Каждый вид излучения, включая световое, является разновидностью электромагнитных колебаний с определенной длиной волны. Скорость движения электромагнитных волн, как впоследствии установили ученые, является максимальной скоростью распространения электромагнитного и любого другого взаимодействия в природе. Немецкий ученый Г. Герц в 1887 г. создал прибор для генерации электромагнитных колебаний и с его помощью поставил эксперименты, доказывающие справедливость теории Максвелла.

Покорение безграничного электромагнитного поля позволило человеку обеспечить свое техническое могущество посредством создания средств связи. Современные средства связи весьма разнообразны, однако все они в той или иной степени основаны на использовании электромагнитных явлений. Радиосвязь всецело опирается на возбуждение и прием электромагнитных волн большой длины, которые так и назвали радиоволнами. Изобретателем радио является русский физик A. C. Попов, придерживавшийся взглядов Максвелла на природу электромагнетизма.

В 1890-х гг. он увлекся опытами Герца и стал ставить сходные эксперименты самостоятельно, значительно усовершенствовав устройства излучения и приема электромагнитных волн. В результате этих экспериментов Попову удалось сконструировать радиопередатчик и радиоприемник, демонстрация которых проводилась 7 мая 1895 г. Первыми словами, переданными по радио, были имя и фамилия Генриха Герца.

Попов заложил фундамент техники радиосвязи, которую называл беспроволочным телеграфом. Изобретатель непрерывно совершенствовал свое детище. В 1897 г. он добился сначала увеличения расстояния передачи сигнала с 250 м до 600 м, а затем и до 5 км. При этом ученый прилагал все усилия, чтобы беспроволочный телеграф шире применялся во флоте. Благодаря стараниям Попова в начале XX в. была установлена радиосвязь на морских судах Российского флота. В январе 1900 г. радио впервые было применено в практических целях: на ледоход «Ермак» было передано сообщение о терпящих бедствие рыбаках. Таким образом, история радиосвязи началась со спасательной акции. В 1920-е гг. радиоприемники широко распространяются почти во всех странах мира.

От радиоэлектроники исходят электромагнитные колебания. Плотный электросмог окутывает планету, вызывая у многих проблемы со здоровьем. По большей части, к счастью, страхи по поводу болезней электронной цивилизации сильно преувеличены. Рост бытовой электроники и усложнение систем связи безвредны для здорового человека до тех пор, пока он соблюдает технику безопасности.

Из всех бытовых устройств самым опасным является только микроволновая печь, способная «изжарить» человека на расстоянии. Но микроволновые печи именно в силу этой причины создают с весьма надежной защитой. Что касается компьютеров, то современные их модели выпускаются со значком Low Radiation (низкая радиация), что означает низкий уровень излучения, идущего от экрана. Таким компьютерам уже не нужны защитные экраны, поскольку на расстоянии всего 30 см от монитора уровень радиации равен нулю.

Однако опасность для человека существует вне дома. Высоковольтные линии электропередачи, мощные радиопередатчики, промышленные и прочие электромагниты, а также трансформаторные будки генерируют сильные электромагнитные колебания. Длительное пребывание в местах, где находятся подобные установки и устройства, может оказаться чрезвычайно опасным. Как уже было сказано выше, вредные для человеческого организма колебания электромагнитного поля называются экологами электросмогом.

Впрочем, в последние 25 лет ученые столкнулись с удивительной болезнью — аллергией на электрические и магнитные поля. Аллергия такого рода является редким заболеванием, однако причиняет больным, страдающим ей, массу проблем. Такой человек реагирует на любой электросмог, в т. ч. минимальный, существующий в наших квартирах. У больных меняется состав крови, появляются головные боли, тошнота и кровотечения из носа, а также другие болезненные симптомы. По-видимому, перед нами плата за достижения научно-технического прогресса.

