- А ты куда?
- У меня дела, но я оставляю тебя в надежных руках.
- Нет, не уходи...
Взгляд девушки невольно скользнул по рукам Игоря - сильным, действительно кажущимися надежными, с длинными загорелыми пальцами, широкими, крепкими ладонями. Парень был высоким, крепкого телосложения - из-за свободной рубашки это было заметно только вблизи. Взгляд насмешливо-равнодушный.
- Тем, - жалостно попросила девушка.
- Афина, расслабься, и подвинься, чтоб Игорь смог сесть рядом. Увидимся позже.
Естественно, подумала девушка, ибо душить можно только при непосредственной близости к объекту удушения.
Ей действительно показалось или Артем подмигнул? Она медленно передвинулась на другой стул и взглядом уперлась в парту. Но он садиться и не собирался. Кто бы сомневался, хмыкнула про себя девушка. Она, видимо, как и Игорь, разгадала замысел Тёмы, простой, как конструктор для детей до года, и он ей не нравился. С чего Артем вообще взял, что ей нравится Игорь? И вовсе не нравится, особенно теперь, когда он так близко, и его надменность накатывает ледяной волной.
Игорь дождался пока ушел Артем и, опершись рукой о край стола, низко наклонившись, тихо, чтобы услышала только она, прошептал:
- Прогуляемся?
- Я думаю это...
- Идем, - повысил он голос так, что его услышали остальные и начали заинтересованно за ними наблюдать. Афина уже была готова отказаться, но тихо, почти угрожающе прервал ее:
- Тебе вряд ли захочется, чтобы нас услышали, - снова тихим шепотом сказал он.
От его интонации у Афины между лопатками пополз неприятный холодок. Она послушно встала, почти автоматически взяла сумку, вцепившись в кожаную ручку, а вот тетрадь так и осталась лежать на столе. Она даже не вспомнила про нее. Он шел быстро, не заботясь о том, что девушка за ним не успевает, а она тем временем пыталась придумать, как объяснить ему это и сгладить углы.
Они вместе вышли на улицу и завернули за угол, к счастью, там никого не оказалось.
- Я не...
- Давай поговорим откровенно - это сбережет мое время и твои силы, - мягко начал Игорь. Последний луч солнца запутался в его черных волосах. Пролетел, прощебетав что-то воробей. - Мне крайне лестно твое внимание и та настойчивость, с которой ты пытаешься со мной познакомиться, но поверь - совершенно напрасно. Видишь ли, играть роль романтического влюблённого мне совершенно неинтересно и попросту не по силам. Меня занимают более важные дела. А если у тебя действительно есть вопросы касательно учебы - обсуди их с преподавателями. Они тебе точно не откажут. Прости, если обидел - не хотел.
- Я не...
Но Игорь просто развернулся и ушел, оставив Афину в шоковом состоянии. Он просто невыносимо-напыщенный пижон. И что в нём вообще можно найти? Однако Афине не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. У нее не было свойства затаивать обиду и долго злиться. Это было противоестественно ее мягкой натуре. И когда последние остатки гнева испарились, она взглянула на ситуацию под другим углом. Нет, она совсем не обиделась, по крайней мере на него: обидеть могут лишь близкие люди. А вот с Артемом она решила не разговаривать, но вовсе не из-за обиды, ее не было, а вот проучить его немного стоило, чтобы впредь заниматься сводничеством неповадно было.
Возвращаться в читальный совсем не хотелось. Поэтому она пошла сразу к остановке. Поднялся особенно холодный вечерний ветер, продувая насквозь тонкий свитерок. Но стоило подойти нужному автобусу, как она вдруг вспомнила про тетрадь, которую так и оставила в читальном. Скрипя сердцем и ежась от холода, она вернулась в зал, однако ни Артема, ни "этого высокомерного петуха" там не оказалось. Тетради тоже не было. Кто-то уже забрал. А вот присутствующие поглядывали на ее с таким омерзительным ехидством, что она сглотнула вставший в горле ком, упрямо задрала подбородок и вышла из здания.
...
Артем подошел к ней перед занятием на следующее утро. Вид у него был пристыженный.
- Афин...
- Даже разговаривать с тобой не хочу.
- Ну, прости, я сплоховал. Виноват, признаю. Я ему все объяснил.
