Император Рудольф II (1552–1612) — император Священной Римской империи в 1576–1612 гг., австрийский эрцгерцог. Проводил политику католической реакции.

Тень Бориса… — Борис Годунов (ок. 1552–1605) — русский царь с 1598 г. Женат на дочери Малюты Скуратова, опричника, приближенного Ивана Грозного. Его родная сестра Ирина была женой царя Федора Иоанновича, в период царствования которого Борис Годунов был фактическим правителем. Борис Годунов неожиданно умер 13 апреля 1605 г. После праздничного обеда у него полилась кровь из ушей и носа. Над полумертвым Борисом совершили посвящение в схиму и нарекли Боголепом. Лицо мертвого царя было страшно изуродовано предсмертными конвульсиями и почернело. Почти сразу поползли слухи, что Борис сам себя отравил ядом в припадке отчаяния и мук совести, терзавших его после гибели царевича Димитрия.

Жизнь Ксении Годуновой тащилась по унылой, беспросветной дороге… — После смерти отца и гибели матери и брата ее, по одним сведениям, тотчас же постригли в монастыре во Владимире под именем инокини Ольги, по другим — она оставалась в Москве в Девичьем монастыре для временного удовольствия и забавы новому молодому царю — Лжедмитрию I. По описаниям современников, дочь Годунова была редкой красоты, тип русской красавицы — «белолица, румяна, полнотела, росту среднего, с черными глазами, с густыми, сходящимися вместе черными бровями, длинные волосы лежали по плечам», но «более всего она блистала красотой, когда плакала».

Когда Ксения подъехала к чугунным воротам Варсонофьевского монастыря… — Гроб Бориса Годунова вначале находился в Архангельском соборе. Но потом его зарыли в убогом монастыре Варсонофьевском за Неглинной, между Сретенкой и Рождественкой. Там же похоронили в особых гробах и его жену и сына. Не было над ними торжественных обрядов: похоронили их как самоубийц, ибо народу говорили, будто они сами наложили на себя руки. В царствование Василия Шуйского их прах был перенесен в Троице-Сергиеву лавру.

Славны заявились хозяева! Униаты и католики. — Униаты — сторонники Униатской церкви. В 1596 г. Брестской унией было создано христианское объединение — Униатская, или Соединенная греко-католическая, церковь, подчинявшаяся Римскому Папе, но сохранившая православные обряды. Униатство было распространено на территории Западной Белоруссии и Западной Украины. В противовес ей существовала Благочестивая, или Несоединенная, церковь, которая зависела от Константинополя.

Вошли братья царя, Дмитрий и Иван, а также племянник Михайло Скопин. — Михаил Васильевич Скопин-Шуйский (1586–1610) — князь, боярин, талантливый русский полководец, русский народ называл его не иначе как «отцом отечества, своим возлюбленным Михаилом». Ему царь Василий Шуйский обязан победой над войском Ивана Болотникова. Обладал и дипломатическими способностями, успешно вел переговоры со шведами. В 1610 г. во главе русско-шведской армии освободил Москву от осады «тушинского вора» — Лжедмитрия II. Умер внезапно, в расцвете сил: молва утверждает, что его отравила жена Дмитрия Шуйского, брата царя, дочь Малюты Скуратова.

Вот перед вами сын Феодора Иоанныча, стало быть, племянник царю Димитрию — царевич Петр! — Еще в последние месяцы царствования Лжедмитрия I среди волжских казаков пошел слух, что объявился царевич Петр. Будто у царя Федора Иоанновича был сын вместо дочери и его подменили, чтобы спасти от смерти, дочерью. Та, что назвали дочерью царя, умерла, а настоящий царевич вырос и здравствует.

