В общем потоке грузовиков попадались машины с солдатами, но то были или пехотинцы, или рабочие строительных батальонов, иногда — полевая жандармерия.

Машины с жандармами почти всегда направлялись в сторону местечка, находившегося за сосновым лесом. И то, что они спешили именно туда, в лесной массив, было вполне понятно — они выискивали советских партизан.

— Ничего, хлопцы! — выслушав рапорты разведчиков, утешал Шаповалов. — Наблюдайте! Явятся и летчики. Не сидят же они сложа руки на том аэродроме!..

Прошло еще три дня. Авиаторы на дорогах не появлялись. Шаповалов забеспокоился: никаких, даже самых незначительных примет, свидетельствующих о том, что где-то близко расположен крупный аэродром, обнаружено не было.

И все же он решил совершить рейд по району, тщательно проверить территорию, которая по своему рельефу могла быть пригодной для строительства взлетных полос.

Четырехдневный рейд тоже не дал желаемых результатов. И тогда Шаповалов пришел к заключению: аэродрома в районе нет — и повернул назад на свой «Таинственный остров».

Но чем ближе подходил он к озеру, где в густых зарослях тростника его ждала лодка, тем беспокойнее становилось на сердце. А вот здесь, в землянке, на карах, прежняя уверенность, что вывод сделан правильный, пошатнулась окончательно.

«Черт возьми! — ловко бросив в печку на горячие угли окурок» вздохнул Шаповалов. — Если я ошибся, то что же мне завтра...»

В этот момент дверь землянки открылась, и на пороге появился Кремнев.

Шаповалов торопливо соскользнул с нар и тихо, чтобы не разбудить разведчиков, доложил:

— Товарищ капитан! Группа вернулась о боевого задания. Потерь нет. Аэродром...

Кремнев движением руки остановил старшего лейтенанта и шепнул:

— Пойдем ко мне. Там обо всем и расскажешь. Есть важные новости.

В землянке, несмотря на поздний час, за столом, на котором лежала начатая буханка хлеба и стоял котелок с кипятком, сидели Рыгор Войтенок, радист и бледная худенькая девушка с забинтованными руками. Войтенок, насупившись, кормил девушку, по очереди поднося к ее губам то хлеб, то кружку с чаем.

«Так это же она, Таня Филипович!» — сразу же догадался Шаповалов и задержал на девушке свой острый, любопытный взгляд. Таня стыдливо опустила глаза, прошептала:

— Дядька, хватит... Не хочу больше...

— Ешь! — строго повысил голос Рыгор. — Чего стесняешься? Чужих тут нет.

— Ешь, ешь, Танюшка, — легонько тронув рукой светлые Танины волосы, поддержал Рыгора Кремнев. — И ложись спать. Уже поздно. А мы еще немного посидим... Садись, Михаил, пей чай и рассказывай, какие у тебя новости.

— Рассказывать, собственно, нечего. Аэродрома мы не нашли, — как бы желая сразу же избавиться от самого неприятного, сухо ответил Шаповалов. — И боюсь, что его здесь нет.

— Ты в этом уверен? — прищурился Кремнев, и в его глазах запрыгали хорошо знакомые Михаилу озорные и хитрые чертики. Шаповалов насторожился.

— Надеюсь, вы поверите, — начал он, — что за эту неделю мы обшарили весь район, несколько суток не сводя глаз со всех более или менее важных дорог, прощупали глазами сотни автомашин, проходивших по этим дорогам, и...

— ...пи одного летчика в них не заметили, — за Шаповалова закончил Кремнев.

— Да... но... — Шаповалов смутился. Направляясь на задание, он не сказал командиру о своем плане поисков. Поэтому реплика капитана привела его в замешательство. Откуда он знает его, Шаповалова, мысли?

— Ладно, успокойся и не ломай голову, — улыбнулся Кремнев. Он не спеша расстегнул планшет, отыскал в нем какую-то бумагу и протянул Шаповалову.

— Прочитай. Только внимательно.

Это была какая-то немецкая ведомость, густо усыпанная цифрами, и Шаповалов не сразу заметил среди них слова, написанные очень мелким, но разборчивым, круглым почерком: «Обер-фюреру фон Зейдлицу. Для проверки боеготовности аэродрома «Смерч» выехал инспектор рейхсмаршала. Полагаем, что из Витебска он выедет на машине, а затем, на одной из заброшенных станций, пересядет в специальный вагон и ночью сойдет на разъезде Вязье. Дату выезда инспектора и время его приезда на разъезд сообщим дополнительно».

