Идти в "Нейросеть", крупнейшую компанию этой специализации Андрей не хотел категорически. И не из-за самых высоких цен. Прожив в Содружестве около двадцати лет, Андрей понимал, что многие вопросы решаются на личном уровне и гораздо дешевле. "Нейросеть" в этом смысле исключением не была. Точно также, как и в любой другой компании, можно было договориться с менеджерами компании и соблюсти полный баланс интересов. Уж если военные поступали так направо и налево, то чего ждать от коммерсантов.
Но в чем Андрей был уверен, так это в том, что любые продажи в "Нейросети" мгновенно фиксируются и привязываются к покупателю. А ему очень не хотелось светиться с закупкой двух-трех тысяч нейросетей и почти двумя десятками тысяч достаточно высокоранговых баз, охватывающих все основные профессиональные области, включая часть военных специальностей. Из тех, что не несли грифа секретности. Конечно, информация так или иначе дойдет до соответствующих структур, которые обязательно заинтересуются закупкой столь большой партии. А уж после проверки, что эта партия нигде не всплыла в продажах во фронтире, интерес вырастет до опасной величины.
Но здесь очень важен выигрыш во времени. И потому Андрей еще за полгода до отлета озаботился поиском альтернативных каналов. В клан он обращаться тоже не хотел, хотя Мик был посвящен в планы по поиску Земли. Требовался независимый и никак до этого с Андреем не связанный продавец. Поиски в глобосети выявили сразу несколько частных компаний, которые могли бы справиться с таким объемом заказа. Было еще пара десятков мутных предложений, которые Андрей сразу же отмел. С большой вероятностью продавцами выступали пираты или их посредники, предлагавшие не новые нейросети, а изъятые из трупов пиратских жертв.
Далее Андрей постарался выяснить про эти компании все, что только было возможно. В итоге он остановился на одном варианте, показавшемся ему наиболее интересным и надежным. Небольшая компания "ННТ", что расшифровывалось как "Нано- и нейротехнологии" специализировалась на поставке нейросетей, имплантов и баз знаний в небольшие колонии во фронтире, где "Нейросеть" посчитала для себя невыгодным открытие собственных отделений и филиалов. По сути "ННТ" закупала все необходимое в той же "Нейросети". Но закупала оптом, потом дробя партии по заказанным колониям. На фоне их общих закупок заказ Андрея совершенно не выделялся по объемам. Это давало основание полагать, что интерес к сделке либо не возникнет вообще, либо возникнет намного позже. И все равно Андрей, согласовав с поставщиком все условия, назначил сделку на последний момент.
Представитель компании "ННТ" появился около ангара с "Касаткой" ровно в назначенное ему время. Гравиплотформа, на которой он прибыл была вся доверху уставлена кофрами с заказанными сетями, имплантами и базами. Отдельно возвышался внушительных размеров саркофаг. В качестве бонуса за столь внушительный объем заказа Андрей смог выбить из поставщика комплект оборудования для ментоскопирования. Причем, последнего поколения. Его ценность заключалась даже не в стоимости, хотя она и составляла пару миллионов кредитов. Ценность была в том, что такое оборудование фактически отсутствовало на свободном рынке. Компании, специализирующиеся на продаже баз знаний совершенно не горели желанием взращивать себе конкурентов. Но Андрею удалось убедить продавца в том, что "ННТ" в его лице не будет иметь конкурента, а оборудование требуется для одной из отсталых, так называемых диких, планет расположенных далеко за пределами фронтира. Способствовало заключению договоренностей и желание клиента рассчитаться чипами.
По мере того, как Андрей проверял спецификацию и наличие товара, технические дроиды шустро перетаскивали коробки в недра корабля. А первым в трюм отправился тот самый саркофаг, чтобы не успеть привлечь к себе ненужного внимания. Уже через пятнадцать минут чипы с тремя миллионами кредитов поменяли хозяина, и стороны слегка поклонились, демонстрируя довольство друг другом.
А еще через десять минут "Касатка" неспешно выдвинулась из ангара и начала разгон в неизвестность.
Несмотря на то, что Андрей никому не сообщал даты отлета, как и пока не отключал военных маячков, он решил подстраховаться настолько, насколько мог. Для начала вектор его разгона в первый прыжок на 30 градусов отличался от направления, которое ему было нужно. Кроме того, он решил выяснить, явился ли отлет "Касатки" для кого-нибудь предметом особого интереса, и не приобрела ли она себе нечаянных попутчиков. Потому первый прыжок, он, как бы проверяя корабль, сделал максимально коротким, в соседнюю систему. Причем, из всех ближайших он подобрал наименее популярную по статистике. А выйдя из прыжка, начал максимально экономный разгон, который хоть и увеличивал время разгона в полтора раза, но давал хорошенько присмотреться к кораблям, идущим тем же вектором, сверяя их с сигнатурами кораблей, замеченных в только что покинутом мире. Маячки Андрей отключил сразу после прыжка. Чтобы быть до конца уверенным, дроиды по его команде засунули оба в специально приобретенные изолирующие боксы, блокирующие любые поля и сигналы. Выкинуть никогда не поздно, а пригодиться могут, так решил Андрей. Заодно он дал команду "бригадам" наноботов "Антихакера" еще раз облазить весь корабль в поисках притаившихся ботов-диверсантов. Таковых, слава богу, в итоге не нашлось.
А вот пара попутчиков внешне совершенно ничем не выделяющихся вскоре проявилась в системе. Один корабль был модернизированным транспортником, второй был явно в первой жизни военным эсминцем. Кому принадлежат корабли, было не ясно. Маскировку Андрей пока и не думал включать. Ему, наоборот, требовалось изображать ничего не замечающего лоха, прущего в экономичном режиме по своим делам. Он не исключал и того, что помимо увиденной им парочки могут быть и другие наблюдатели, скрытые под системами маскировки. Их тоже можно было заметить, но для этого надо было отдалиться от густонаселенных миров. Увидеть замаскированный корабль можно было только в момент выхода из прыжка. Разрыв пространства давал яркую вспышку в любом случае.
Андрей знал, что комфортный для преследования временной разрыв не превышает сорока минут. В течение этого времени в стартовой системе после прыжка сохранялись следы, позволяющие профессионалам почти наверняка определить пункт назначения. Долго играть в кошки-мышки в цели Андрея не входило совершенно. "Рубка хвостов" была намечена уже на очередном этапе. А потому, прыгнув в следующую систему, корабли в которой случайно почти не появлялись, он включил маршевые двигатели на форсированный режим работы, и корабль стал стремительно набирать скорость в сторону местного светила. Маневр, который предстояло сделать в этой системе, Андрей продумывал и рассчитывал очень долго с помощью своего нового искина Лады. Искины обоих кораблей были соединены в кластер, а потому управлять полетом Андрей предпочел из более привычной ему рубки "Лебедя", гордо восседавшего на спине "Касатки". Лада оказалась "девушкой" с характером, но в то же время достаточно веселой и общительной. А ее скорость расчетов любых маневров Андрея просто завораживала.
Задуманное было на гране риска. "Касатке" предстояло пройти по границе короны звезды и скрывшись из глаз преследователей изменить курс на те самые изначальные 30 градусов, включить режим маскировки и уйти в прыжок до того момента, когда преследователи смогут обогнуть светило и заметить вспышку пространства на месте исчезнувшего корабля.
Расчеты показали, что даже если кто-то из идущих следом решится повторить такой маневр, у Андрея оказывалось в запасе не менее десяти минут форы. А для повтора этого маневра надо было быть очень большим профи. Даже Андрей, получив на флоте огромный и всесторонний опыт пилотирования в любых сложных условиях, включая различные гравитационные аномалии, решился на такое только при поддержке мощнейшего искина, аналогом которого вряд ли обладал кто-либо из догоняющих. Гравитационное поле звезды должно было помочь "Касатке" набрать недостающую скорость и увести корабль в прыжок раньше, чем это сможет увидеть даже самый шустрый преследователь. Плюс ко всему Андрей рассчитывал на то, что его неспешный разгон в предыдущей системе также немного, но расслабит оппонентов и они не сразу среагируют на его ускорения после выхода из прыжка.
