– А мне можно заказать чуррос11? – спрашивает сзади Вера. Для детского кресла там едва хватает места. Гора всяких книг и коробок свалена в опасной от него близости.
– Конечно, если Мэдди захочет пойти туда.
– Звучит здорово. Никогда там раньше не была.
Логан мастерски паркуется на стоянке, и я ему завидую. Я обычно по полчаса наворачиваю круги, ожидая, пока подвернется удобное место.
Мы берем Веру за руки и перебегаем через улицу напротив маленького мексиканского ресторанчика. Меня сразу же сбивает с ног запах чужеземных специй и жареной пищи, и я чувствую, что просто умираю от голода. Кажется, это место просто создано для того, чтобы осчастливливать посетителей. Стены внутри цвета теста для блинов, а пол выложен керамической плиткой с испанским цветочным орнаментом.
Вера бежит в туалет, а Логан и я садимся напротив друг друга за столик, с которого открывается чудесный вид на реку.
– Ну, продолжай, – говорит он. – Рассказывай уже. Что там с этим блокнотом?
Я смотрю на реку Кейн и надеюсь, что он не сочтет меня сумасшедшей. Но, кажется, уже поздно отступать назад. Что называется, приплыли.
– Это просто некий… журнал.
– Что-то вроде твоего дневника? – В его голосе проскальзывают нотки шока. Точно, приплыли
– Не совсем. Это имеет отношение к комиксам и…
Официантка – я точно ее видела в нашей школе – подходит к нам с меню, и в это же время Вера возвращается из туалета.
– Ребята, принести вам пока немного чипсов и сальсу?
Логан раздает нам меню.
– Да, пожалуйста, Корина. Спасибо.
Девушка скрывается за двухстворчатыми дверьми позади стойки.
– Ты ее знаешь? – спрашиваю я так спокойно, как только могу.
– Ага, – отвечает он, будто и я должна ее знать. Наклоняет голову и смотрит на меня. – Она в нашем классе по английскому. И играла главные роли в двух последних постановках драматического кружка.
– О, точно, я вспомнила. – На самом деле нет. Я позорно прячусь за меню.
– Хочешь, что-нибудь посоветую?
– Да. Что порекомендуешь?
Логан вытягивает меню из моих рук и кладет его сверху на остальные два.
– «Монстра». Мы оба можем есть это блюдо, пока не наедимся, и все равно что-то останется.
– Звучит круто.
Корина возвращается со стаканами воды с кусочками лимона, чипсами и сальсой и спрашивает, что мы выбрали.
– Я возьму детское блюдо из фасоли, сырное буррито и чуррос, – говорит Вера.
– А мы возьмем большое буррито. – Логан раскатывает «р», когда произносит слово «буррито», и мне это нравится.
– Нет проблем. – Взгляд Корины мечется от меня к Логану, и улыбка освещает ее лицо. Понятно, почему она – звезда в драмкружке. Сногсшибательная латинская внешность вне конкуренции.
Я делаю глоток воды, пока Корина идет оформить наш заказ.
– Так насколько хорошо вы с ней знаете друг друга?
Он пожимает плечами.
– Я отвечаю за звук для постановок, так что мы иногда пересекаемся.
Достаточно невинно, не так ли? Я ругаю себя за это крошечное проявление ревности. Переживаю по поводу этой невинной девушки, а сама еще даже не до конца порвала с парнем. Я быстро смотрю на телефон – а вдруг есть пропущенный вызов или сообщение. Но ничего.
Логан опирается подбородком на руку и улыбается мне далеко не невинной улыбкой.
– Почему ты спрашиваешь?
Я играю с картонной подставкой для салфеток.
– Просто любопытно.
– Уверена? А мне кажется, что я заметил признаки ревности. – Я чувствую, как он задевает своей ногой мою ногу. Случайно? Но это повторяется снова. И снова. Не могу поверить, он флиртует со мной своей ногой.
Я смотрю на него из-под опущенных ресниц и показываю язык, но Логан только смеется и кладет руки на стол, касаясь моей руки.
Чтобы отвлечься, я осматриваюсь. Оказывается, мы – единственные посетители. Это немного успокаивает. Мне нравится проводить время вместе с Логаном, но я все еще не уверена, как быть, если кто-то увидит нас вместе.
– По крайней мере, у нас есть свое место.
– Ну, наверное, это хорошо. – Он выжимает лимон в воду и перемешивает ее соломинкой. – Это место классное. В это время здесь обычно больше народа. Знаю, многие люди обычно обедают в фастфудах или в семейных ресторанчиках.
Я слышу нотки неодобрения в его голосе.
– Не фанат сборищ, да?
– Полная хрень! – выдает вдруг Вера, и я чуть не давлюсь глотком воды.
Логан хмурится.
– Вер, что мы говорили об этом слове?
– Точно, прости. Полная фигня. – Она опускает взгляд и украдкой ухмыляется мне.
– Семейный магазинчик комиксов в маленьком городке все только усложняет, – говорит мне Логан, проводя рукой по волосам. – Не знаю, может, причина в том, что мы на самом деле неместные, а может, потому что людей в наше время не волнуют комиксы, не знаю. Похоже, «Феникс» обречен стать очередным маленьким бизнесом, у которого есть потенциал, но который никогда не соберет большую клиентскую базу.
Да, это отстой. Но должен же быть способ все исправить.
– Может, дело в рекламе? Не хочу показаться грубой, но я ведь ни разу не видела вашу рекламу.
– Возможно. Но сложно платить за рекламные плакаты, когда ты едва можешь оплатить аренду. Ладно, мне не стоило поднимать эту тему. Давай не будем. Не сегодня. – Логан кидает на меня виноватый взгляд.
Корина возвращается с большим подносом еды. Вера, не теряя времени даром, хватает хрустящий чуррос и окунает его в чашку с глазурью. Наше буррито ставят на стол последним. Логан не соврал, оно огромное – размером почти с рабочий ботинок моего отца – и пахнет замечательно. Набитое начинкой буррито лежит в бассейне зеленого соуса, испуская пар.
Логан берет вилку и нож так, словно собирается резать индейку ко Дню благодарения, и принимается кромсать «монстра» на маленькие кусочки.
Я подхватываю кусочек вилкой, и он тоже. Мы оба прожевываем, и Логан вздергивает бровь. И он прав. Снова. Это настолько вкусная вкуснятина, что я бы продала свои помпоны за возможность снова прийти сюда и попробовать ее снова.
От «монстра» осталась половина, а мы уже наедаемся. Логан просит упаковать остаток на вынос. Вера, как типичный ребенок, все съела еще десять минут назад.
– Вы уже закончили? – спрашивает она в сотый раз за прошедшие пять минут.
– Думаю, да, – отвечает Логан.
Она подпрыгивает на месте.
– Круто! Мы можем пойти в…
Логан прижимает палец к губам.
– Точно. Точно. – Она кивает. – Это сюрприз.
***
Брусчатка Фронт-стрит остается позади, мы проезжаем и дом Логана. Теперь меня терзает любопытство. Что он задумал? На этой дороге нет ничего, только рынок, где продают передвижные дома, и ветеринарная клиника. Но мы проезжаем мимо.
Если бы Вера не была пристегнута, она бы давно уже выпрыгнула из окна от нетерпения.
– Мы еще не приехали? – Классический детский вопрос.
Логан бросает взгляд на ее отражение в зеркале заднего вида.
– Почти.
Когда мы по гравию выезжаем на стоянку, до меня наконец-то доходит, что именно Логан припас для нашего свидания.
– Я обожаю боулинг! – кричу я и начинаю подпрыгивать, прямо как Вера. – Я уже целую вечность не ходила туда. Мы можем поиграть в аэрохоккей? И кстати, я круто играю.
Логан выключает зажигание.
– Посмотрим. – Он наклоняется открыть бардачок и кладет туда мой блокнот.
Я вздрагиваю. Всего чуть-чуть.
Мы заходим, и знакомые звуки волной обрушиваются на меня. Гудки и потрескивания игровых автоматов объединяются с грохотом от выбитых кеглей. Запах пива, начос и смазанных воском шаров для боулинга – о да, это духи «О де Боулинг».
Мы арендуем дорожку у леди с именем «Барби» на бейджике. У нее начес, обесцвеченные волосы и синие блестящие тени на веках. Я и Логан идем за шарами для боулинга, а вот Вера больше заинтересована сережками в виде сердечек из игрового автомата, и она несется прямо к нему.
