- Послушай, если тебе так приспичило усыновить ребёнка, обратись в приют. Тебе подберут нормального здорового малыша. Или найди женщину, которая за некоторое вознаграждение согласиться родить наследника. Или отдаст своего. Сделаешь двойное доброе дело. Выручишь бабу из пикантной ситуации и без всяких хлопот получишь крепкого полноценного ребёночка.

Впрочем, Саки совершенно не прислушивался к мудрым словам. Он сидел, прикрыв глаза, и, кажется, дремал под цветистые и красноречивые наставления. Если бы не его напряжённая поза, то Йост подумал бы, что Пелко и вправду спит.

- Ты можешь себе представить, что за ребёнок у этой попрошайки? И уж поверь мне, эта нищая баба - убитая наркоманка, Я много их повидал на своём веку и определю наркушу с закрытыми глазами.

- Я тоже, - не открывая глаз, мерно пробубнил Саки и сделал из своей кружки большой сочный глоток.

- Что тоже? – Дэвид от неожиданности вздрогнул. Он и не думал, что Саки его внимательно слушает.

- Видел много наркоманов, - Саки зачерпнул пригоршню орешков, ловко высыпал в рот и коротко пояснил, - в Азии их много. Особенно в бедных странах. Там даже дети курят и колются.

- Вот-вот, - воодушевлённый Дэвид снова вскочил на своего конька, - оно тебе надо? А вдруг у него гепатит или ВИЧ. Или ранняя шизофрения, расплавление мозгов и полная деградация.

- Угу, - сонно согласился Саки и, не меняя интонации, заявил с неколебимой уверенностью:

- Это не её ребёнок!

- С чего ты решил? – Дэвид недоверчиво покосился на дремлющего друга, - откуда такая уверенность?

- Знаю, - Саки одним глотком допил пиво и жестом подозвал кельнера к себе, - знаю, - повторил он и уверенно добавил, - мальчишка совершенно нормальный и, дай Бог, здоровый!

- И откуда ты всё знаешь, - почти с возмущением заметил Дэвид, - что ещё придумал ?!

Четырьмя днями ранее:

___________________________

Сегодня всё пошло наперекосяк с самого утра. Зухра почувствовала недомогание ещё до работы. То ли дозы становилось маловато, то ли зелье было некачественное, но женщина почувствовала приближение ломки ещё на квартире и вышла на промысел вся покрытая испариной, мелко дрожа и зевая. Как назло мелкого вырвало кашей, вино, что Зухра добавляла в еду, благополучно покинуло организм, и мальчишка не желал спать. Бутылочку с разбавленным алкоголем женщина забыла дома, и, еле преодолевая раздражение, Зухра трясла малыша, словно мешок с картошкой.

Почти у всех нищенок дети были грудные, тихие и ещё не умеющие говорить. Мигель, словно в насмешку, вручил ей этого шустрого дьяволёнка ровно месяц назад. Он был крупный, тяжёлый, слишком вёрткий и говорливый для ребёнка из асоциальной семьи. Поэтому сейчас, без действия алкоголя, он начал истошно хныкать и выворачиваться, а потом приставать с вопросами. Зухре было не до рассуждений, иначе она бы удивилась, что мальчик, купленный в семье алкоголиков, так хорошо говорит и соображает. Ей давно было наплевать на окружающее, и сейчас женщина раздражалась всё сильней от того, что мальчишка лез с болтовнёй. Ей становилось всё хуже. Спина покрылась липким холодным потом. Она была в предобморочном состоянии, и сердце, чтобы перегнать кровь, противно трепетало, вызывая чувство тошноты и удушья.

В конце концов, Зухра не выдержала и встала со своего места. Здесь совсем не далеко. Буквально пятьдесят шагов в соседний квартал. Этот адресок ей дала подружка Салема. Кто знает, теперь уже, наверное, покойная. Они вместе приехали из Йемена. У Зухры погибла вся семья. Разбитая и подавленная, она ещё в дороге согласилась попробовать расслабляющий укол, который ей предложила подруга.

Ничего! Зухра быстренько. Тут идти-то всего ничего. А деньги она вернёт к вечеру. Будет причитать и молиться усерднее прежнего и отработает всю сумму к концу рабочего дня. Вот только мальчишка тяжёлый. Ей и так-то тяжело таскать это сокровище на спине. А сейчас и совсем невозможно. Ничего с ним не станет. Посидит пять минут на скамейке один. В конце концов, кому он нужен? Даже если с ним что-то случиться, никто не хватится. И Зухра встала со своего места.

Когда Зухра ушла, Билл пять минут посидел на скамейке возле стеклянного павильона подземного перехода, затем встал и подошёл ближе к бордюру. Он так давно не был на прогулке, что любое, даже малейшее проявление жизни, вызывало жгучее любопытство. Мальчик с интересом оглядел тёмно-синий припаркованный автомобиль и сосредоточенно задумался. Интересно, если оторвать четыре красивых колечка, что красуются на радиаторе, можно ли одеть их на пальчики и почему нет кольца для мизинчика? Он осторожно потрогал знаменитую эмблему ауди и с видом художника отступил шаг назад. Блестящие украшения были очень хороши. Но кольца были плотно припаяны к автомобилю и Билл огорчённо вздохнул.

Потом он переместился к киоску с газетами и, раскрыв маленький рот, зачарованно рассматривал выставленные на витрине ручки, журналы и сувениры. Особенно ему понравились два пингвинчика в смешных тёплых шубках. Их было двое, совсем одинаковые, обнимающиеся, совсем как они с Томом. Билл подумал, что брату бы понравилась такая игрушка. Но потом он припомнил обещанный автомобиль и сердито нахмурился. Даже если бы сувенир был его, он специально подразнил бы Тома издалека, чтобы позлить жадного брата посильней. Но игрушка красовалась в витрине, и Билл точно знал, что брать чужое нельзя.

Почему брать чужое нельзя, Билл почему-то не помнил, впрочем, как и то, почему красивые чёрно-белые птички называются смешным словом пингвин.

Надо сказать, что некоторые вещи в своей коротенькой жизни Билл не помнил совсем. Он точно знал, что он и Том раньше жили где-то в другом месте, и там было гораздо лучше, чем в грязном и холодном притоне.

А ещё у пингвинчиков были хорошенькие красные сапожки, и Билл завистливо вздохнул. Он сам был в летних сандаликах и нещадно мёрз, то и дело поддёргивая сползающие штанишки с дырками на коленях.

Разглядывая окружающее, мальчик и не заметил, что за ним внимательно наблюдает высокий грузный мужчина, что важно прогуливался в стеклянном холле ближайшего здания. Когда Билл переключился на киоск с пирожками и почувствовал мучительное сосущее чувство голода, мужчина вышел на улицу.

- Здравствуй, - Саки присел перед малышом на корточки и пытливо заглянул в тёмные блестящие глаза. Несколько минут он смотрел на малыша, не произнося ни слова, словно пытаясь разрешить мучащие его вопросы одним разом. Затем протянул руку, и пацанёнок вложил в огромную ладонь крошечные чумазые пальчики. Этот простой и в тоже время удивительно доверчивый жест разом разрушил все Сакины сомнения.