Низкий гул проезжающих снаружи машин, кажется, замедляет сердцебиение. Руки тянутся к Логану без моего разрешения, и мне все равно, правильно или неправильно будет засунуть пальцы в карманы его джинсов. Он склоняется ближе, словно понимая мои намерения. Я открываю глаза и вижу, как он смотрит на меня, и осознаю, что не могу дышать.

И можете себе представить, именно в этот момент до Дэна доходит, что он понятия не имеет, как управляться с кассовым аппаратом.

– Чувак! – вопит он из передней части магазина. – Как мне снова открыть эту кассу?

Логан прочищает горло и отступает.

– Я сейчас вернусь.

Он уходит, и я обмахиваю лицо, а потом прижимаю ладони к горящим щекам. Да уж, космическая скорость. Я и пяти минут здесь не пробыла, а уже набросилась на него.

Что со мной такое? В одно мгновение я сконцентрирована на том, что кто-то может увидеть мое имя в его телефонных контактах, а в следующее мне хочется задушить Дэна за то, что он прервал мой потенциальный наигорячейший поцелуй с парнем-нердом. У меня есть парень. Парень, которому не понравилось бы, если бы я целовалась с другим парнем. Наверняка.

Голос Логана доносится через дверь.

– Что ты с ней сделал?

– Я ничего не делал. Она ненавидит меня, вот и все, – отвечает Дэн.

Кажется, он грохает кулаком по кнопкам. Касса издает целую серию дребезжащих звуков, а затем слышится странный шум, похожий на врррррр тик-тик.

Кажется, мне придется тут задержаться.

***

В конце концов, я оказываюсь на полу в окружении комиксов из первой попавшейся коробки. Серьезно, я могла бы жить здесь. Все, что мне было бы нужно – это вода и немного той сублимированной еды для астронавтов.

Внезапно у меня появляется ощущение, что за мной наблюдают, и я поднимаю взгляд. Так и есть – Логан стоит, прислонившись к дверному проему.

– Похоже, тебе весело.

– Все нормально? Обещаю, я уберу их обратно и приведу все в порядок.

Он смеется.

– Все нормально.

Логан поднимает руку и поворачивает небольшую белую ручку на панели возле двери.

Из старомодной колонки в углу начинает играть музыка. Звук немного потрескивает, но мне это нравится. Вся атмосфера, кажется, сливается воедино и становится моим персональным кусочком рая. Винтажные комиксы, музыка, которая не кажется адской какофонией, и человек, которому нравится все тоже, что и мне. Это просто здорово.

Когда диджей анонсирует следующую песню, я понимаю, что слушаю не CD, а радио.

– Оставайтесь на нашей волне, застрявшие тут на все лето. На ваше счастье, я один из вас.

И начинается песня в стиле регги.

– Это радиостанция колледжа? – спрашиваю я.

Логан опускается на пол по другую сторону моей импровизированной стены из книг.

– Да, ты слушаешь ее?

– Не особо. Ты слушал ее прошлой ночью в машине.

– О, верно. У меня свое шоу этим летом, поэтому мне нужно знать, что я не копирую чьи-то другие наработки.

Логан пожимает плечами, будто бы это мелочи, но яснее ясного, что он этим гордится.

– Вау, круто. Ты подавал заявку в Университет Натчиточеса?

Я вытаскиваю из стопки следующий комикс и сражаюсь с желанием уткнуться в него носом.

– Что-то вроде того. Я давно хотел этим заняться, так что просто подошел к владельцу радиоточки и спросил, могу ли я помочь на каникулах. Он дал мне свое собственное шоу. Я сомневался, что способен заинтересовать старшеклассников, но не стал ему это говорить.

– Почему ты не уверен, что это сработает?

Он качает головой.

– Люди больше не слушают радио. В основном все скачивают музыку онлайн на «iTunes» или смотрят ютуб. Кроме того, у меня нет своей фан-группы или чего-то подобного.

– Уверена, это будет круто. Когда идет твое шоу? Я послушаю, это меньшее, что я могу сделать для тебя.

– Это вечернее шоу с семи до девяти.

– Это хорошее время, да?

– Да, одно из лучших, на самом деле. Я понятия не имею, почему он позволил мне занять его.

