Неожиданно в павильон вошел директор картины. Он громко и довольно серьезно спросил:

— Ну, когда хохотать будете?

Плятт съехидничал:

— Вот покажите свой голый пупырчатый живот, тогда, может быть, и рассмеемся! Прямо-то закатимся от смеха.

Казалось бы, ничего особенного Плятт не сказал, но всем сразу стало смешно.

Гайдай закричал оператору:

— Снимайте!

Так и сняли эту сцену, так она и вошла в картину.

Во время съемок фильма «Деловые люди» произошел инцидент с московской милицией. Съемки картины происходили ночью. Никулина гримировали и одевали под гангстера на киностудии «Мосфильм» и везли к Центральному Дому литераторов, где происходили съемки. И вот однажды машина неслась по пустой ночной Бережковской набережной. Никулин решил немного разыграться, чтобы войти в образ. Он надвинул шляпу на глаза и, приставив массивный кольт к голове шофера, командовал:

— Направо! Вперед! Не оглядываться!

Но представьте: ночь, на дороге никого, только одинокий милицейский патруль. И вдруг несется машина, а у головы водителя поблескивает нечто, похожее на оружие. А Мосфильмовская улица и Бережковская набережная — правительственная трасса.

Вскоре машину с артистом прижали к обочине две другие, из которых молниеносно выскочили бравые ребята и бросились к киносъемочной.

Никулин поднял руки вверх и стал объяснять, в чем дело. Мол, «Деловых людей» снимаем. Хорошо, что артиста узнали. А если бы нет?

— Что за шутки? — возмутились милиционеры и попросили больше так не шутить…

После выпуска на экраны кинофильма «Деловые люди» у Юрия Никулина произошла любопытная встреча с одним из зрителей.

Однажды он шел по Цветному бульвару. Навстречу ему бежал человек. Несмотря на глубокую осень, одет человек был в летнюю рубашку. Посиневший от холода, с двумя бутылками в руках, он показался довольно-таки странным. Увидев Никулина, человек неожиданно остановился и сказал:

— Слушай… Юра… Ты ведь все делаешь… не того. На дело-то ходишь неправильно!

Свою речь он сдабривал нецензурными словами.

— На какое дело?

— Ну в этой… последней комедии, когда ты лезешь… в квартиру. Тебя надо подучить… Я могу это сделать! Могу…

— Воруешь? — спросил Юрий Владимирович.

— Нет, завязал, — ответил странный человек, поставив бутылки на землю, — хватит, свое отсидел. Сейчас работаю на зеркальной фабрике. Но у меня остались дружки. Ты приходи к нам. Мы тебе все расскажем. Да что тут говорить. — Его вдруг осенило. — Идем к нам! Прямо сейчас! Мы тут недалеко сидим. С ребятами познакомлю. Расскажем, как надо брать Соню.

— Какую Соню?

— Ну, квартиру. Мы с тобой можем пойти даже днем, я покажу, как берут Соню.

Юрий Владимирович ахнул:

— Это что же, воровать? Так мы попадемся! Собеседник, смешно сплюнув, успокоил:

— Да не дрейфь. Я скажу, учу, мол, артиста. И учти, если не застукают, все поделим пополам.

Никулин ответил, что у него нет времени, и отказался от этого заманчивого предложения. Но незнакомец все-таки заставил его записать телефон.

Фильм «Деловые люди» вышел на экран в 1963 году. А через год Юрию Никулину предложили роль… милиционера. Предложение сделал режиссер Семен Туманов. Речь шла о картине «Ко мне, Мухтар!».

Никулин, мечтавший о положительных ролях, поначалу оторопел. И неожиданно, наверное, даже для себя, выпалил нечто вроде:

— Да что вы! Я пьяниц играл, жуликов. А тут милиционер…

Самое интересное, что на роль лейтенанта милиции пробовались шесть актеров, и одного из них даже утвердили. Но опять вмешался Его Величество Случай. Автор повести Израиль Меттер посмотрел «Когда деревья были большими» и стал настаивать, чтобы героя его произведения играл Юрий Владимирович. Ход мыслей писателя трудно понять. Тем не менее именно Никулина, воплотившего до этого образы Клячкина, Балбеса и Кузьмы Иорданова, утвердили на роль милиционера. Вживаясь в образ лейтенанта Глазычева, артист ходил в милицейской форме дома и даже по улицам. К съемкам все было готово.

