Терра: Это ты?

– Нашла! Пошли. – Я тяну Логана за рукав рубашки и гуськом/ползком двигаюсь к выходу, пока мы оказываемся вне поля зрения Терры.

Он странно на меня посматривает, но ничего о моем чудаковатом поведении не говорит.

– Так что теперь? Ты говорила, что хочешь пойти в магазин, верно? – Он придерживает дверь открытой для меня и Веры.

– Ммм. – Я оглядываюсь, чтобы убедиться в том, что Терра не идет следом.

Она стоит возле стойки Барби, держа свой телефон и глядя на меня в стиле «кажется, я рада тебя видеть». Я пытаюсь улыбнуться в ответ, но моя улыбка вялая, будто Терра только что поймала меня с рукой в копилке.

Логан не замечает этого обмена взглядами между мной и Террой, потому что наблюдает за идущей по парковке Верой. Не оглядываясь, он берет меня за руку и выводит за дверь. Я готова завизжать от этого маленького жеста. Терра только что увидела, как я держу за руку парня, о существовании которого она даже не подозревает.

Мы забираемся в машину, и Логан заводит мотор.

– Я кое-что забыл. – Он открывает бардачок и достает пропуск на НердКон. Пластиковый прямоугольник покачивается на конце фиолетового шнурка и дразнит меня.

Логан широко улыбается, и я забираю пропуск.

– О, я тоже забыла. – Я нервно смеюсь, но он слишком возбужден, чтобы заметить мою нервозность.

– Так, магазин? – спрашивает Логан.

– Ох, ребята, это обязательно? – хнычет Вера.

– Вера, если Мэдди хочет…

– Нет, все нормально, – говорю я. – Знаешь, на самом деле мне нужно быть дома.

– Уверена? Вера ведь не против поездки в магазин, правда, Вер?

Та просто фыркает и закатывает глаза.

Я кладу руку на живот и морщусь.

– Мне что-то не очень хорошо. Наверное, объелась буррито.

Логан вдыхает, будто бы собираясь что-то сказать, но сдается и просто кивает.

– Хорошо.

Мы практически не говорим по дороге домой. Даже Вера молчит, будто тоже чувствует повисшую между нами неловкость.

Если бы это случилось в другое время или в какой-нибудь далекой-далекой галактике, я набралась бы смелости сказать ему правду. Но нет. Это Вселенная, в которой Мэделин Джин Саммерс – лгунья. Конец истории, спасибо за просмотр титров.

Пока мы едем через город, я все сматываю и разматываю фиолетовый шнур пропуска.

Я снова это делаю. Я все порчу. Нельзя позволять Логану думать, будто я собираюсь пойти с ним на фестиваль. Это неправильно.

Мы подъезжаем к моему дому, и как-то быстро наступают сумерки. Логан выключает зажигание и хватается за руль в том месте, где содрана обивка.

– Я не могу пойти с тобой на НердКон, – выпаливаю я.

Он качает головой, смесь недоверия и разочарования написана на лице.

– Почему? Ты же практически боролась со мной за этот пропуск, а сейчас не можешь пойти? И что произошло там, на дорожке в боулинге? Все было прекрасно, а потом мы сели в машину, и внезапно ты захотела домой? Я просто не понимаю, Мэдди.

– Ничего не произошло. Я хорошо провела время. Просто… я пообещала кое-что сделать в эту ночь и совсем забыла. Правда.

– Хорошо. – Он скрещивает руки на груди и откидывается на сиденье. – Может, в следующем году.

– Да, в следующем году, – быстро киваю я, отчего голове становится больно. – Я абсолютно точно пойду в следующем году.

Я отстегиваю ремень безопасности и прощаюсь с Верой, потом поворачиваюсь к Логану. Мне хочется обнять его, или поцеловать в щеку, или что-то еще, но в глазах его куча вопросов, на которые я не хочу отвечать, так что я себя останавливаю.

– Пока, Логан. Спасибо за сегодня.

Я выбираюсь из машины и захожу в дом. Наблюдаю из-за дверной сетки, как он отъезжает, и вдруг понимаю, что на мне все еще его носки. Положу их рядом с пакетом из «Феникса». И тут я хлопаю себя по голове. У меня больше нет пакета. Он в моем блокноте, а тот у Логана.

