Ким рассказывал, что задача по проникновению в английскую разведывательную службу была поставлена перед ним вскоре после начала его сотрудничества с советской разведкой. При этом ему было сказано, что эта работа должна быть сделана независимо от того, сколько времени она потребует. СИС играла особо важную роль в подрывной деятельности против Советского Союза, поэтому интерес я ней не вызвал удивления у Кима. Однако завеса секретности, элитарный характер этого учреждения, строгий отбор кандидатов — все это, казалось, делало планы проникновения в английскую разведку нереальными. По традиции СИС пополнялась весьма ограниченным контингентом людей. Обычно это были родственники или друзья сотрудников СИС. В разведку нельзя было попасть «по собственной инициативе». Это могло привести к обратному результату и вызвать серьезные подозрения. Поэтому единственный путь попасть на работу в СИС состоял в том, чтобы ждать приглашения. Чтобы получить такое приглашение, необходимо было иметь друзей среди сотрудников СИС или быть вхожим в круги, из которых подбирали кандидатов для приема в разведывательную службу. В поисках кандидатов СИС обычно ориентировалась на военнослужащих, сотрудников министерства иностранных дел, журналистов. Ким не принадлежал к их числу и его политическое прошлое исключало пока перспективу оказаться среди них в ближайшее время. Но Ким и его руководитель терпеливо ждали своего часа. «Я встречался со своим руководителем один раз в неделю на протяжении полных двух лет, — рассказывал Ким в Москве. — Я приходил на встречи, не имея ничего за душой, но у него всегда находились слова одобрения и поддержки». После многих встреч и консультаций с руководителем Ким разработал план, который, как он полагал, должен был приблизить его к решению чрезвычайно трудной задачи. Киму необходимо было найти работу, предпочтительно в сфере журналистики, которая соответствовала его интересам и была вполне доступной, учитывая его университетское образование и связи. На помощь сыну пришел отец, который в это время находился при дворе короля Аравии Абдула Азиза ибн Сауда. Сент-Джон Филби направил письмо старым друзьям по университету с просьбой оказать содействие в устройстве Кима на работу. В начале 30-х годов в Англии такая просьба была далеко не легко выполнимой. Один из тех, кто откликнулся на такое письмо, был сэр Роджер Чанс, редактор либерального журнала «Ревью оф ревьюс». Он предложил Киму место помощника редактора. За четыре гинеи в неделю Ким должен был вырезать статьи из других газет и журналов, выбирать наиболее интересные отрывки из них и от случая к случаю делать собственные материалы. Работа в «Ревью оф ревьюс» дала Киму возможность попробовать свои силы в журналистике. Первые пробы пера показали, что Ким вполне компетентен в вопросах международной политики, хотя некоторые его суждения не отличались самостоятельностью. Так в статье о положении на Ближнем Востоке Ким настойчиво проводил мысль о доминирующем влиянии в этом районе короля Аравии Абдула Азиза ибн Сауда. Здесь голос отца явно заглушал мысли сына.
Вторая часть долгосрочного плана Кима Состояла в том, чтобы по возможности приглушить и затушевать свои ставшие широко известными коммунистические симпатии, ослабить или вовсе порвать связи с прежними друзьями и знакомыми по левому движению. К удивлению многих, Ким отходит от активной работы в социалистических организациях, что породило слухи о том, что его взгляды резко поправели.
Порывая старые связи с друзьями, Ким заводит новые знакомства в кругах, которые отличаются явным антикоммунизмом. Он становится членом «Англо-германского братства», откровенно прогерманской организации, объединявшей английских фашистов, фанатичных антикоммунистов, крайних консерваторов и эксцентричных аристократов. Президентом «братства» был лорд Маунт-Темпл, а почетным секретарем господин Теннант, лондонский бизнесмен, отличавшийся мистическим поклонением Гитлеру и нацистскому режиму. Обильные обеды и роскошные приемы, устраивавшиеся «Англо-германским братством», привлекали к нему и многих известных политиков, которые не то чтобы приветствовали фашизм как привлекательную модель для Великобритании, но видели в гитлеровской Германии и нацистском режиме стабилизирующую силу в Европе и надежный барьер против международного коммунизма и мировой революции.
