Вода в Ла-Плате — мутно-красного цвета. Этот своеобразный цвет ей придают мельчайшие частицы красной глины, находящиеся во взвешенном состоянии в воде. Позже, когда мы летели из Буэнос-Айреса домой, с самолета была ясно видна резкая граница между мутно-красной Ла-Платой и бирюзовой водой океана.

На берегу Ла-Платы раскинулся один из самых красивых и живописных парков города — Палермо. В этом исключительно богатом растительностью оазисе так приятно укрыться от жары и зноя. По гладким зеркальным поверхностям прудов плавно скользят лодки, песчаные дорожки приглашают в тенистую лесную чащу, где кроны деревьев, причудливо переплетаясь, образуют естественные коридоры и беседки. Гигантские кактусы, раскидистые магнолии, высокие эвкалипты, стройные и лохматые пальмы — кажется, весь богатый растительный мир тропиков представлен здесь.

Едем в порт. Голубой автобус с огромной скоростью мчит нас по набережной. Вдоль берега непрерывная цепь элеваторов, складов, рефрижераторов. Хаотический лес мачт, труб, стрел корабельных кранов. Буэнос-Айрес — крупнейший порт южного полушария. Десятки кораблей под самыми различными флагами стоят у причалов. Здесь и огромные белоснежные красавцы пассажирские пароходы и маленькие «замарашки» грузовые буксиры, лесовозы, разгружающие лес, чередуются с плоскими нефтеналивными судами. Многочисленные портовые краны своими длинными хоботами-щупальцами погружают в трюмы судов сельскохозяйственные товары, основные предметы экспорта Аргентины. Особенно много вывозится мяса.

Заканчивая экскурсию, мы выехали на площадь Сан-Мартин, В центре ее величественный бронзовый монумент. На огромном постаменте всадник поднял лошадь на дыбы. Это памятник герою освободительного движения против испанского владычества генералу Хозе Сан-Мартину. Аргентина сравнительно молодая страна, и генерал Сан-Мартин занимает в ее истории видное место.

Земли в устье Ла-Платы были заселены индейскими племенами, но в начале XVI века здесь появились новые хозяева — испанцы. Испанский король предоставлял права на открываемые земли обнищавшим испанским дворянам. Индейцы яростно боролись против незваных пришельцев, но борьба была слишком неравной. Индейцев жестоко истребляли и оттесняли на север.

Переселенцы из Испании, смешавшиеся с местным населением, по существу были бесправны и подвергались произволу королевских властей. Слабеющая испанская монархия судорожными предсмертными усилиями старалась выжать из колоний все соки.

Великая Французская революция и последовавшие затем события в Европе явились толчком, всколыхнувшим страну против ненавистного режима. Под руководством Сан-Мартина народ поднялся на борьбу за освобождение страны. Народная армия, возглавляемая Сан-Мартином, разбила испанские королевские войска у себя на родине, перешла через Анды и нанесла поражение испанцам в Чили и Перу.

9 июля 1816 года была провозглашена независимость Соединенных провинций Ла-Платы, позднее переименованных в федеральную республику Аргентину.

В честь этого знаменательного события на одной из главных площадей Буэнос-Айреса и воздвигнут огромный в несколько десятков метров пирамидальный обелиск. У обелиска пересекаются две большие магистрали города — улица Девятого июля и улица Корриентес. Улица Девятого июля поражает своей шириной. Аргентинцы никогда не упустят при случае с гордостью сообщить, что это самая широкая улица мира.

На Корриентес десятки шикарных магазинов, кафе, дансингов, кинотеатров. Вечером они ярко освещаются, привлекая публику. На крышах домов время от времени ярко вспыхивают разноцветные огни рекламы. Жара несколько спадает, и на улицу высыпает шумный поток разодетой публики, часто создавая препятствия уличному движению.

Наш шофер жалуется:

— По Буэнос-Айресу стало трудно ездить. Таких улиц, как Корриентес или Девятого июля, у нас раз-два и обчелся, в основном улицы узкие. Мы с вами ездили по старой торговой части города. Здесь трудно развернуться: чуть что — затор.

