Ким Филби умело воспользовался открывшимися для него возможностями для получения интересовавшей советскую разведку информации. По свидетельству коллег, работавших вместе с Кимом в Испании, он был одним из наиболее информированных иностранных корреспондентов. На брифингах для прессы, которые проводились испанскими офицерами, Филби приобрел репутацию одного из самых въедливых репортеров, которого в отличие от других интересовало не только общее военное положение, но и различного рода детали, например, номера частей, принимавших участие в боях, количество самолетов, их тип, калибр артиллерийских орудий и так далее. Неудивительно, что, по словам одного из коллег Филби, было мало такого, чего Ким не знал относительно масштаба военного участия Германии и Италии на стороне Франко.

Испания во многом сформировала личность Кима. Два с половиной года, проведенные им в качестве корреспондента «Таймс», заметно повысили его статус журналиста. Имя Кима Филби стало хорошо известным на Флит-стрит. Как разведчик, Ким показал свое умение использовать репутацию «сторонника нацизма» и связи в правых кругах, чтобы расширить свои возможности по сбору информации, как газетной, так и разведывательной. На эту особенность Кима обратили внимание и его коллеги-журналисты.

Некоторые из них полагали, что Ким Филби не только журналист, но и сотрудник английской разведывательной службы. «Я был убежден, что Филби работает на английскую разведку», — писал корреспондент «Нью-Йорк таймс» Сэм Брюер, хорошо знавший Кима по Испании. Этот барьер Киму еще предстояло взять, хотя, как показали дальнейшие события, именно «испанский опыт» оказался тем главным фактором, который привлек к нему внимание английской разведки.

В августе 1939 года Филби приехал в Лондон в короткий отпуск, после которого намеревался вернуться в Испанию. Однако в редакции «Таймс» его предупредили, чтобы он был наготове к выезду во Францию. Европа стояла на пороге второй мировой войны. 1 сентября 1939 года немецкие войска перешли границу Польши. 3 сентября премьер-министр Англии Чемберлен объявил о состоянии войны с Германией. Ким Филби срочно выезжает во Францию в качестве главного военного корреспондента «Таймс» для освещения действий британского экспедиционного корпуса, который скорее должен был продемонстрировать символическое участие Англии в войне против Германии, чем способствовать достижению победы над Гитлером. Собственно, освещать было нечего, поскольку никаких военных действий не было. Шла так называемая «странная война», во время которой французы отсиживались в укреплениях своей знаменитой «линии Мажино», а немцы не менее успешно противостояли им в бастионах «линии Зигфрида». «Боевое соприкосновение» английских войск с немцами произошло лишь 13 декабря 1939 года. В этот день во время разведывательной операции погиб первый английский солдат. Это произошло через три с половиной месяца после объявления Англией войны.

На протяжении девяти месяцев Ким Филби и еще три десятка английских и американских корреспондентов, обосновавшихся при штаб-квартире английского экспедиционного корпуса в небольшом городке Аррас на севере Франции, буквально изнывали от безделья. Однообразие и монотонность «боевых будней» англичан скрашивали частые поездки в Париж, где «участники войны» коротали время в кафе и офицерских клубах. Здесь, как неоднократно приходилось наблюдать Киму, в разгоряченных от прекрасного вина головах французских и английских офицеров рождались и открыто обсуждались планы «переключения» войны против Германии на войну против Советской России. Ким видел, что эти планы «новой интервенции» находили поддержку и в официальных кругах Парижа и Лондона, в которых ненависть к Советскому Союзу ощущалась сильнее, чем страх перед Гитлером. В разгар «странной войны» среди английских военнослужащих во Франции велась открытая кампания по формированию бригады «британских добровольцев» для борьбы против русских.

Положение на западном фронте резко изменилось, когда 10 мая 1940 года немцы вторглись в Бельгию и Голландию, а затем устремились к Парижу. События развивались так стремительно, что английским войскам во Франции и сопровождавшим их представителям печати пришлось поспешно ретироваться. После бесславной эвакуации английской армии из Дюнкерка в июне 1940 года Ким Филби вернулся в Лондон. Через несколько дней он услышал по радио о капитуляции Франции.