Теперь я слежу за каждым его движением. Логан складывает и расправляет комиксы. Изучает одну обложку, потом следующую, пытаясь сделать все возможное, чтобы не смотреть на меня. Я знаю, он пытается этого не делать, потому что каждый раз, когда он поднимает взгляд, я тоже смотрю на него, и его взгляд быстро опускается вниз.

Становится тихо, и я возвращаюсь к своей книге.

Мы проводим следующие несколько часов, листая комиксы. Он показывает мне некоторые интересные обложки. Я нахожу классический выпуск «Морских обезьян» и рентгеновские очки⁸. Мы перебрасываемся замечаниями о важности того или иного персонажа или события. Он иногда проверяет Дэна, и это всегда заканчивается воплями вроде «Что за хрень вы там делаете?» или «Чувак, ты знаешь, мне не платят за это дерьмо, это наверняка противозаконно. Детский труд прямо здесь, в сердце Америки!».

– Он действительно возмущается? Я могу уйти, – говорю я после третьего возвращения Логана.

– Все нормально. Он все равно ничем не занимается, только торчит здесь. Плюс, я разрешаю ему читать комиксы, пока он присматривает за кассой.

В этот момент звонит мой телефон. У меня на рингтоне стоит песня о парне, мечтающем заговорить с девушкой, к которой у него возникло притяжение. Мне нравится, что певец поет от всего сердца.

Я дергаюсь, когда вижу, что звонит Эрик.

– Мне надо…

Я отрываю взгляд от экрана телефона и смотрю на Логана. Его брови нахмурены. Какую-то секунду я думаю, ответить или нет. Уйти отсюда сложно, а Эрик внимателен, даже если он не самый умный охотничий пес. Он может позвонить моим родителям и сказать, что не может дозвониться до меня. А потом они могут позвонить Терре, которая даже не в курсе, что мы собирались сегодня поплавать. Я буду в супер-пупер большой беде, а лето еще даже не успело начаться.

Я прикрываю рукой одно ухо, чтобы заглушить шелест музыки.

– Привет.

– Эй, детка, прости, что не ответил утром. Куда ты пропала прошлой ночью?

– Я, эм, просто захотела поехать домой. Я устала. Я хотела уснуть в своей собственной кровати.

– Как ты добралась домой?

Я бросаю взгляд на Логана. Он пялится на меня, но сразу же делает вид, будто заинтересовался какой-то обложкой.

– Мой брат был в городе. Я позвонила ему.

Кто-то кричит на заднем фоне, и Эрик говорит:

– Да, чувак, я иду! Мне надо идти, детка. Поговорим позже, ладно?

– Ладно, пока.

– Это был бойфренд-квотербек? – спрашивает Логан, когда я нажимаю на «отбой».

Он не смотрит на меня.

– Да, он на каникулах во Флориде.

– Наверное, хорошо проводит время.

Он все-таки встречается со мной взглядом и скрещивает руки на груди.

– Так я твой брат?

Вся эта близость и восхитительные разговоры о комиксах и о радио… исчезают, и ситуация перестает быть комфортной.

– Он мог начать ревновать.

Я начинаю складывать комиксы обратно в коробки, потому что определенно настало время уходить.

– Оставь так. Я уберу.

Теперь я его обидела. Просто супер. Я собираю свои вещи и напоминаю себе, насколько это была плохая идея. Я действительно не должна морочить голову этому парню. Он не заслуживает того, чтобы мой бзик разрушил его жизнь.

– Ну ладно, спасибо тебе за… все это. Увидимся.

Я отпираю дверь и ныряю в расплавленный воздух. Могу поклясться, что слышу бормотание Логана позади меня. Что-то вроде «ага, конечно».

Да уж, жизнь отстой.

Этим вечером после гамбургеров, картофельных шариков и брюссельской капусты – мама живет по правилу «что-нибудь зеленое на каждый прием пищи» – мы с папой смотрим по телику разные передачи. В это время обычно идет молодежное шоу, которое я смотрю по единственной причине – это возможность поддержать разговор о нем с Террой и другими девчонками. Но сейчас лето, и папа дома, так что мы выбираем научную фантастику.