Буэнос-Айрес раскинулся на обширной территории вдоль берега Ла-Платы… Чтобы проехать из конца в конец, приходится преодолевать большие расстояния. Особых ограничений уличного движения нет, поэтому автомашины состоятельных аргентинцев несутся по улицам с огромной скоростью.

Мы были гостями Аргентинской шахматной федерации, и наши хозяева старались сделать все от них зависящее, чтобы принять нас возможно лучше. Однако с питанием у нас сначала возникли некоторые затруднения. Аргентинская кухня оказалась немного непривычной. Впрочем, судите сами: в первый же день, когда мы, приведя себя в порядок после дороги, пришли ужинать, нам подали для поднятия аппетита дыни с… ветчиной. К мясу в виде приправы шли жареные бананы, а в качестве деликатеса что-то, напоминавшее крылышки цыплят в соусе. Всем нам последнее кушанье очень понравилось, но каково же было наше удивление, когда мы узнали, что это лягушачьи лапки!

Через два-три дня мы привыкли к местной кухне. Попробовали и очень популярный в Южной Америке парагвайский чай — хербо-мате. Этот ароматный, немного возбуждающий напиток, приготовляемый из настоя растения мате, отлично утоляет жажду. Пьют его через трубочку из специальной грушевидной чашечки — бамбильи, в которой заваривается мате.

Несколько дней мы провели в городе Мар-дель-Плата. Это фешенебельный курорт, раскинувшийся в большой бухте на берегу Атлантического океана. Почти у самого берега построены комфортабельные гостиницы, кафе, кинотеатры, варьете, рестораны и особенно привлекающий праздную публику, известный на весь мир игорный дом.

На пляжах много тентов, но пользоваться ими нельзя. Это персональные места, принадлежащие состоятельным людям, заплатившим за них деньги на весь сезон вперед.

Каждый вечер игорный дом-казино заполняют прожигатели жизни. Здесь несколько огромных залов. В одних стоят длинные столы, за которыми идет азартная карточная игра. В других вращается диск рулетки. Накурено. Сизый дым поднимается к потолку. Усталые лица, напряженные, прикованные к быстро вращающимся дискам взгляды. Стучат фишки. Крупье быстро сгребают их. Игра идет… Душно. Скорей на воздух.

Когда на самолете летишь в Мар-дель-Плату, под крылом простирается бесконечная, бескрайняя степь — пампа. Только изредка нет-нет мелькнет окруженное зелеными зарослями ранчо. Даже с самолета заметны огромные пасущиеся в пампе стада.

Мясо — одно из основных богатств Аргентины и один из главных предметов экспорта. Однажды мы совершили поездку в город Ла-Плату. Здесь находятся крупнейшие в Аргентине мясокомбинаты, или, как их здесь называют, — фригорификос.

Нам устроили экскурсию на фригорификос. Мы надели белые халаты и вошли в рабочее помещение. Забой скота автоматизирован. В разделочный цех входят контейнеры, из них вываливаются еще дергающиеся в предсмертных конвульсиях туши животных. Здесь с них снимают шкуры, потрошат и подвешивают на крюки медленно движущегося конвейера. У конвейера на каменном полу стоят длинные цепи рабочих. Каждый из них проделывает какую-нибудь операцию по разделыванию туши. Несмотря на вентиляцию, в помещении стоит неприятный, тошнотворный запах.

По окончании соревнований наша команда разделилась на две группы. Часть выехала для выступлений в провинцию, часть выступала в Буэнос-Айресе. Мне с гроссмейстером Марком Таймаыовым пришлось давать сеанс одновременной игры на одной из фабрик Буэнос-Айреса «Бона-фиде». После сеанса был устроен небольшой ужин совместно с рабочими и служащими предприятия. Он превратился в своеобразный вечер вопросов и ответов о жизни в Советском Союзе. В заключение нас попросили спеть какую-нибудь советскую песню. Обладая сомнительными вокальными данными, мы с Таймановым не рискнули познакомить аргентинцев с новыми произведениями наших поэтов-песенников. С грехом пополам затянули «Катюшу». Ее сразу подхватило множество голосов. Пением «Катюши» и закончился этот вечер.

Через два месяца советские шахматисты снова отправились за океан на этот раз в Соединенные Штаты Америки. Мы были первой спортивной делегацией Советского Союза, выступавшей на американской земле.