— Ложись! — упасть он постарался как можно аккуратнее, чтобы не навредить феям, находящимся в его капюшоне.

Клык и Влад без слов среагировал сразу, видимо сказалась армейская привычка, а стоящие дальше Кена и Эд не поняли, что происходит и замерли. Артефакт успел отлететь чуть больше чем на шестьдесят метров, когда раздался чудовищный взрыв, а после ударила взрывная волна. Над головой стали пролетать камни, земля, всякий мусор и, судя по голосу, Эд, правда в последнем маг не был уверен.

Сев когда все прекратилось, Николай скинув с головы капюшон и потряс головой, приходя в себя. От взрыва его и фей защитили плетения на плаще, но в глаза ему попала земля. Нащупав под ворохом мусора и листьев посох, с помощью него маг, на всякий случай, наложил на себя заклятие исцеления. Сняв с пояса флажку, стал промывать глаза:

— Мая вы как там? — он чувствовал, как феи начали также проходить в себя и шевелиться в капюшоне.

— Аня немного пострадала, ты её придавил!

— Сейчас помогу, — быстро моргая произнес Николай. Правый глаз ему удалось промыть, а левому ещё, что-то мешало. Отпив воды, он стал быстро плести заклятия массового исцеления, а затем массовое восстановление сил. Как помнил маг: радиус действий заклятий был пять метров, таким образом одновременно он помогал себе, феям и Клыку. Николай видел орка магическим зрением: тот лежал в трех метрах под слоем мусора и был жив, только судя по всему без сознания. Ещё чуть дальше, ближе к эпицентру взрыва лежал Влад.

— Ну как?

— Нормально! — ответила фея.

Медленно поднявшись, Николай не узнал места: в эпицентре взрыва образовалась воронка диаметром метров пять, хотя, как показалось Николаю, артефакт должен был взорваться воздух, в радиусе тридцати метров стояли голые без веток стволы деревьев, а в радиусе ста пятидесяти метров на деревьях и кустах почти не осталось листьев. В трех метрах от мага зашевелилась куча мусора и листьев, а затем показалась голова Клыка. Поднявшись, тот стал ошарашено осматриваться. Николай протянул ему фляжку, кивнув благодаря, орк стал жадно пить воду. Маг попытался найти взглядом Кену и Эда, но их нигде не было видно, хотя он точно помнил, что гоблин стоял в пяти метрах за Владом, а эльфийка чуть дальше и контролировала отряд преследователей. Вспомнив о врагах, маг быстро посмотрел в ту сторону, но никого не увидеть, хотя когда он оборачивался перед взрывом, то успел заметить, что те как раз входили в зону действия его магического зрения и должны быть довольно близко к эпицентру взрыва.

— Что это было? — раздался за спиной голос Эда.

Обернувшись, Николай увидел рядом гоблина. Тот висел на дереве в двух метрах от земли, обхватив ногами и руками ствол. Магическим зрением было хорошо видно, что амулеты у него разрядились.

— Нарушение техники безопасности при работе с магическими вещами! — отчеканил маг.

— В смысле? — уточнил Клык. За спиной орка зашевелилась листва и появился Влад: с трудом сев он ошарашено осмотрелся и стал трясущейся рукой доставать эликсиры.

— На тебе сколько заклятий? — побежал к Владу маг, на ходу плетя заклинание исцеление. Николая начал бить адреналин и стали переполнять эмоции. Быстро успокоившись: отключив все чувства и эмоции, как он делал не раз раньше ещё в своем мире, маг стал оказывать помощь эльфу.

— Три, — ответил Клык и через пару секунд чуть тише добавил, — а с артефактом было четыре.

Наложив на эльфа лечение, Николай опять посмотрел на Клыка. Маг никогда не думал, что зеленый орки могут краснеть, но на его глазах это чудо случилось. Клык сообразил, что он чуть не подставил всех и не загубил дело, а если учесть, что Николай и фей в случае смерти не смогли бы возродится, то ситуация вырисовывалась очень печальная. Пунцовый Клык произнес:

— Я про сапоги забыл!

— Николай помоги Кене! — раздался голос Неса.

— Ладно, потом разберемся, — побежал на голос Николай.

Неса и Кену он нашел в двадцати метрах. Уже подбегая к ним, ему пришло несколько сообщений, от которых он сразу же отмахнулся, решив прочитать, когда будет время. Судя по всему эльфийку, как и Эда, отбросило взрывом. Гоблина от травм видимо спасли амулеты, а у Кены их не было. Эльфийка был без сознания, а Нес пытался влить ей в рот эликсир. Магическим зрением Николаю было хорошо видно, что если Кене срочно не оказать помощь, то она умрет в течение получаса, а эликсиры не смогли бы залечить все повреждения.