— Кто вам передал это? — поднял глаза Шаповалов.

— Текст удалось прочесть Валентине Ольховской. Эту бумагу она и передала мне. Я только что из Заборья.

— Интересно... — Шаповалов налил в кружку кипятку и начал пить его маленькими глотками. Не допив, отодвинул кружку и спросил:

— Говорить можно все?

— Безусловно.

— Железная дорога, о которой здесь написано, давно бездействует. На разъезде Вязье — ни души. Я там был.

— Ну и что?

— О каком же вагоне может идти речь?

— А радиограмма?

— А наши «секретные» документы? Притом, повторяю: никаких летчиков возле этого разъезда нет и в помине!

Кремнев снова загадочно взглянул на старшего лейтенанта, достал из планшета еще одну бумагу.

— Говоришь — никаких? Прочти тогда и это.

Шаповалов недоверчиво взглянул на измятый серый клочок немецкой газеты и покраснел. Там, уже знакомым круглым почерком, была написана только одна фраза:

«Летчики переодеты в форму полевой жандармерии».

— В форму жандармов? — Шаповалов недоуменно посмотрел в глаза Кремневу и вдруг, хлопнув себя ладонью по широкому лбу, воскликнул: — Какой же я дурак! Да я же видел таких «жандармов» с добрый десяток! Даже больше! И уверен, что теперь знаю, где их логово!

Кремнев положил на плечо Шаповалову руку и, понизив голос, сказал:

— Дорогой Михаил, нам теперь мало только найти их логово. У меня есть кое-какой план. Сейчас мы с тобой его и обсудим...

Дежурный по лагерю сержант Кузнецов разбудил старшего лейтенанта Шаповалова в четыре часа дня и передал ему приказ командира немедленно собираться в путь.

Такая поспешность удивила Шаповалова. Ночью они условились, что пойдут на разъезд дня через два, а за это время помоются в бане, которую Войтенок и Мюллер успели уже «сдать в эксплуатацию». И вот пожалуйста!..

Натягивая на ноги хорошо просохшие на горячей печи и потому ставшие тесными сапоги, Шаповалов спросил у сержанта:

— Не знаешь, что случилось?

— Кажется, ничего, — пожал плечами Кузнецов. — Утром приходил Скакун, партизанский разведчик. Побыл минут десять и исчез.

«Вот оно что! Значит, есть новости!» — подумал Шаповалов и, топнув каблуком о пол, чтобы поставить ногу на место, снял со стены автомат.

На дворе было морозно, сыпал мелкий колючий снег. Удивленный такой резкой переменой в природе, Шаповалов замедлил шаг и взглянул на озеро, что виднелось за поредевшим лесом.

Озеро стояло. Гладкий блестящий лед лежал от края и до края, и трудно было поверить, что еще прошлой ночью он, Михаил Шаповалов, плыл на лодке по этому озеру и что там, где сейчас блестит зеленовато-серая, будто отполированная гладь, гуляли злые, пенистые волны.

«Теперь, наверное, зима пришла всерьез!» — вздохнул Шаповалов. Застегнув на все пуговицы пропахший дымом и лотом ватник, повернул к штабной землянке.

Здесь, в землянке, его ждали две расшифрованные радиограммы: одна на имя полковника фон Зейдлица, вторая — капитану Кремневу.

В первой было сказано: «В дополнение к телеграмме ВР-00412 сообщаем, что инспектор прибудет на разъезд Вязье 31 декабря в 24.00. К поезду будут прицеплены один пассажирский вагон и две платформы с дровами. Подберите надежных людей и обеспечьте охрану разъезда до того времени, пока не прибудут с аэродрома машины и охрана».

И во второй: «В Витебске находится инспектор рейхсмаршала Геринга со специальным заданием. Вечером 31 декабря он будет на станции Лесная и оттуда поездом отбудет на разъезд Вязье. Состав поезда — две платформы с дровами и между ними пассажирский вагон. В Вязье инспектор будет ровно в 24.00. Его фамилия — Людвиг фон Шток. Звание — генерал-майор. Сопровождает генерала оберштумфюрер Эрнст Герц. Возраст инспектора — 48 лет, эсэсовца — 25 — 27. Сделайте все возможное и захватите генерала живым. Высылаем самолет по первому вашему сигналу. Хмара».