- Только равняясь на сильнейшего, можно вырасти. И только равняясь на сильнейшего, можно чего-то добиться в жизни... а если оглядываться на других, можно только плестись в конце, оправдываясь тем, что ты - как все. А я не все, и не собираюсь быть как все. И пользоваться магией я буду так, как мне привычно, а не так, как мне навязывают.
Ученики следили за перепалкой крайне внимательно. Чистокровным было непонятно, из-за чего взъелась профессор, ведь она сама постоянно твердит о том, что необходимо расти над собой, а такой уровень магии, да еще и применяется невербально и без палочки... тут можно только завидовать!
Маглорожденные смотрели с завистью, пытаясь повторить проделку Поттера, и постепенно понимая, что в этой небрежности что-то этакое было... Гермиона и Рон смотрели с ненавистью. Как девушка ни старалась, как она ни гордилась своими знаниями... но вот повторить то, что только что проделал парень, у нее не получалось. Никак. И это было жутко обидно.
Малфой впитывал глазами каждое движение Гарри, мысли скакали бешеными мантикорами, грозя выпрыгнуть из ушей. Этот маленький эпизод только подтвердил решимость Драко исправить ситуацию, одновременно заставляя его терзаться от упущенных возможностей.
Теперь осталось только получить прощение, легче сказать, чем сделать... если раньше все было просто, то с таким Поттером просто так не поговоришь. И вот что теперь делать?
Поругавшись с профессором, Гарри пришел в прекрасное расположение духа. У него есть целый месяц отдыха перед тем, как начнется второй тур, так что, надо провести его с пользой: заняться делами родов, попинать Блэка и Люпина, а то они наверняка расслабились без его присмотра, составить планы, да и просто наслаждаться жизнью.
***
Волдеморт внимательно читал тяжеленный фолиант, лежащий перед ним на столе. Чтение оказалось крайне занимательным - это были мемуары мага, когда-то участвовавшего в Большой охоте и практически добравшегося до финала.
Темный лорд терпеливо продирался сквозь постоянные восхищения автора собственной крутостью, утопленные в море пафоса.
- Словно Локхард писал, - пожаловался он Нагайне, греющейся возле камина. - Хотя нет, тот врал, а этот просто самовлюбленный павлин...
- Локххххарт? Кто это? - прошипела змея, подняв голову.
- Да есть один врунишка, - хмыкнул Лорд, - теперь хвастается своими подвигами в Мунго.
Мемуары оказались ценнейшим источником сведений о проведении данного ритуала. Как оказалось, первый тур - самый легкий. Испытываются, в основном, физические качества претендентов: сила, выносливость, скорость реакции, боевые умения и прочее... Дальше будет гораздо тяжелей. Следующий тур - испытания магии и интеллекта, а последний - вообще самый непредсказуемый! Надо будет произвести на мага-устроителя впечатление своими личными качествами, проще говоря - свидания...
Именно на этом срезался сильный и неглупый, в общем-то, маг, описавший ритуал.
Волдеморт захлопнул книгу и задумался. На свидания он не ходил уже Мерлин знает сколько, да и в юности не слишком этим увлекался, а уж позже, когда потенциальные партнеры сами в кровать прыгали, так вообще...
И что теперь делать?
***
Месяц прошел плодотворно: Гарри разгреб завалы, начал составлять каталоги ингредиентов животного происхождения, а также с огромным удовольствием готовился ко второму туру. Учеба его не напрягала, особенно практическая часть, директор притих, только укоризненно сверкая очками при встречах в Большом зале, Минерва не вызывала, опасаясь вновь попасть впросак. Жизнь была прекрасна.
Однако все течет, так что, спустя месяц отдыха, Гарри вновь стоял перед толпой претендентов, объявляя правила второго тура.
- Итак, господа. Начинается второй этап, в котором будут испытываться ваш интеллект и магические способности. Через три недели мы встретимся для проведения первого испытания... от себя дам подсказку...
Гарри обвел толпу магов ироничным взглядом и усмехнулся.
- Очень часто мы что-то теряем... что-то забываем... иногда мы радуемся этим потерям, иногда наоборот - сожалеем... Потерять - просто, а вот найти... через три недели вы продемонстрируете свои способности в поисках потерянного. Сразу могу сказать, что чары призыва вам не помогут, а поможет отточенный ум и логичное мышление... Готовьтесь!
***
Северус с удовольствием размял мышцы, одновременно выслушивая наставления тренера. Тот отмечал прогресс в освоении холодного оружия и давал советы. Вытираясь мягким полотенцем, пропитанным целым комплексом зелий, Принц внимательно запоминал сказанное.
- У вас хорошая реакция, лорд Принц, кроме того, вы владеете двумя руками, это дает вам преимущество. Не забывайте об этом! Дальше...
***
Лестрейнджи с Долоховым, собравшиеся в гостиной, молча переглядывались. Мыслей ни у кого не было.
- Зовем Беллу? - с грустным вздохом констатировал поражение Антонин. Рабастан развел руками.
- Зовем.
***
Дни летели один за другим. Претенденты из кожи вон лезли, обновляя знания о поисковых заклинаниях, зельях и так далее, Белла с огромным воодушевлением издевалась над своими подопытными кроликами, а директор решил вновь вернуть в лоно Ордена заблудшую черную овцу.
Кингсли, весело насвистывая, полировал четки, составленные из кусочков костей своего первого убитого врага, дело неторопливое, но по-своему увлекательное.
Требовалось не только смазать бусины, но и прочитать над каждой заклятие, препятствующее порче и разрушению материала. Работа уже давно была сделана, отчеты аккуратными стопками высились по краю стола, масло ши источало едва-едва уловимый аромат, ничто не отвлекало от медитативного занятия... неожиданно вспыхнувший камин и появившаяся в огне бородатая голова, которой так и хотелось дать смачного пенделя, вернули Шеклбота на грешную землю.