Не хватало только одного «актера» — собаки. Ее искали по всей Москве, а нашли в Киеве.

Огромного роста, с намордником, пес Дейк напоминал молодого льва. Работать с таким, с позволения сказать, напарником?! Страшновато! Никулин, по правде говоря, оробел. Ведь неизвестно, о чем думает собака и какую штуку выкинет во время съемок.

Дрессировщик Михаил Давыдович Длигич сразу же предупредил:

— Не разговаривайте с ним и не смотрите на него! Ему нужно привыкнуть.

На следующий день Никулин пришел к Дейку в милицейской форме. Может, форма остановит пса от Необдуманных поступков, решил он. Дейк стоял у ног хозяина и внимательно следил за каждым движением Юрия Владимировича. Намордника не было. Но это совсем не радовало. «Что делать, если все-таки бросится?» — крутилось у Никулина в голове.

— Подходите, подходите! — улыбался Длигич.

Никулин сделал шаг и посмотрел на Дейка. Ему показалось, что глаза пса выражали совсем другое: «Только подойди!»

Сдерживая естественный страх, Юрий Владимирович стал медленно подходить к собаке. Дрессировщик положил руку на спину пса и сказал:

— Теперь положите руку на мою.

Легко сказать: «Положите руку». Пожалуй, легче сунуть ее в огонь. Никулин даже задрожал. Почему-то его дрожь передалась собаке, и пес начал глухо рычать. Было жутко, но в то же время и смешно. Просто готовый клоунский номер — «Укрощение диких зверей».

Никулин несколько раз повторял свою попытку. Постепенно он совсем освоился и почувствовал себя настоящим укротителем. Теперь, пожалуй, можно и самому погладить собаку. Но не тут-то было! Как только Юрий Владимирович прикоснулся к Дейку, пес мгновенно оскалился и угрожающе лязгнул зубами. Никулин быстро отскочил в сторону и подумал: «Не приведи Господь остаться с этим псом один на один». Вот так начинался подготовительный период съемок.

И только через полтора месяца решили проверить, готова ли собака к съемкам. Дейк уже брал пищу из рук Никулина и привык к кличке Мухтар. И вот…

Никулина и Мухтара заперли в клетке. Вдвоем! Один на один! «Молодой лев» и Никулин. Это надо было видеть, это надо себе представить! Состояние артиста выражалось в нервных подергиваниях, не говоря уже про мурашки на спине. А тут еще начали дразнить пса, чтобы разозлить его, как это требовалось по сценарию. Сначала Мухтар просто рычал, а потом стал бросаться с бешеным лаем на решетку! Юрий Владимирович начал прикидывать в уме, выдержит ли его ватник укусы разъяренного Дейка. Однако Мухтар вел себя более чем благородно. Оказалось, что он просто защищал Никулина от тех, кто пытался через решетку дотронуться до его ватника. Тогда Юрий Владимирович осмелел и крикнул:

— Мухтар! Ко мне! Сидеть!

Собака посмотрела на «хозяина» умными глазами и нехотя села рядом, продолжая лаять. И тогда всем стало ясно, что артист и собака подружились. Потом, когда Никулину случалось ходить вместе с собакой, не каждый решался к нему подойти.

Во время съемок Длигич и Мухтар жили у Никулина на квартире. Каждое утро ровно в половине шестого Мухтар стаскивал с Никулина одеяло и мордой толкал его в бок. Это означало: «Пойдем гулять!» Юрий Владимирович загордился — не хозяина просит, а его! И даже рассказал об этом Михаилу Давыдовичу. Но тот только рассмеялся: