– Здравствуйте, мистер Саммерс, какой у вас чудесный дом, – говорит Вера в хорошо отрепетированной манере.

Она подходит и протягивает руку. Ее светлые волосы заплетены в косички, а на каждом запястье по браслету из бисера. Они позвякивают, когда Вера пожимает руку папы.

В животе становится пусто. Само собой, Вера – очень милая девочка, но зачем он взял ее с собой? Или у нас разные понятия о том, что значит свидание?

– Приятно познакомиться, Вера. Проходите. – Папа поворачивается, и я вижу его широкую улыбку. Он замечает меня на нижней ступеньке лестницы, и его улыбка испаряется, словно папе не хочется, чтобы я знала, что Логан ему понравился. Наверное, он сравнивает Логана с Эриком, который, заезжая за мной, никогда даже не выходил из машины. Он просто останавливался возле дома и жал на гудок.

– Привет, Вера, – здороваюсь я, входя в гостиную.

– У меня выпал зуб. – Она улыбается, демонстрируя щель между передними зубами. – Зубная фея дала мне четыре четвертака. Я хочу потратить их сегодня в игровом автомате. Я видела серьги с большими сердечками в прошлый раз, когда мы ходили в…

– Вера, помнишь, о чем я говорил с тобой в машине? – спрашивает Логан.

– Верно-верно-верно. Не рассказывать, куда мы пойдем. Это сюрприз, – кивает она.

Я подталкиваю Логана локтем. Он улыбается мне, и его ясные голубые глаза озорно сверкают. Неожиданный смешок срывается с моих губ. Судя по всему, Логан действительно много думал об этом свидании – если это все-таки оно, – и это круто, особенно, если вспомнить парней, с которыми мне доводилось встречаться. С ними всегда одно и то же: кино и фастфуд или поездка по округе субботним вечером в поиске вечеринок.

Папа плюхается в свое очень потертое и очень вонючее кожаное кресло с пультом от телевизора в руке. Мама миллион раз просила разрешения купить новое, но разве его переубедишь?

– Значит, Логан Скотт, верно? Я не знаю ни одного Скотта поблизости.

Логан садится на диванчик неподалеку от отца.

– Мы из Арканзаса. Переехали всего пару лет назад. Мои родители владеют магазином комиксов напротив колледжа. Может, видели?

Папа приподнимает брови.

– Да, я знаю это место. Хотел бы туда как-нибудь заехать. Когда я был моложе, мне нравились комиксы.

– Мы были бы рады видеть вас. У нас кучи коробок с выпусками прошлых лет. Вы можете найти свои любимые.

Входит мама, и ее глаза теплеют при виде Веры, которая уже уселась на диванчике рядом с Логаном и теперь болтает ногами.

Я посвящаю маму в разговор.

– Это Логан и Вера. Родители Логана владеют магазином комиксов в городе, а Вера только что потеряла зуб.

Мама усаживается рядом с Верой.

– Привет, Вера. Логан, что ты запланировал для первого свидания?

– Это сюрприз, миссис Саммерс. Но не волнуйтесь, ничего опасного или незаконного. – Логан подталкивает Веру. – Верно, Вера?

Вера решительно кивает.

– Это очень круто.

– Я бы съел клубничное мороженое. А ты, Вера? – Папа наклоняется вперед, чтобы посмотреть на нее. – Слышал, мороженое очень полезно, когда теряешь зуб.

Ее глаза почти вылетают из орбит.

– Да, пожалуйста!

Я не могу сдержать улыбку. Мама и папа всегда хотели третьего ребенка, но у них не сложилось, и потому они балуют каждого попавшего в поле их зрения малыша.

Когда Вера убегает с папой, я прижимаюсь к голени Логана своей обнаженной ногой.

– Мне только нужно захватить сумочку и туфли. Хочешь взглянуть на мою комнату?

Логан ерошит рукой волосы, и они снова становятся дыбом – как я люблю.

– Конечно.

Моя комната довольно унылая. В ней только туалетный столик и настенное зеркало. На зеркало я прикрепила фотки, и когда я гляжусь в него, то вижу Терру и остальных своих друзей.

К счастью, я сняла наши с Эриком фотографии – еще в ту ночь, когда позвонила ему в попытке быть решительной и стереть его из моей жизни. Это оказалось не так уж и трудно.

Логан садится на мою кровать и разглядывает выкрашенные кремовой краской стены.

– Мило. Очень… по-девчачьи.

– Спасибо. – Я устраиваюсь рядом. И снова от его близости по рукам бегут мурашки.

– Прости, я вынужден был взять Веру с собой. Папа ищет новых клиентов для своей работы по веб-дизайну, Джона у друга в гостях, и мама взяла Мойру в магазин. Вера могла бы, конечно, остаться с мамой, но она ненавидит магазины, ей в них становится скучно. Ей все это не интересно. Я пытался отвязаться, но она расплакалась, и да, я вообще-то слабак.

Так значит это свидание. Меня охватывает облегчение.

– Не извиняйся, она такая милая. А ты просто хороший старший брат, раз взял ее с собой. Мой брат никогда бы не сделал ничего подобного.

На секунду становится тихо. Логан играет с кисточкой на одной из моих подушек. Я раздумываю, как заговорить с ним на другую тему.

– Я… – Внезапно я начинаю нервничать из-за того, что собираюсь раскрыть ему еще один кусочек своей души.

– Что? – спрашивает он. Я молчу, и он тянется к радио, которое я переставила с комода на прикроватный столик. Конечно, приемник уже настроен на радиостанцию колледжа, и это заставляет Логана улыбнуться.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своем признании.

– Я хочу рассказать тебе секрет. Это самый настоящий секрет, который никому больше нельзя рассказывать. Совершенно никому. Если ты это сделаешь, будь готов к последствиям.

Он поднимает руки в знак капитуляции.

– Обещаю никому не рассказывать.

Я беру Логана за руку и веду к шкафу. Дверь моей комнаты открыта, так что я тяну за дверцы шкафа и закрываю нас внутри. Если кто-то заглянет ко мне, он увидит пустую комнату. Надеюсь только, этот кто-то не окажется настолько любопытен, что полезет проверить шкаф.

И в этом есть свои преимущества. Здесь едва хватает места для нас двоих, так что мы почти прижимаемся друг к другу. А это, по-моему, совсем неплохо.

Я тяну за цепочку над головой, чтобы зажечь свет.

– Видишь ту стопку свитеров? – Я тяжело сглатываю и поднимаю взгляд на верхнюю полку.

Логан кивает, не отрывая от меня глаз.

– Сунь свою руку под третий сверху.

Он не отводит взгляда, когда тянется к свитерам над моей головой. Логан совсем близко, и я не отстраняюсь, поскольку, честно говоря, это восхитительно – находиться рядом после двухдневной разлуки. Аромат туалетной воды, или мыла, или еще чего-то заполняет крошечное пространство между нами, когда он наклоняется, чтобы приблизить свои губы к моим. Я облизываю внезапно пересохшие губы – похоже, язык мой живет своей собственной жизнью – и переставляю ногу, чтобы оказаться ближе, но задеваю пару туфель на полу. Я буквально врезаюсь в Логана, и его руки обхватывают меня за талию в попытке удержать на ногах.

Магия разрушается. Я проклинаю дно своего шкафа и пытаюсь обрести так внезапно утраченное равновесие.

– Проклятые туфли!

Логан смеется и снова тянется к стопке свитеров. В его глазах появляется вопрос. Он вытаскивает из стопки совершенно невинный на вид блокнот и с сомнением на него смотрит.

Я прочищаю горло.

– Это на самом деле очень важно для меня. Это мой…

– Ребята, вы внутри? – кричит Вера по ту сторону закрытых дверей.

Логан подпрыгивает и чуть не роняет блокнот. Я мгновенно скрещиваю руки на груди, словно пытаюсь что-то скрыть. Он делает глубокий выдох и толкает двери.

Она улыбается нам.

– Я люблю мороженое.

Мы подъезжаем к Фронт-стрит. Мой блокнот лежит на консоли между нами, и я щипаю себя кончиками пальцев, чтобы не схватить его и не спрятать под блузку. Плюс, пытаюсь успокоить расшатанные нервишки после почти поцелуя в шкафу. Сколько еще будет таких моментов, прежде чем мы поцелуемся по-настоящему?

– Как насчет «Ми Пуебло»? – Голос Логана отрывает меня от мыслей, и я от неожиданности дергаю за ручку двери. Хорошо, что замок закрыт, иначе я бы уже встретилась лицом с брусчаткой.