К этому периоду времени относится чрезвычайно важный момент приближения к цели, которую Ким поставил перед собой шесть лет назад. Летом 1940 года Ким получает приглашение стать сотрудником «Сикрет интеллидженс сервис».

После возвращения из Франции Ким некоторое время продолжал работу в редакции «Таймс». Однако перспектива отсиживаться в редакционных комнатах, когда в Европе полыхала война, не привлекала Кима, жаждавшего делом способствовать разгрому Гитлера. Он решил оставить «Таймс». Ким должен был учитывать, что молодой человек его возраста, не имея освобождения от военной службы в условиях войны, очень скоро мог оказаться в окопах мировой бойни. Это не соответствовало тем планам, которые готовила для него Москва. На короткое время появилась надежда получить работу в государственной школе кодов и шифров — главном криптографическом центре Англии, в котором велись работы по раскрытию немецких военных и дипломатических кодов. Однако один из руководителей школы, которому рекомендовал Кима их общий знакомый, в конце концов отклонил его кандидатуру на том основании, что он не может предложить ему приличного жалования. Ким был огорчен отказом и ему ничего не оставалось как пройти медицинский осмотр для призыва в армию.

Но неожиданно события приняли благоприятный для Кима оборот. Через несколько дней редактор иностранного отдела «Таймс» Ральф Дикин вызвал Кима к себе в кабинет и сообщил, что некий капитан Лесли Шеридан из военного министерства позвонил ему и интересовался, свободен ли Ким Филби «для военной работы». Хотя Дикин убеждал Кима отказаться от этого предложения, сам Ким решил немедленно откликнуться на запрос.

Вскоре в гостинице «Сент Эрмин» состоялась предварительная встреча Кима «с пожилой приятной дамой», которая своим авторитетным видом и всем ходом беседы давала понять, что от ее рекомендации зависит, получит ли Ким «интересную» работу. Видимо, Ким произвел нужное впечатление, потому что госпожа Марджори Мэкси попросила его встретиться с нею еще раз на том же самом месте через несколько дней. На вторую встречу уже знакомая Киму дама явилась в сопровождении Гая Берджесса, приятеля Кима, который к этому времени получил работу в СИС по рекомендации сэра Джозефа Болла, кадрового разведчика, одного из организаторов интервенции в Советскую Россию в 1918–1919 годах. «Вдохновленный присутствием Гая, — пишет Ким в своей книге, — я старался показать себя в выгодном свете, бесцеремонно бросаясь именами, как будто давал интервью. Мои собеседники время от времени обменивались взглядами. Гай важно и одобрительно покачивал головой. Оказалось, что я попусту тратил время, поскольку решение уже было принято».

Так Ким Филби стал сотрудником «Сикрет интеллидженс сервис» — английской разведывательной службы, насчитывающей за своими плечами трехсотлетнюю историю и имеющую репутацию одной из могущественных организаций в правительственной системе Великобритании. Обрадованный Ким был весьма удивлен, с какой легкостью его приняли на службу в такое таинственное, сверхсекретное учреждение. Позже выяснилось, что единственным запросом о его прошлом была обычная проверка в контрразведке, где проверили фамилию по учетным данным и дали лаконичное заключение: «Ничего компрометирующего не имеется». В первые недели работы в СИС у Кима даже появились серьезные сомнения по поводу того, не попал ли он в какую-то другую организацию. Но затем сомнения рассеялись и началась служба Кима Филби в английской разведке, которая продолжалась свыше двадцати лет.

Английская разведка является одной из старейших разведывательных служб в Европе. В период создания Британской империи английская разведка сыграла большую роль в проникновении в те страны, которые затем втягивались в сферу влияния Лондона. В прошлом веке разведывательные службы Великобритании входили в состав военного министерства и занимались главным образом охраной военных секретов страны. Совершенно естественно, что во время войн военные разведывательные департаменты расширялись, а после окончания военных действий вновь сокращались.