Очень скоро Ким Филби стал заметной фигурой в «Англо-германском братстве», играл активную роль в работе его совета и комитетов. Он стал постоянным посетителем германского посольства в Лондоне, его имя мелькает в списках приглашенных на приемы и светские рауты. Деятельность Кима в «Англо-германском братстве» позволила ему не только «сменить политическую окраску», но и испытать свои способности разведчика. Проникновение в «братство» явилось первым заданием советской разведки, которую в этот период чрезвычайно интересовали официальные и тайные контакты между Англией и Германией. Ким успешно справился с этим заданием и стал источником ценной информации о настроениях в правящих кругах Англии в отношении гитлеровской Германии. Новая роль молодого журналиста, симпатизирующего нацистскому режиму в Германии, была исполнена Кимом настолько естественно, что вскоре он получает предложение основать торговый журнал «братства», издание которого финансировалось бы германским министерством пропаганды. Журнал должен был способствовать улучшению отношений между Англией и Германией и создавать более благоприятный образ третьего рейха среди английской общественности. Несколько раз Ким летал в Берлин и вел переговоры относительно создания журнала с представителями министерства пропаганды и тогдашним германским послом в Лондоне фон Риббентропом.
В июле 1936 года после мятежа генерала Франко в республиканской Испании началась гражданская война.
Ким Филби получает от руководства советской разведки новое боевое задание — отправиться на захваченную фалангистами территорию и получать из первых рук информацию о всех аспектах военной помощи нацистской Германии и фашистской Италии силам генерала Франко. Для выполнения этого задания Киму было необходимо, прежде всего, надежное «прикрытие», которое, с одной стороны, оправдывало бы его появление в районе боевых действий, а, с другой — позволяло бы собирать интересующую его информацию. Идеальным с обеих точек зрения было бы положение журналиста. Проявив изрядную изворотливость и изобретательность, Ким убедил руководство телеграфного агентства Лондон дженерал пресс в необходимости направить в Испанию военного корреспондента и предложил свои услуги. В феврале 1937 года с рекомендательным письмом этого агентства Ким прибыл в штаб-квартиру фалангистов. Однако положение корреспондента мало кому известного телеграфного агентства не удовлетворяло Кима. Его мечтой было стать военным корреспондентом солидной лондонской «Таймс», респектабельного органа консервативных кругов Англии, отличавшихся профашистскими симпатиями. По собственной инициативе Ким направил несколько материалов в «Таймс». Вскоре одна из статей Филби была опубликована, а затем «Таймс» направила ему приглашение стать вторым военным корреспондентом в Испании, что, безусловно, было большой честью для двадцатипятилетнего начинающего журналиста.
Но успешное начало журналистской карьеры Филби чуть было не завершилось печальным финалом. 31 декабря 1937 года Ким вместе с группой иностранных корреспондентов отправился из Сарагоссы в район ожесточенных боев с республиканцами у Теруэля. По дороге они остановились на отдых в небольшой деревушке Кауде. Сидевший за рулем испанский офицер вышел из машины перекурить. Ким Филби, его коллега из агентства Рейтер и два американских корреспондента остались в машине — было холодно. Внезапно в нескольких сотнях метров грохнул взрыв. На него не обратили никакого внимания. Деревушка находилась на линии фронта между республиканцами и фалангистами и артиллерийские обстрелы были здесь обычным делом. Второй снаряд разорвался рядом с машиной. Из трех попутчиков Кима один был убит на месте, два других тяжело ранены. Оба скончались несколькими часами позже. Каким-то чудом Ким Филби остался жив, отделавшись всего лишь несколькими царапинами. В тот же вечер он вернулся в Сарагоссу. Там его встретили, как героя. Сообщение о гибели иностранных журналистов в деревне Кауде облетело всю европейскую печать. Коллеги отдавали должное поведению Филби в этом трагическом эпизоде, его хладнокровию и выдержке. Сам Ким очень сдержанно описал случившееся в скромной корреспонденции, опубликованной в «Таймс» и явно преследовавшей цель: ослабить внимание к собственной персоне. Однако генерал Франко решил использовать это печальное событие в своих политических целях. Он наградил Кима Филби и посмертно трех погибших корреспондентов «Красным крестом за воинскую доблесть». Вскоре Ким был приглашен на прием к генералу Франко, и тот лично вручил ему награду. Неожиданно приобретенная известность сослужила Киму хорошую службу. «Ранение в Испании и награда, полученная из рук генерала Франко, заметно помогли мне в работе как журналистской, так и разведывательной, — рассказывал Ким в Москве много лет спустя. — В Испании я стал известен как «англичанин, награжденный Франко», и это открыло мне многие двери».