Немало слухов ходит и вокруг другого популярного и необходимого средства связи — телефона. Познакомимся с ним поближе. Изобретателем телефона является уроженец шотландского города Эдинбурга А. Г. Белл. Отец будущего техника был специалистом по фонетике и преподавал технику ораторского искусства, именно от него сын перенял интерес к языку. Впоследствии в Бостоне (США) изобретатель преподавал в школе для глухих и попутно активно изучал механику речи в надежде создать прибор, возвращающий людям слух.

Тогда-то Белл совершенно случайно разработал принципы телефонной связи. В ту пору многие работали над созданием телефонного аппарата, включая великого Т. А. Эдисона, которому иногда ошибочно приписывают первенство в создании этого устройства. Белл опередил всех. Успех пришел к нему 10 марта 1876 г. Изобретатель находился в номере бостонской гостиницы и пытался связаться со своим помощником Т. Уотсоном, который среди шумов неожиданно услышал историческую фразу: «Мистер Уотсон, приходите, пожалуйста; я хочу вас видеть!». Это была первая фраза, переданная по телефонному проводу. Любопытно, что после утверждения патента на изобретение телефона газеты во всем мире разразились страшной критикой. «Речь нельзя передавать по проволоке, поскольку это противоречит законам природы», — утверждали газетчики.

Одна из бостонских газет даже решила привлечь полицию, чтобы наказать мошенника, «который вытягивает у доверчивых людей деньги, показывая им аппарат, могущий якобы передавать на расстояние человеческий голос посредством металлической проволоки». Несмотря на эту критику, изобретатель еще при жизни достиг вершины славы. Он проявил настойчивость и продавал телефоны всем желающим. Если продавать не получалось, то он давал телефоны напрокат и сам же потом звонил своим клиентам, чем приводил людей в неописуемый восторг.

Как ни странно, Белл не любил свое детище. Он считал телефон кошмарным изобретением, которое своими назойливыми звонками прерывает ход мыслей. Белл уверял, что единственным стоящим техническим изобретением нужно считать радио. Оно исправно обеспечивает связь и легко отключается в любой момент!

Давно известно, что телефоны являются настоящим стихийным бедствием для женщин, которые зачастую проводят с трубкой в руке целые часы. Однако последние исследования показали, что изобретение Белла таит опасность и для представителей сильного пола. Американские медики наблюдали группу физически и психически здоровых мужчин, которых в ходе эксперимента лишили мобильных телефонов. Без них мужчины впали в состояние подавленности, депрессии и даже сильного стресса. Некоторые из испытуемых постоянно ощущали неуверенность в себе.

Однако именно от мобильных телефонов медики рекомендуют отказаться. Дело в том, что люди прижимают трубку вплотную к уху, в результате чего вмонтированный в нее передатчик воздействует на головной мозг своими сильными электромагнитными полями. А это грозит возникновением опухоли мозга и прочих неприятностей со здоровьем. Гораздо безопаснее телефоны в салоне автомобиля, передатчик которых достаточно удален от пользующегося таким телефоном человека. Чтобы обезопасить себя от вредного действия сотового телефона, необходимо держать трубку в 3–5 см от уха. На этом расстоянии генерируемые передатчиком поля ослабевают и не могут причинить вред человеку.

Если спросить у ряда людей, кто придумал слово «телефон», то почти все ответят, что это сделал сам изобретатель устройства или, по крайней мере, другие инженеры, продвигавшие технику телефонной связи после Белла. На самом деле А. Белл использовал для описания разработанной им технологии уже готовое слово «телефония», которое появилось как минимум за 20 лет до изобретения телефона и было составлено из корней греческих слов tele — «далеко» и phone — «звук». Первоначально так назывались в совокупности все средства передачи сообщений с помощью звуковых сигналов. Начиная с 1860-х гг. под телефонией понимается исключительно передача кодирующих сигналов посредством стрельбы из пушек и ружей. Лишь в конце 1880-х гг. телефонию связали с электрическими способами передачи звуковой информации.