Полковник при этом встал и подошел к остальным, протянув руку для знакомства.

- Ну что, формальности завершены, давай присядем, выпьем немного за прошлые и будущие победы, и ты расскажешь, для чего тебе здесь понадобился именно я, - предложил адмирал, отправляясь к своему месту на диване и приглашая остальных.

Когда все расселись, полковник на правах хозяина налил всем в рюмки какого-то ароматного напитка.

- Ну, за встречу, проговорил адмирал и опрокинул рюмку в рот. - Теперь рассказывай.

- Это, - Старик кивнул на Андрея, - мой человек. И он мне нужен. Но я решил, что ему сначала стоит набраться опыта, хорошенько потрудившись на Флоте. Скажем, лет пять.

- Что ж, хорошее решение, правильное.

- А от тебя, старый пень, мне требуется, чтобы он для службы получил лучшее оснащение. Я не прошу тебя делать ему поблажки, можешь бросать в огонь и в воду. Я совсем не хочу, чтобы он просиживал штаны в штабе, он должен стать настоящим боевым офицером, тем более, что боевой опыт у него есть. Пусть планетарный и на дикой, как это принято называть, планете, но есть. Но я хочу, чтобы ты сделал для него лучшую нейросеть и установил максимально комплектные базы. Я хочу, чтобы протащил его по всем местам, которые позволят ему приобрести полноценный опыт и стать гордостью твоего флота. За него я покоен. Не подведет. Ни тебе, ни мне не будет за него стыдно. Но он должен получить вот это. - Старик достал из кармана листок и передал его адмиралу.

Тот взял, прочитал и присвистнул.

- Ну, ты даешь, старый маразматик. С базами еще ладно, сделаем. Но где я тебе "Тактик-8ВМ" достану для новичка? Ты вообще представляешь, сколько эта нейросеть стоит? И кстати, какой у твоего парня интеллект, он эту сеть потянет?

- Где хочешь, там и бери. Меня этот вопрос мало волнует. Ты ведь, когда тебе от меня что-то надо, не спрашиваешь, чего мне стоит исполнить твои просьбы и поручения. Просто иду и делаю, -парировал Старик. - А если ты об этом забыл, то ты не того человека назвал маразматиком. А сеть парень потянет, интеллект 191 природный.

Адмирал насупился, бросил быстрый взгляд на Старика, потом на Андрея, потом опустил глаза и принял отстраненный вид, связываясь с абонентом по нейросети. В процессе разговора его мимика иногда менялась, выражая то раздражение, то задумчивость, то, наконец, удовлетворение.

- "Тактика 8-го сейчас нет, это на самом деле нереально. Но есть вариант даже получше. Сейчас вовсю апробируется новая серия сетей "Стратег". Они сразу 8-го поколения, но с них пока не снят гриф "Э" - экспериментальная. Так что это "Стратег-8ВЭ", гражданских аналогов не имеет. Разработана на основе серии "Администратор", но с полным военным функционалом. Все, кому ее уже поставили, визжат от восторга. + 35% к интеллекту сразу, еще 5% после выхода на полный режим. Автоматическое улучшение памяти и способностей к обработке информации. Минимальные требования, как под твоего парня писаны 190 единиц.

- Берем, - даже не взглянув на Андрея, сказал Старик. - Ну и с базами не подкачай. А теперь давай выпьем, как следует. Давно я тебя, чертяка, не видел. А Вы, ребята, пока делами и оформлением займитесь.

В дальнейшем загуле ни полковник, ни Андрей участия не принимали. Андрей подписал подготовленный полковником пятилетний контракт на службу в Звездном флоте империи Аратан, затем получил направление в компанию "Нейросеть", визитную карточку менеджера, к которому надо было обращаться, запечатанный пакет и сопровождающего до офиса компании офицера. С которым и отбыл из кабинета.

Андрей прислушивался к своим ощущениям, выбираясь из медицинской капсулы в компании "Нейросеть".