Из-за всей этой глупости во время свидания и из-за встречи с Террой я забыла свою самую секретную вещь в бардачке у парня, который может возненавидеть меня за то, что я странно вела себя на нашем первом свидании.

Я поворачиваюсь и взбегаю по лестнице. Мама стоит у лестничного пролета.

– Как прошло свидание? – спрашивает она.

– Прекрасно, – жалко отвечаю я. Даже не могу найти сил на нормальную выдумку.

Я иду в комнату и закрываю дверь. Прислоняюсь к ней затылком и смотрю на ребристый потолок. Терра разозлится, когда поймет, с кем меня видела. Логан наверняка уже зол. Эрик разозлится, когда обнаружит, на кого я его променяла.

Наидерьмовейшее дерьмо.

Следующим утром я лежу в постели и убеждаю себя, что на самом деле все это к лучшему. Хватит потворствовать своим нердовским фантазиям. Да о чем я только думала? Теперь Логан точно должен понять, что я того не стою.

Я собираюсь поступить по совести. Оставлю его в покое, вернусь к своей секретной жизни – но даже эти секреты теперь испорчены. Как я вообще смогу открыть комикс и не вспомнить о нем?

И еще вся эта ситуация с Террой. Она наверняка уже поняла, что что-то происходит. Разве можно игнорировать свою подругу, если та стоит с улыбкой прямо перед тобой? Разве можно утаивать от подруги своего нового парня? Я же должна была умирать от желания поделиться новостью. Я должна была броситься к Терре и, хихикая, выложить всю подноготную. Может, позвонить ей и попытаться объяснить? Но что я скажу? Как мне ответить на все ее вопросы?

Если только снова соврать. Но ложью я уже сыта по горло.

Я беспокойно ворочаюсь, пинаю подушку, кричу в нее и плачу часа два, пока в конечном итоге не решаю все же выбраться из постели. Я иду к ванной, когда слышу звонок домашнего телефона. Надежда пронзает меня насквозь: может, это Логан хочет поговорить? Но потом понимаю, что вряд ли это он. Он позвонил бы мне на мобильник.

– Мэдди, – зовет мама с первого этажа.

– Да? – Мое сердце начинает громко стучать.

– Тебе звонят.

Я бегу в комнату родителей и поднимаю трубку.

– Я взяла! – кричу ей и нажимаю на кнопку ответа. – Алло?

– Нам нужно поговорить, чирлидерша, – произносит знакомый мужской голос.

– Дэн?

– Да, это Дэн, а кого еще, черт возьми, ты ждала? Точно не Логана. Судя по тому, что я слышал, с ним все не так уж круто.

Значит, Логан в ярости. Так и знала. Вот и еще одна причина, по которой мне нужно расстаться с ним и оставить бедного парня в покое.

– Чего тебе?

– Как я уже сказал, нам нужно поговорить. Тет-а-тет. Надо встретиться и все решить.

– Эм, я не могу сегодня. Может...

– Ну уж нетушки, водить меня за нос ты не будешь. Как говорила моя дорогая бабуля: «Ты не можешь обмануть обманщика».

Наверное, он собирается накричать на меня за то, что я дурю голову Логану. И это справедливо. Мне нужно сделать то, что я умею лучшего всего: спрятаться. Но Логан заслуживает большего. Если мне предстоит выволочка в стиле «все чирлидерши – стервы», значит, я это заслужила.

– Хорошо.

– Прекрасно. Увидимся через час. – И он вешает трубку.

Я надеваю майку с шортами и спускаюсь вниз, надеясь незаметно выскользнуть из дома.

– Доброе утро, моя красавица, – говорит мама, и у меня чуть сердце в пятки не уходит. – Ты так мне и не рассказала, как прошло вчера твое свидание.

– Отлично. – Меня уже тошнит от этого слова. Это слово-отмазка, и когда люди говорят «отлично», все на самом деле далеко не так.

– Всего лишь отлично? Куда вы ходили?

– В боулинг.

– Звучит весело. Когда ты была маленькой, тебе нравились дорожки для боулинга.

Я лишь киваю.

– И так приятно, что он зашел познакомиться с нами. Если честно, меня раздражало, что Эрик никогда не заходил. Даже Терра заходит редко. Я даже стала думать, что ты не хочешь, чтобы люди знакомились с нами.