Но и эти сложности удалось обойти.

Вот только был момент, который невозможно было избежать. Это появление в системе все новых и новых сил пиратов. А это приводило к тому, что "обработанные" и новые корабли начинали перемешиваться, менять свое местоположение. И это могло стать некоторым негативным фактором в том сценарии, который был проработан с самого начала. Все же перераспределять все время задачи и цели у искинов, во время ожидаемого праздника, не представлялось возможным.

Да и огласки, про участие на этом празднике жизни некоторой внешней силы, очень хотелось избежать.

Веселье в системе Аджана началось совершенно неожиданно.

Лиела еще не успела вернуться на "Неустрашимый", а события понеслись вскачь.

Зачинателем спектакля стал рейдер аграфов, который решил для чего-то сменить место своей дислокации.

Установленная в камере сгорания маршевого двигателя мина разнесла всю корму корабля.

К поврежденному рейдеру, попытались рвануть на помощь такой же рейдер и разведчик, которые находились не очень далеко. Вот только и у них случились аналогичные проблемы.

И совсем странным для всех зрителей оказалось то, что ближайший крейсер пиратов, открыл орудийные порты и произвел несколько залпов по своим недавним союзникам.

От пиратского крейсера, расстрелявшего рейдеры, тут же рванули корабли, которые находились в зоне его контроля. А нарушителя конвенции стали расстреливать корабли из групп, которые располагались несколько дальше.

Пока шла это местная разборка, линкор координаторов решил выйти из-под поля маскировки и вразумить своих союзников. Только и он, почему-то, совершая маневр разворота, не учел своих габаритов, и протаранил находившийся совсем недалеко пиратский крейсер.

Альянс или союзная группа пиратов на такую выходку аграфов среагировала мгновенно. В нарушителя открыли огонь все суда, которые в этот момент были в состоянии это сделать.

И тут началось…

Все корабли, до этого момента находившиеся в состоянии ожидания, спешно стали поднимать щиты, выводить реакторы на рабочие режимы и разворачиваться на боевой курс.

Мелочь судорожно рванула в сторону коридоров выхода из системы. Но тут кто-то включил глушилки гипера и все, кто попробовал совершить этот маневр, начали искать места, в которых можно было укрыться от более сильных противников. Правда, таких мест в системе уже не осталось. И это привело к тому, что начались выяснения отношений и среди более мелких участников коллективного пиршества.

А организованные группы пиратов начали согласованными усилиями отстреливать координаторов этого процесса. Все корабли аграфов и сполотов, которые находились в системе, получили повреждения. Самым странным в этом отстреле своих недавних союзников было то, что пираты сосредотачивали свой огонь на, казалось бы, пустом месте. И буквально через минуты из-под поля невидимости именно там вываливался очередной корабль координаторов. Уже изрядно поврежденный он даже не пытался оказать сопротивления, так как, буквально сразу, показавшись на виду, превращался в груду обломков.

Ор, который стоял на каналах связи, был просто невероятным. Но, никто конкретно не мог прекратить начавшегося бардака и поэтому наряду с извинениями, попытками выяснить ситуацию, остановить беспорядок и приказами координаторов и командиров, в эфире была брань и команды на организацию обороны от предавших их союзников.

Когда закончились аграфы, в системе образовались три устойчивых группы, которые смогли скоординировать свои усилия. И они начали выяснение отношений между собой.

Во время этих разборок знатно прилетело и пиратской мелочи, которая оказалась между всех огней и не знала, куда ей можно спрятаться.

И тут кто-то обнаружил, что после отстрела координаторов опять стал возможным переход в гипер. Вся мелочь, прекратив взаимное истребление, бросилась из системы.

Вот только время, упущенное для такого маневра, сыграло с беглецами злую шутку.

На векторах выхода из системы (а они же были и векторами входа) стали появляться корабли Патруля и Флота имперцев.

И веселье пошло на новый виток.

Нанести катастрофических потерь пиратскому флоту у имперцев не получилось.

Как только в системе стали собираться силы империи Аратан, флибустьеры прекратили взаимные разборки, и, скоординированным усилием оттеснив пришедших на их праздник гостей, покинули зону торжества.

Конечно, не все гости смогли спокойно выйти через открытые двери. Четверть от общей массы приглашенных не смогла продолжить свой путь, повстречавшись в дверях с новым пополнением локальной схватки доминаторов.

Поэтому пришедшим на огонек гостям достались в основном те, кто уже не мог оказать сопротивления или был лишен возможности покинуть это веселье.

Тоже, конечно, не мало. Почти четверть всех пиратских судов и вся "мелочь" оказалась не в состоянии сами уйти из системы и, залечив раны, взяться за старое. Достаточно сильные потери у тех, кто собирался преподать урок пришедшим гостям. Но очень жалко, что не все участвовавшие в этом представлении остались дожидаться развязки.

А вот развязка…

Развязка была очень печальной для тех, кто остался.

Согласно принятым в империи совсем недавно эдиктам, за каждого уничтоженного пирата платили существенно больше, чем за оставленного в живых. Правда, для этого требовалось документальное подтверждение реального уничтожения злоумышленника, а с этим, как вы сами понимаете, при таком количестве наблюдателей, проблем совершенно не было.

Уйти из системы сумели все те суда, которые смогли сохранить способность к перемещению. А это были в основном крейсера и сильно вооруженные корабли.

Так что это было, все же, не очень хорошо.

Самые сильные и мобильные силы пиратов ушли, а мелочь, которая никогда не играла главной роли в деятельности преступных альянсов и кланов, осталась.

Но и это было совсем неплохо.

Попытка вторжения в земли империи была временно отложена. Объединение пиратских кланов в единую и сплоченную силу пока не произошло. И все попытки скоординировать и провести показательное давление на империю не возымели успеха.

Правда всем заинтересованным было совершенно ясно, что с этой болячкой нужно разбираться до конца как можно скорее, пока она вновь не стала кровоточащим нарывом империи.

Экипаж "Неустрашимого" наблюдал за развернувшейся бойней в системе Аджана с такой позиции, куда самые отмороженные и не подумали бы сунуться.

Но упускать удачу из рук Антон не собирался. Когда еще пиратская вольница надумает объединиться и снова подготовить свои силы для вторжения.

А побитые собаки, учтя опыт неудачного нападения, будут нападать из-за угла и теперь, получив хороший урок, могут накинуться на корабли империи с еще большим остервенением, стараясь нанести как можно больше вреда.

Поэтому стоило вмешаться в эту свару и постараться минимизировать будущие потери имперского флота, которые принесут на своих кораблях "здоровые" силы Фронтира. А для этого нужно было просто не упустить свору и, догнав ее, продолжить колотить до тех пор, пока основные вожаки не отправятся знакомиться с "диким" космосом лично. А так как оставлять в живых никого не планировалось, то можно и показать этим отморозкам с кем им придется схватиться не пряча свое лицо.

И если даже кто-то и останется в живых, то сами расскажут о том ужасе, который ждет новых агрессоров на землях империи, всем тем, кто только еще строит планы пощипать имперцев.

Пристроившись в кильватер убегающим кораблям "Неустрашимый" совершил гиперпереход в первую систему, где пиратские недобитки планировали перевести дыхание.

Заняв самую выгодную позицию у точки гиперперехода, экипаж ждал гостей. И те не замедлили появиться.

Собственно никакой необычной тактики проявлять не стоило. Все, что можно было использовать в подобной ситуации, "Неустрашимый" уже опробовал. И его техническое превосходство показало, что равного соперника в Содружестве он не имеет. Поэтому и не стоило изобретать что-то новое.