очага и думает с тоской: сейчас открою свою тайну и помру! На коленях у него пристроилась кошка. Вдруг откуда ни возьмись влетел петух и как вцепится клювом в голову кошке: – Вставай, проклятая! Что сидишь, глаза на огонь таращишь! Поди хоть мышей полови!
А кошка говорит петуху:
– Тебе бы только орать да озорничать! А у меня на душе, знаешь, какая печаль лежит?
– Какая же?
– Того и гляди строптивая жена воротится, выведает у хозяина тайну, и он тут же помрет! А я тужу о том, что сварливая баба и меня прогонит из дому!
– Оба вы хороши, и ты, и твой хозяин! – огрызнулся петух. – Разве мужчина он?! У меня сто жен, и ни одна не осмелится перечить! А ему взять бы дубинку да поездить ею по бокам жене, чтобы знала, как спрашивать, чему он смеялся!
Человек услышал, обрадовался и принес петуху в награду лущеного зерна.
Явилась из церкви жена. А у мужа уже дубинка наготове. Жена еще и платка с головы не сняла, а уж пристает:
– Ну, скорей говори, чему вчера смеялся!
– Скинь новую одежду, оденься в старую, тогда скажу!
Жена скинула новое, напялила старое, а муж ухватил ее за шиворот и ну ездить по бокам дубинкой, чтоб неповадно было допытываться, чему он смеялся! Долго колотил, а потом отпустил. Жена охает – еле дышит – и думает: «Далось мне, чему он смеялся! Ну и пусть бы себе смеялся!»
Перевод М. Бирюковой.
МУЖ И ЖЕНА
Жили муж и жена. Муж добрый, а жена – злая-презлая. Бедные-убогие, ничего-то у них нет, кроме одного гуся. Однажды муж сказал жене:
– Зарежем гуся, не всегда же нам голодать!
Жена возразила:
– Нет, не надо! Зарежем, когда гость к нам придет!
Муж поднялся и пошел искать гостя. Долго шел по дороге, наконец встретил одного человека:
– Здравствуй!
– Будь здоров!
– Будь моим гостем, не откажи, и за скудное угощение не обессудь, – попросил человека мужик. Привел гостя домой, спешит обрадовать жену:
– Вот тебе гость, режь гуся!
Зарезали-таки, варят. Хозяин-мужик взял кувшин и пошел в погреб за вином. А жена его тем временем припрятала котлы в загнеток, а в огонь пест от ступы кинула. Гость спросил у хозяйки:
– Ты для чего пест в огне калишь?
– У моего мужа обычай – всех гостей раскаленным пестом клеймить!
Гость оробел, вскочил и убежал. Вернулся хозяин, принес кувшин вина, а котлов с едой и не видно.
– Где же они?
– Гость подхватил котлы и убежал. Погляди, как несется, пятки сверкают! – отвечает жена.
Муж схватил из ларя хлеб и погнался за гостем. Долго бежал, а догнать не смог. Вернулся взъерошенный и голодный. Видит – котлы на огне кипят.
– Что ж ты меня за ним гоняла, когда котлы тут как тут! – спрашивает у жены.
– Один у нас гусь, и того чужим отдавать?
Перевод М. Бирюковой.
ГОСПОДЬ-БОГ И ХРИСТОС
Господь-бог и Христос подружились. Однажды бог сказал Христу:
– Сходи погляди, что в мире делается!
Христос пошел, приглядывается к миру. Видит, какой-то пастух загнал овец в глубокий овраг – так, что если разразится дождь, все стадо погибнет. Христос удивился и пошел к пастуху.
– Здравствуй, пастух!
– Здравствуй!
– Что ж ты отару в овраг загнал? Разве мало места наверху? Того и гляди дождь польет – все стадо погубишь!
Пастух смеется:
– Бог с тобой, при такой луне и росинка с неба не упадет. А дольше я и сам не думал здесь оставаться. Погоню сейчас отару дальше. А без дождя ничего здесь овцам не сделается!
Христос ушел. Походил еще немножко по миру и вернулся на небо к богу.
– Ну, рассказывай, как идут в мире дела!
– Да все хорошо, – говорит Христос, – только пастух очень меня удивил. Загнал овец в овраг. – пойдет дождь, ни одной овцы не спасти! Я ему говорю – выведи овец наверх. А он хохочет, на смех меня поднял. При такой, говорит, луне и росинка с неба не упадет. Дольше я и сам не стал бы держать стадо в овраге, погоню скоро овец дальше!
– Обидел, значит, тебя пастух, – говорит господь-бог, – погляжу-ка я в книги, что там написано.
Поглядел, и в самом деле – не быть сегодня дождю.
– Все равно, раз обидел он тебя, напущу на него ливень!
Вечером засверкала молния, загремел гром. Пастух видит, пахнет дождем, выгнал наверх овец, на лужайку.
Всю ночь лило как из ведра. Утром господь-бог сказал Христу:
– Сходи погляди, что твой пастух делает!
Христос пошел, видит – загон даже снесло, а стадо пастуха бредет под солнышком в гору как ни в чем не бывало!
– При такой луне ведь не должно бы быть непогоды! – говорит Христос пастуху.
– Не должно бы, да покарай господь доносчика! Не сказал бы ты богу, и не было б непогоды!
Перевод М. Бирюковой.
ПРО МУЖА С ЖЕНОЙ
Жили муж и жена. Муж служил на царской службе и, что ни месяц, жене жалованье посылал. Раз как-то прошло три или четыре месяца, а жене не идут денежки, не шлет муж ничего. Жена взволновалась, пошла к старосте и говорит жалобно:
– Три-четыре месяца уж муж ничего не шлет. Погибаю от голода; что делать, не знаю, помоги как-нибудь!
Старосте приглянулась женщина.
– Вечером приду к тебе, а завтра разузнаю, в чем дело! – ухмыльнулся он.