Цены перекрыли цены в лютый голод при Борисе. — Вторая половина царствования Бориса Годунова омрачилась страшным голодом. Весной 1601 г. в течение десяти недель шел непрестанный дождь, а 15 августа ударил жестокий мороз, который повредил еще зеленые посевы. Старые запасы быстро кончились, поля же остались незасеянными. Борис велел открыть царские житницы в Москве и других городах, обязал духовенство продавать хлеб по низким ценам, ежедневно раздавал милостыни. Голод был такой, что люди щипали траву подобно скоту, у мертвых находили сено во рту. По свидетельству современников, «мясо лошадиное казалось лакомством, ели собак, кошек, всякую нечисть. Люди сделались хуже зверей; оставляли семейства и жен, чтобы не делиться с ними куском последним. Не только грабили, убивали за ломоть хлеба, но и пожирали друг друга». Мясо человеческое продавалось в пирогах на рынках. В одной Москве умерло тогда 500 тысяч человек от голода и холода, в других областях несравненно больше.

Иов (?-1607) — первый русский патриарх, до этого Русская Церковь подчинялась константинопольскому патриарху. В 1588 г. Борису Годунову удалось добиться согласия Константинополя на установление патриаршества в России, это сильно укрепило положение Русской Церкви. Иов был сторонником Годунова, после его Смерти в 1605 г. лишен патриаршества и сослан. В феврале 1607 г. призван в Москву, чтобы снять с московских людей тяготевшее на них бремя клятвопреступления, ибо, присягнув Борису и Федору, они потом приняли на царство юра Отрепьева. От бывшего патриарха была прочитана прощальная и разрешительная грамота, Иов объявил также, что в Угличе был убит настоящий Димитрий, но так и не посмел назвать убийцу. Вскоре бывший патриарх Иов скончался в Троице, после него осталось много церковных и исторических сочинений.

…живым его царь не оставит… — После четырехмесячной осады Иван Болотников согласился сдаться при условии, что царь повстанцев помилует и не казнит смертью. Шуйский обещал помиловать, если они будут ему верно служить. Болотников явился к царю верхом, во всем вооружении, не как проситель, а как победитель. Но царь не сдержал обещания: тайно Болотникова с казацким атаманом Нагибой отвезли в Каргополь и засадили в тюрьму. Потом Болотникову выкололи глаза и утопили.

Второй самозванец в самом начале 1607 года, когда еще держалась из последних сил Тула, выжидал в Стародубе… — Лжедмитрий II, «тушинский вор», — самозванец, выдавший себя за русского царя Дмитрия Ивановича, спасшегося во время восстания 17 мая 1606 г. Происхождение второго самозванца до сих пор точно не установлено. По одним известиям, его звали Богданом и он был литвин; по другим — это был Матвей Веревкин из Стародуба; третьи говорят, что его звали Иван; четвертые полагают, что он был сыном убежавшего при Иване Грозном князя Курбского, а пятые — что он был еврей. В 1608–1609 гг., засев в Тушине под Москвой, самозванец безуспешно пытался захватить столицу. С наступлением войск короля Сигизмунда бежал и был убит в Калуге.

…у нас на разживу ишо остались… — После подавления восстания Ивана Болотникова царевич Петр был повешен близ Москвы на Серпуховской дороге. Но уничтожение царевича Петра не привело в порядок окраин Московского государства, напротив, наступил ужасный хаос. У казаков тут же появился другой царевич Петр. С легкой руки Петра удалые смельчаки начали называться именами таких царевичей, каких и на свете не было. Так, в Астрахани появился царевич Август, кто-то назвался Иваном Ивановичем, сыном царя Ивана Грозного, потом явился царевич Лаврентий, сын убитого отцом царевича Ивана Ивановича. А царевичи Федор, Ерофей, Клементий, Савелий, Семен, Василий, Гаврило, Мартын называли себя сыновьями царя Федора Ивановича. Эти «царевичи», возникавшие в казацких вольницах, не очень-то заботили царя Василия Шуйского, страшнее для него был появившийся Лжедмитрий II.