- А он как будто тебе поверил.
- А тебе он действительно не нравится?
- Мне? Нравится? Да с чего ы вообще это взял - не понимаю.
Артем посмотрел ей за спину и "покашлял", но девушка, не заметив этого, продолжала:
- Да кому он вообще нужен? Высокомерный, как общипанный павлин!
- Афин, не надо.
Но девушка слишком была поглощена желанием доказать хоть кому-нибудь (в том числе и самой себе), что он нисколечко ее не волнует:
- Нет, правда, в мужчине должно быть что-то кроме набитого банкнотами кармана и симпатичной мордашки, - наигранно весело отозвалась она, ведь это была лишь шутка...
- Приятно слышать, - угрюмо отозвались сзади.
Девушка зажмурилась. Как неловко вышло. Вот теперь извиняться придется... она глубоко вздохнула, нацепила улыбку и развернулась.
- Не утруждайся, - оборвал ее юноша и вручил ей тетрадь. И тут же, пронзив девушку ледяным взглядом, развернулся и ушел.
- Бли-ин, - протянула она.
- Общипанный павлин? - усмехнулся Артем. - Я не дам ему забыть об этом.
Оказалось, что занятия у них проходили в соседних кабинетах. После того, как их отпустили, она собиралась долго, надеясь, что не столкнется с ними в коридоре снова. И когда она вышла, самая последняя из группы, то в тот же миг, как назло, вышел Игорь, он сразу развернулся и направился к выходу, даже не заметив девушку. А вот следом за ним вышли Артем и Филипп. Настроение у обоих зашкаливало. И что именно вызвало их веселье, девушка догадывалась, при этом Филипп ей одобрительно подмигнул, а Артем "отдал честь".
...
Артем встретил ее после последней пары.
- Ты меня преследуешь? - улыбнулась девушка.
- Просто хочу реабилитироваться в твоих глазах.
- А может лучше не надо? - с сомнением спросила она.
- Надо. Я подумал о том, что ты мне тогда рассказала, про науку, и понял, что могу тебе помочь. Я уже договорился с Евгенией Викторовной. Это преподаватель по биологии, - подсказал он, и видя, что она собирается отказаться тут же добавил, не дав вставить слово. - Она лучшая. Идея с олимпиадой была ее. Ну, пожалуйста, я уже с ней договорился.
Парень жалобно посмотрел на нее, сложив ладони в "умоляющем" жесте.
- Ладно. Но если выйдет так же как с Игорем...
- Я вручу тебе ключи от грузовика и лягу на дорогу.
Он постучал в дверь кафедры биологии и вошел, не дожидаясь ответа.
В небольшом кабинете за столом перед ноутбуком сидела молодая женщина лет двадцати пяти. Афина отметила, что она была очень красивая, у нее были каштановые до плеч волосы, голубые ясные глаза, приподнятые как при удивлении тонкие брови.
- Здравствуйте, Евгения Викторовна. Извините, если не вовремя.
- Ты всегда вовремя, Артем. Здравствуй, - обратилась женщина к Афине.
- Здравствуйте, - ответила девушка, немного смущаясь.
- Афина, верно? Примечательное имя, такого не забудешь. Значит, хочешь в мою группу?
Афина вопросительно посмотрела на Артема.
- Вообще-то у меня нет мест. А кто у тебя сейчас ведет?
- Васильковский, - ответил за нее Артем.
- Я не хочу с ним ссориться.
- Так и не ссорьтесь. Я могу похлопотать в деканате, и Афину просто переведут в одну из ваших групп.
- Все-то ты можешь, - с теплотой улыбнулась преподавательница. - Твоя сестра?
- Не по крови, но по духу, - бойко ответил парень, обнимая одной рукой девушку за плечи.
- Что ж, если по духу... выдающиеся студенты мне нужнее, чем Дмитрию Аркадиевичу. Только у меня условие - Ты, Афина, будешь участвовать в олимпиаде.
- Она согласна.
- Тема! - осадила юношу преподавательница. - Афин, ты уже знаешь условия олимпиады? Я-то своим сразу сказала, а вот Дмитрий Аркадиевич эту идею не особо поддерживает.
- Не совсем, но я уверена, что справлюсь, - Афина и сама удивилась, откуда взялась эта бравада.