- Должен сказать, что все прошло просто замечательно. Сеть встала идеально, ни одного отклонения он нормы, - проговорил врач в белом халате. - Вам установлена экспериментальная нейросеть "Стратег - 8ВЭ". Вы настоящий счастливчик. Редко, кто носит в своей голове несколько миллионов кредитов. Она автоматически развернется примерно через два часа, но я попрошу Вас на всякий случай в первые сутки ее не нагружать. Помимо заказанных военными баз, Вам дополнительно установлены база "Содружество" и база "Юрист". Обе второго уровня. Также установлена интерактивная инструкция по пользованию данной моделью сети. По объему она тоже как небольшая база первого уровня. Вот и изучите в первый день только эти три базы. А затем уже перейдете к изучению остальных. Да, кстати, на сегодня я Вас отпуская, а завтра пожалуйте утром обратно. По выданным мне инструкциям Вам назначен месяц медикаментозного изучения баз в капсуле под разгоном. График изучения баз по требованию Вашего начальства также скинут Вам на сеть. Когда распакуется, сможете с ним ознакомиться.

Помимо сети Вам также установлены четыре импланта. Два на интеллект по сто единиц, один на скорость физической реакции и силу и один на память. Так что после установки Ваш индекс интеллекта составит 458 единиц. А после выхода сети на полную мощность он может подрасти еще на 12 единиц, до 470. Это практически физический предел. Так что, еще раз поздравляю. Такой индекс имеет один человек из нескольких миллионов. Перед Вами, если серьезно займетесь изучением баз, открываются очень серьезные перспективы. Практически безграничные. Одних уже установленных у Вас баз после их освоения достаточно для заработка нескольких миллионов кредитов в год.

- Благодарю Вас, доктор.

- Как Вы себя чувствуете?

- Есть легкое ощущение дезориентации, но в целом очень хорошо. Какая-то легкость во всем организме.

- Дезориентация очень скоро пройдет, буквально десять минут. А легкость оттого, что организм во время установки подпитали различными стимуляторами нервной и физической деятельности.

- Еще раз спасибо, буду завтра с утра.

В холле офиса компании Андрея дожидался все тот же сопровождающий офицер.

- Мне приказано доставить Вас гостиницу, но предлагаю перед этим пообедать.

- Согласен.

Деньги у Андрея были на чипе. Старик озаботился, чтобы по мелочам Андрей ни в чем не нуждался.

Месяц в камере Андрею ничем особенным не запомнился. Это было похоже на сон, сквозь который на заднем фоне мелькали неуловимые картинки. Когда Андрей выбрался из камеры его снова встречал тот же доктор. Ну-с, молодой человек. Вот теперь я с легким сердцем готов передать Вас в надежные руки нашего Звездного флота. Внизу Вас уже ожидает знакомый Вам офицер, который перепроводит Вас на базу флота. Желаю удачи.

Внизу помимо офицера Андрея ждал Старик.

- Не хочу устраивать сцены прощания перед базой. Попрощаемся здесь. Андрей, я в тебя верю. Верь и ты в себя. Используй эти годы по максимуму, тебе это потом пригодится в любом случае. В петлю голову не суй, излишнего риска, если это только не единственный путь выполнить задание, избегай, но и не стой от событий в стороне. Тогда ты ухватишь за хвост свою птицу-счастье. Будет возможность, давай о себе знать, как проходит служба. И еще. Ты волен поступать, как сочтешь нужным. Мне ты ничего не должен. Но помни, я тебя всегда жду.

При всем том, что Андрей никогда не считал себя сентиментальным человеком и последний раз плакал, когда в начале девяностых в автокатастрофе погибли его родители, он почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. Вроде бы прошло немного времени со дня знакомства со Стариком, а он уже воспринимал почти как родственника. И что любопытно, точно такое же он ощущал и со стороны Старика. Андрей уже знал, что старик одинок. Его жена здесь умерла более десяти лет назад, а оба сына пропали где-то во фронтире. И он чувствовал, что им, Андреем, Старик пытается в своем сердце заменить пропавших сыновей. Он молча подошел к Старику, обнял его и прошептал, глотая слезы. - Я не подведу.

- Знаю, - пришел такой же сдавленный ответ.

Уже через полчаса флайер высадил Андрея и сопровождающего офицера перед воротами Базы 8-го флота.