— Ну как она? — посмотрел Нес. Сам командир отряда тоже выглядел помятым и был облеплен листьями.

— Плохо! — стал быстро доставать из малой магической сумки накопитель Николай, а затем переливать в себя ману, — позови остальных. Я сейчас заклятия массового исцеления наложу, а затем ещё массовое восстановление сил. Времени каждым заниматься нет.

— Понял!

Когда маг закончил плести первое заклятие рядом с ним уже стояли все кроме Клыка и Влада — те контролировали противника. Всем стало немного лучше и Николай повторил оба заклятия, а затем персонально на Кену, наложил ещё два исцеления и одно заклятие подстегивающее естественную регенерацию организма. Той стало лучше, дыхание выровнялось и она открыла глаза.

— Жизнь в не опасности, поэтому остальное лечение потом! Уходим! — посмотрел Николай на остальных.

— Клык на тебе Кена! Эд и Влад прикрывают нас! — стал отдавать распоряжения Нес, — Рома, ты нашел артефакт?

— Да!

— Тогда ходу!

Враги уже тоже уже пришли в себя и с двух сторон стали раздаваться голоса. Быстро осмотрев все магическим зрением, маг последовал за остальными. Через километр выбежали к небольшой реке. Времени искать брод не было: голоса преследователей пока бежали не очень сильно удалялись. Быстро осмотревшись, Нес произнес:

— Ольга вроде сказала, что в сапогах можно бегать по воде?!

— Да, — кивнул Гард, — только недолго.

— Вот сейчас и проверим! — Нес первым стал форсировать реку.

Пока бежали к реке Николай на ходу перелил в себя из накопителя ману, таким образом, полностью восстановив свои запас. Когда все перебрались, он бегло глянул на сапоги товарищей, отметив для себя, что у Клыка и Ромы они разрядились на две трети — больше чем у других, видимо из-за большего веса орков. У кромки леса Влад произнес:

— Вы идите дальше, а я попробую придержать их.

— Вместе задержим, — посмотрел на эльфа Николай, — там маг, поэтому они тебя обнаружат за ранее, а я могу использовать покров тьмы.

В ответ Влад кинул.

— Мая пусть одна из фей будет с Владом, а вторая с Несом, — произнес маг.

— Хорошо.

Как только остальные ушли Влад потрепал волчонка по голове произнес:

— Как действуем? Магия это по твоей части.

— Я думаю у мага дальность истинного зрения метров двести, да и деревья в лесу немного мешают, поэтому отойди на те же двести метров отсюда. Пусть будет с запасом, — неуверенно произнес Николай, — а я здесь их встречу. Они у реки остановиться должны, в это время и постараюсь накрыть самых прытких. Маг скорее всего уцелеет, но может откажется от дальнейшего преследования.

— Давай. Только аккуратнее.

— Это понятно! Единственная проблема — мне придется отключить магические щиты, а то я могу прятать под покровом тьмы только не активные магические вещи. А без щитов я себя чувствую голом — привык к ним.

— Тебе виднее, но если, что попытаюсь тебя вытащить.

— Захвати мои сумки и посох, чтобы не мешали. Зато короткое время, что будешь их нести, думаю, плетения не разрушаться.

— Тебе виднее, — кивнул эльф.

— Мая иди с Владом, — обратился Николай к фее. Вовремя экспериментов выяснилось, что покров тьмы отрицательно влиял на фей: переставала действовать их мыслесвязь, что в свою очередь приводило в полное расстройство фей.

— Хорошо! — кивнула фея.

Ждать пришлось минут пять. За это время Николай подготовил три заклятия файербол. Хоть они и летели медленнее, но эффект должны принести хороший. Первыми у реки появились пятеро разведчиков, судя по их аурам — эльфы. Взглядом демона было видно, что у троих были амулет статического щита, а у остальных воздушного, плюс к этому у одного, видимого старшего в отряде, был амулет связи. Разведчики подошли к реке и стали советоваться, как лучше переправиться. У их ног крутились питомцы: два волки и рысь. Питомцы хоть и были чуть больше своих обычных собратьев, но сильно уступали северным волкам. Как только появились разведчики, Николай активировал покров тьмы и стал надеяться, что основной отряд появиться раньше, чем закончиться его действие. Командир начал отдавать распоряжение и по одному из разведчиков направилось вверх и вниз по течению. Волки ушли вместе с хозяевами, а рысь осталась: она улеглась у ног командира и внимательно рассматривала противоположный берег. «Почуяла чертова кошка!» — подумал маг. Он видел, что рысь встревожена и периодически смотрит в то место где он сидел. Хотя по его прикидкам, он хорошо замаскировался, а ветер дул на него слева. Хозяин питомца тоже заметил поведение зверя и стал внимательно осматривать кусты, но ничего предпринять не успел, так как показался основной отряд.